У Семена в мыслях возникло сравнение с задержанием нашкодившего подростка. Да, он натворил дел: разбил окно в кабинете директора школы, а потом закинул туда целлулоидную «дымовуху». Поймать, дать ремня и вызвать родителей, которые потом ещё раз дадут ремня, – это не сильно педагогичный, но вполне допустимый порядок действий. Однако не будешь же стрелять ему по ногам, чтобы догнать.

Двигатели водометных катеров гудели почти неслышно, особенно на фоне шума дождя и хлопков порывистого ветра, а плеск волн заглушал бормотание водяных струй, поэтому появление катеров рядом с местом схватки оказалось для атлантов неожиданным. А может и ожидаемым, но атланты посчитали событие несущественным, кто их поймет? Так или иначе, они продолжили наседать на Семена, упрямо волоча его на дно. Пасюк из последних сил держался на плаву, но чувствовал, что хватит его на пять секунд, не больше. Между тем экипажи катеров будто бы сомневались, стоит ли помогать человеку? Может, не могли толком рассмотреть, что происходит?

Следовало срочно что-то придумать. Но что? Заорать, чтобы морячки убедились, что в гуще атлантов борется человек? Рискованная затея. На это могли уйти последние силы. Но что оставалось?

Семен собрался, стряхнул атлантов и заорал, сообщая на ломаном английском, в какие отношения намерен вступить с экипажами катеров, если его не спасут.

Речь подействовала. С бортов посудин захлопали выстрелы, вода вокруг Семена вскипела от свинцового дождя, и несколько атлантов задергались от боли. Еще несколько тварей нырнули поглубже, но с полдюжины по-прежнему висели на Семене. Чего ждали – Пасюк не понимал. Надеялись, что в них люди не выстрелят, чтобы не зацепить Сёму?

В принципе, какое-то время расчет тварей оправдывался. Но затем наступила абсолютно неожиданная развязка.

Один из катеров подошел ближе, и Сёма, наконец определил, кто приплыл ему на выручку. Это оказались типичные охотники, вроде приятелей Джорджа. Что ж, Семена это вполне устраивало. Он мгновенно просчитал варианты и пришел к выводу, что всё складывается удачно. Раз нельзя доплыть до берега под водой, придется воспользоваться транспортом – какие проблемы? Охотники – не самые серьезные бойцы, и отнять у них катер будет достаточно легко.

Сёма уже сгруппировался, чтобы стряхнуть последних тварей и запрыгнуть на борт, но опоздал. Экипаж тоже сумел разглядеть Пасюка получше. И, похоже, Семена опознали.

– Святая срань! – вырвалось у одного из матросов. – Это тварь! Не человек!

– Это выродок, который убил Джорджа! – заорал другой. – Стреляйте в него!

Пасюк в первый миг удивился осведомленности охотника, но затем до него вдруг дошло, что голос парня ему знаком. Кричал Артем! Тот самый компаньон Джорджа, которому Сёма выстрелил в живот. Парнишка носил бронежилет?

«Если так, молодец, далеко пойдет с таким-то основательным подходом к жизни».

С борта опять заморосил свинцовый дождик, и Семену пришлось забыть о своих пиратских планах.

– Используйте гранаты! – скомандовал из рубки шкипер. – Держитесь!

Катер резко ускорился и помчался на Пасюка. Тот едва успел упасть навзничь и погрузиться достаточно глубоко, чтобы катер не отутюжил ему физиономию.

Охотники бросили за корму пару гранат, но к тому моменту Пасюк уже лежал на дне, поэтому взрывы лишь слегка его оглушили.

Атланты, прилипшие было как шесть банных листов, вдруг отпустили Семена и дружно поплыли в открытое море. Неспешно так, будто бы с чувством выполненного долга. Туда же отправились и остальные. Семен видел их плохо, но чувствовал, что весь косяк этих водоплавающих чертей направился по единому маршруту. На кой хрен они нападали, держали, а потом ещё и рисковали под пулями охотников, осталось для Семена загадкой.

«Всё-таки их логика не стыкуется с нашей. Даже если кажется, что всё не так безнадежно, на самом деле всё именно безнадёжно. Факт».

Семен проводил взглядом атлантов и примерно в том же темпе поплыл к берегу.

Где-то неподалеку шумели катера, с борта которых то и дело падали гранаты, но Пасюк не обращал внимания на этот шум. Охотники тоже шли к берегу, а гранаты кидали для собственного успокоения, в целях профилактики, а не в надежде добыть монстра нового вида, за которого почему-то приняли Сёму.

«У страха глаза велики, – подумалось Семену. – Поговорка наша, но годится и здесь. Да и я, наверное, виноват. Надо было лицо попроще сделать. А то перекосило от ярости, да от напряжения, а я туда же, матом их крыть. В такой ситуации кого угодно можно спутать с атлантом. Выдохнул бы, успокоился чуток, вдохнул и уж после орал на охотничков».

Пасюк не предвидел каких-то особых последствий инцидента. Что могли сделать охотники? Сообщить военным, что новый монстр Семен прячется в заливе? И что ответят вояки? Да ничего. У них сейчас забот выше крыши. В такой обстановке монстром больше, монстром меньше – без разницы. Аналогично отреагирует и полиция – сила чисто символическая. Все прочие силы, вроде рейнджеров или спасателей, давно эвакуировались. Профессорские? Им охотники жаловаться не станут, поэтому они не в счет. Ну, почти не в счет.

В общем, Пасюку, конечно, следовало слегка опасаться самих охотников, «профессорских лаборантов» и военных, но забивать этим голову не имело смысла. Пересекаться с ними Пасюк не собирался. Теперь его путь лежал на юго-запад, в зону ответственности китайских товарищей. А что произойдет в районе аэропорта Галифакс, Семена больше ничуть не интересовало. Ему оставалось здесь лишь закончить пару дел, и всё, салют, Канада, и гуд бай.

«Забрать из супермаркета рюкзак с баблом, пожрать на дорожку и прихватить паёк – вот и все дела, – прикинул мысленно Семен. – Ещё отдохнуть часок-другой. Ну а что? Супергерои тоже нуждаются в отдыхе. Живые всё-таки люди, не роботы. Путь неблизкий, непростой, силенки понадобятся. Особенно если опять атланты привяжутся».

Семен задумался. До него только сейчас дошло, что странное, нелогичное поведение атлантов создает реальную проблему. Первой-то мыслью Пасюка стала простая идея пересечь залив Фанди вплавь и дальше спокойно шлепать по соленым болотам до сороковой параллели – границы зон ответственности русских и китайских миротворцев. Но атланты вроде как дали Семену понять, что не хотят отпускать его из района Галифакса. Значит, путь лежал по берегу, а это серьёзный крюк – сначала на север, потом на запад и на юг вдоль Трансканадской дороги.

Если не брать паек, который на воздухе весит гораздо больше, чем в воде, сил хватит, но питаться придется подножным кормом. Так себе перспектива, учитывая, что большую часть нормальной живности сожрали обитатели многочисленных болот, а питаться самими «обитателями» почему-то совершенно не хочется.

«Не нравятся твари, на здоровье, – одернул себя Пасюк. – Это что, повод остаться? По дорогам шатается много охотников, бродяг и прочей сволочи. Чем не мясо? Ну вот и нечего искать оправдания! План вступает в силу прямо сейчас. Забираю хабар, жру, сплю и в путь! А по пути смотрю внимательно по сторонам. Попадется катер – беру. Попадется ещё что-то, машина там, мотоцикл, да хоть мустанг – тоже беру и еду. Всё просто».