– И как оно работает?

– Э-э-э, я не знаю. Но, может, разберемся.

– Как ты его активировал? Ты же цепями прикован?

– Эта штука реагирует на сигналы мозга. Не знаю, как это работает. Я стырил ее у этих… У демонов.

– Да, я понял.

– Увидел в фургоне. Как раз главный отвернулся – я и свистнул.

– И что это такое?

– Я же говорил, что не знаю. Может, оружие какое. Лазер там или еще что…

– Лазер?! – Ожогин засмеялся.

– А зря смеешься. Я хоть и называю их демонами, но они, мне кажется, больше пришельцы, чем демоны.

– Пришельцы – это типа на тарелке прилетели? – сталкер уже откровенно издевался над стариком. Все равно вся эта затея со светящимся браслетом казалась ему малореализуемой.

«Светопреставление – и только. Дети такими фигнюшками балуются».

– Не, не в тарелке. Хотя я не проверял. Мне кажется, они из другого мира, я в разговорах слышал.

– Из другого мира? Ты совсем сбрендил, старый хрыч?

– Сам ты сбрендил! – брякнул тот.

– Ты совсем забыл, что я тебе шею обещал свернуть. Так смотри, найду способ это сделать… Даже здесь, в цепях…

– Погодь ты обижаться. Ты видел их автоматы?

– Ну да. – Ожогин на секунду задумался. Действительно, оружие обладало убийственной мощью. Такое в Зоне не встретишь, но, может, там, на Большой земле, уже и изобрели подобное. Слишком давно он там не был. Слишком…

– Так вот. Оно – не из нашего мира. Да и в разговорах я слышал, что они из Сорматии. И сами они себя называют сормы. Между собой. Ну, типа, ты сорм, я сорм, а вместе – мы сормячи. Смешно, правда?!

– Нет! – отрезал сталкер. – Ни хрена не смешно. Хорошо, допустим. Если твоя бредятина верна и эти… кхм, сормы из другого мира – то как, черт тебя дери, они оказались здесь?!

– Во! Это уже самое интересное. Они ищут взрыватель для бомбы, которая спрятана здесь…

– В Зоне?

– Ну, да. Карта же… У пацана была.

– Да, точно, – сталкер кивнул.

– Так вот, они хотят ее взорвать.

– Но зачем? Они же погибнут.

– Они считают, что вернутся так обратно. Взорвут и спустятся в ад – да, пожалуй, это самый верный путь. Поэтому… Я даже рад, что ты будешь за мной бежать. Охотиться. Я уйду отсюда… Из Зоны, исчезну…

– Если ты исчезнешь из Зоны, пожалуй, ты мне будешь даже и не интересен.

– Во! Наш договор начинает нравиться мне все больше…

– Это зря… Ты эту свою светопукалку включил, но толку от нее… Разве что светлее чуток стало, – сталкер вздохнул, понимая, что ему сейчас придется слушать бредни до самого рассвета. До казни.

– Погоди ты! Я с ними спускаться в ад не хочу… Совсем не хочу. Еще недавно хотел, убил бы себя, но сейчас…

– А что изменилось?

– Я вспомнил про браслет…

– А-а-а, отлично! – Ожогин опять хмыкнул. Этот разговор нравился ему все меньше. – А дальше-то что?

– Дальше?! Погоди! Он же работает по сигналам от мозга…

– А он твою черепушку не сожжет? Ты же не сорм?

– Э-э-э, – похоже, эта мысль старик в голову даже не приходила. – Так ведь сжег бы уже… Или нет?!

– Я не знаю, – усмехнулся Ожогин. – Ты у нас испытатель. Мне в принципе пофиг, что с тобой будет. Так что валяй – пробуй.

Старик пыхтел, пыжился.

– Сейчас… Надо сосредоточиться. Послать сигнал. Мысли… Как джедай…

– Ты и джедай – это две разные… – начал было сталкер, но тут заметил, что огонечки браслета окрасились в красный цвет. – Ты что такое сделал?

– Я… Я просто подумал о плохом. О том, что пора кончать с этими уродами… Не-не, не с тобой, конечно, ты не думай!

– Да ты на меня разозлился, отлично! Давай, мразь! Попытайся убить меня! – сталкер решил сыграть ва-банк. Он не верил, что эта штука работает, точнее – не до конца. А это, похоже, был единственный способ проверить.

– А как мне на тебя разозлиться?

– Да, блин, просто заори на меня!

– А-а-а-а!!! – закричал старик.

Вышло жалобно.

– Твою мать! Ты блеешь как овца, – сталкер заржал.

– Ты меня овцой назвал?! – злобно процедил барыга.

– Ну да, овца и есть. Рог Зоны! Хотя нет, у овец нет рогов…

– Никто, слышишь, никто не смеет называть меня овцой!!! Моя любимая овца погибла, когда мне было три года. Три, мать твою, года!!! Да, блин! Она сдохла от болезни, в мучениях, а я нет! Я здесь с тобой, слушаю твой бред и да, чертовски хочу, чтобы ты…

Стена, расположенная слева от Ожогина, вдруг рухнула. В проем ворвалась черная машина, острый треугольный нос разнес строение. Только чудом она не задела сталкера – тот инстинктивно мотнулся на цепи в сторону.

– Это что за нахрен? – заорал он. И тут крыша рухнула, а вместе с ней и цепи, которые к ней крепились.

– Это? Это наша свобода! – заорал старик.

– Что ты сделал?

– Я? Я хотел тебя убить. Угандошить, а приехало это…

– Что это?

– Это… Грузовик демонов.

– Кого?

И тут он понял – это был фургон тех типов, которые за ними охотились, пытаясь достать еще на Болоте. Не вышло. А сейчас барыга с помощью браслета, украденного у сормов, активировал их тачку, чтобы она убила его. Как бы смешно это ни звучало. И она почти убила, надо сказать.

– Эй, мудак, ты где?

Но старика уже и след простыл – все-таки помнил, зараза, про его угрозу.

Надо было выбираться. И срочно!

10

Грохнуло так, что стены бара тряхнуло, с потолка посыпалась штукатурка. К тому времени нас уже успели упаковать, на всех надели браслеты. Лично я никогда не видел таких наручников, они больше напоминали змеиные хвосты. Незнакомец просто бросил этот отрезок на руки, и он сам сомкнулся на кистях. Попробовал разжать – не выходит.

Леву тоже упаковали. Сначала ему что-то вкололи, а потом надели браслет. Он сдулся, превратившись в нашего обычного гитариста, и теперь лежал на полу без сознания. Остальные парни тоже были в браслетах.

– Что это? – спросил Макс.

Главный у черных глянул сторону окна. Там уже раздавались выстрелы и крики.

– Уходим-с-с! – видно было, что ему глубоко плевать на то, что у амбаловских бандитов появились какие-то дополнительные проблемы. Они уже получили то, что хотели.

Вдруг в дверь ворвался один из людей Амбала. Прямо с порога затараторил: – Там… э-это… Сбежали пленники… Старик и тот сталкер… Они…