Шилов внимательно слушал, не перебивая и боясь упустить хотя бы одно слово. Всякий раз, когда упоминалось имя Лысого, лицо его искажала гримаса. То ли отвращения, то ли ненависти — в темноте разобрать было трудно. Лишь после того как Егор закончил, он дал волю своим эмоциям:

— Волчара позорная!.. Выкормыш плешивый! Сука! Он у меня дерьмо жрать будет, землю под ногами лизать. Что удумал, педик вонючий, меня, Шилова, поиметь! Не по зубам кусок отхватил, падла, подавится. Клянусь, подавится! — сквозь зубы процедил Шилов и до хруста в суставах сжал кулаки, при этом смяв сигару. — Но как он узнал?

Егор пожал плечами:

— Говорил, что выследил.

— Врет гаденыш! Ума не хватило бы. Кто-то навел. Вычислю — удавлю собственными руками!

— Ваше дело.

— Да, ты прав. Это уж мое дело. Ты свое выполнил, Егор. Я тебе благодарен. Можно сказать, что Стас Шилов — твой должник. А он, поверь мне, долги свои оплачивает всегда.

— Не стоит. Я всего лишь выполнил свою работу. Теперь, наверно, контракту конец?

— Почему? — удивился Шилов.

— Груз испорчен.

— Как? — насторожился Шилов. — Какой груз?

— Рыба. Ее разморозили, она начала тухнуть.

— Ах, рыба. Ничего. Найдем новую.

— Но.

Никаких «но»! Твоя задача — довезти рыбу и икру в Румынию, и ты довезешь. Не так ли? Остальное тебя не касается.

Егор хотел что-то возразить, но в последний момент передумал и только кивнул:

— Хорошо. Конечно. Мы сделаем.

— Вот и прекрасно! И никаких вопросов.

— Да, никаких.

— Правильно рассуждаешь, Егор. Возможно, далеко пойдешь, — Шилов похлопал Егора по плечу. — Ты довольно сообразительный для простого дальнобойщика. Не разочаровывай меня.

Выбираясь из машины, Шувалов выглядел сильно озабоченным. Его волновали, по крайней мере, три вопроса. Первый — что находилось или находится в фургоне? Второй — какие проблемы и неприятности еще обрушатся на их головы из-за груза? И третий, самый интересный, — если после обыска, учиненного людьми Лысого, Шилов так уверенно продолжает настаивать на продолжении маршрута, значит, секретный груз все-таки существует, тогда где он спрятан?

С каждым новым мгновением, с очередным событием он все больше и больше склонялся к мысли, что добром для них эта поездка не кончится. Уж больно много они видели и знают. Только идиот оставит в живых опасных свидетелей. А Шилов отнюдь им не являлся. Без ненужных свидетелей спокойнее. Разве заботит его судьба двух дальнобойщиков-бедолаг. Конечно же нет! Кроме личной выгоды, его ничего не волнует, и ради нее он ни перед чем не остановится. События этого вечера служили наглядным тому примером. По меньшей мере, десять трупов! Что если их число увеличится вдвое? Для Шилова это пустяк.

Словно прозрев и по-новому взглянув на вещи, Егор понял истину. Она его ужаснула.

— Ну что он тебе сказал? Можно собирать манатки и возвращаться? — засыпал вопросами Александр.

— Нет.

— Как это нет?

— Мы продолжаем путь. Прямо сейчас? — недоверчиво хмыкнул Мельников. — Возьмем тухлую рыбу, загрузим и поедем? Так что ли?

— Не знаю, Саша, не знаю. Нам скажут. А пока отдыхаем.

— Что-то я не пойму.

— Потом. Потом. Я все объясню. Сейчас давай не будем, — Егор едва заметно кивком указал в сторону бандитов. Мельников понял намек и больше вопросов не задавал.

Последующие обстоятельства складывались таким образом, что невольно способствовали росту сомнений в глубине души Егора. Избыток свободного времени, когда часами валяешься на кровати, от безделья перелистывая стопки журналов или переключая каналы телевизора, позволял обдумать ситуацию. Из-за бешеного ритма событий он не сделал этого раньше. А зря. Только теперь, хорошенько поразмыслив и прикинув, что к чему, он понял, с кем связался и во что втянул друга. Поневоле они оказались в самом эпицентре событий. Однажды они уже были на волосок от смерти, а сколько подобных ситуаций ждет впереди? И где гарантия, что в один прекрасный момент с ними не расправятся так же быстро и жестоко, как с людьми Лысого? Полчаса — и никаких следов бойни: трупы исчезли, кровь смыта. Теперь Егор совсем не был уверен, что с ними поступят честно. Шилову он больше не доверял.

Что же это за груз, что привлекает бандитов, как мух? Ради него они готовы положить десятки своих людей! Он должно быть необычайно ценный. И компактный. Потому что в грузовике, каким бы огромным он ни был, не так много укромных мест, куда можно надежно спрятать массивную вещь. Тем более что эти места прекрасно известны и милиции, и таможенникам. Так что отыскать спрятанное — не проблема. Однако люди Лысого не нашли! Значит, вещица компактная и тайник основательно замаскирован. Тогда где он находится? Егор сразу исключил сам грузовик: перед выездом его осмотрели, а потом никто из посторонних к нему не прикасался. Так как груз сам собой отпадал, оставался рефрижератор. Морозильная установка? Ходовая часть? Двойное дно? Где именно, в каком месте искать и что искать?

Во время вынужденного трехдневного простоя в городе Грязи, что в тридцати километрах от Липецка, он постоянно думал об этом. Несколько раз под видом ремонта осматривал машину. Но тщательно обыскать рефрижератор не позволяла навязанная Шиловым охрана — два бандита, тенью следовавших за ними и не покидавших их ни на минуту. Возможно, были и другие. Кто знает?

Повреждения, оказавшиеся на удивление незначительными, устранили на станции на следующий же день после перестрелки. Сам рефрижератор практически не пострадал, его только немного помяло взрывной волной, и облезла краска после удара в фургоне. Косметический ремонт выполнили оперативно, и теперь машина выглядела лучше прежнего.

Однако Егор все-таки придумал причину, по которой можно было без опаски взять грузовик со стоянки и поколесить пару часов по окрестным дорогам. Своим соглядатаям он заявил, что после установки нового топливного насоса необходимо обкатать мотор. Охранники купились на удивление легко и быстро. Даже не пришлось их уговаривать остаться — сами не захотели тащиться следом.

Егор обрадовался предоставившейся возможности, хотя, как потом выяснилось, напрасно. Он сразу же заявился в номер к Мельникову и, потревожив влюбленную парочку, объявил:

— Давай одевайся. Мы уезжаем.

Куда? Что, привезли рыбу? — Александр лениво потянулся и, насилу оторвавшись от спрятавшейся с головой под одеяло девушки, встал с постели. Швы на боках уже начали подсыхать, и выглядел он посвежевшим и отдохнувшим. Вот только движения стали какими-то ленивыми, словно у обожравшегося сметаной кота, которого снова заставляют ловить мышей.

— Не кривись. У нас мало времени, — поторопил его Егор.

— Что за спешка?