– Амплитуда точки Z-8 возросла на десять пунктов, – прошептал диспетчер.

Рон вновь удивился, но не произнес ни слова – к чему теперь слова? На десять так на десять. Даже стало интересно, что из всего этого выйдет. С любопытством школьника, который смешал все реактивы в одну пробирку и смотрит, что получится, Рон стал глядеть на экран. Если амплитуда возросла на столько пунктов… Даже сложно представить, какая ерунда будет. Мощность больше – это точно. Еще направленность взрыва сузится очень сильно, практически в луч превратится. Полярность, возможно, станет несколько иной.

– Амплитуда точки Е упала до нуля, – добавил диспетчер.

В комнате замигала аварийная лампочка.

– Выключи, – буркнул Рон. Рука непроизвольно потянулась к нагрудному карману – жест из прошлой жизни, когда он еще был заядлым курильщиком. Теперь сигарет в кармане нет. А жаль, не помешала бы пара затяжек.

– По показаниям левый вход нагрелся, – тревожно сообщил диспетчер.

– Значит, сейчас…

На экране все осветилось белым светом, и через несколько минут задрожали стены. С потолка посыпалась штукатурка. Диспетчер ойкнул, попятился назад. Взрыв.

– Возьми себя в руки! – сквозь зубы прошипел Рон, завороженно глядя на экран.

По громкой связи раздался встревоженный голос главного физика:

– Что случилось? Почему раньше времени? Что происходит?!

Рон нажал на кнопку «ВЫКЛ», и голос затих. Какая теперь разница, что случилось? В ближайшие лет двадцать ему будет все равно. А то и вовсе высшую меру назначат. За срыв планов по увеличению оборонной мощи державы. Да, есть еще одна бомба Арес-17, скрытая где-то в катакомбах, о местоположении которой даже он, сотрудник первого уровня допуска, ничего не знал. Но кто даст второй шанс самому Рону? Его уже точно не подпустят и на милю ко всему, что связано с испытаниями. Теперь только долгие месяцы разбора полетов, военная прокуратура, следователи и куча всяких разных других людей, которые будут снимать с него стружку.

– Сработала аварийная сигнализация, – произнес диспетчер, краем глаза поглядывая на пульт управления.

Рон не ответил. Он продолжал смотреть на взрыв, на странные формы, которые образовывались из-за сбитой системы рассеивания энергии. Вместо привычного гриба это был шар со слегка смещенным к низу поясом.

– Как тут можно приблизить картинку? – раздраженно спросил Рон, выискивая нужный джойстик.

– Вот тут, – тыкнул пальцем диспетчер.

Рон увеличил изображение. Первая волна взрыва прошла, но на месте привычного кратера что-то было, какая-то странная белая полоса. Ученый приблизил еще ближе, до максимума.

«Никогда такого не видел. Словно шрам… Шрам в воздухе…»

– Что показатели? – спросил Рон у диспетчера.

Тот подошел к пульту, нажал несколько клавиш.

– Чертовщина какая-то.

– Что там?! Говори конкретнее!

– Сбои в показаниях. Фиксируются геомагнитные возмущения. Очень сильные.

– А что ты хотел после взрыва? Всегда так…

– Нет, тут иного рода. Судя по датчикам – искривление пространственной решетки.

– Согласно расчетам такое тоже возможно – вплоть до тысячной доли процента.

– Но тут пятнадцать процентов…

– Что?! Как?!

– Наверное, предохранители датчика выбило. Такое не может быть.

– Да, верно…

Рон вновь глянул на экран.

Шрам…

В воздухе…

– Если константа была изменена, – начал вслух рассуждать Рон. – На три градуса в третье поле и с учетом поведения всех синусов… Это получается, очень грубо конечно, но что-то вроде луча вместо привычного рассеивающего взрыва.

– Очень мощного луча, – добавил диспетчер. – Ведь вся энергия будет узконаправлена.

– Верно, – ученый задумался. – Луч был краткосрочный – потом волна смела его.

– Думаете, эта полоса, – диспетчер тыкнул в монитор. – Это дело рук этого самого луча?

– Безусловно! – кивнул головой Рон. – Только что же в итоге это за шрам такой?

– Геомагнитные излучения стабильно растут. Уже тридцать…

– Не может такого быть, – отмахнулся Рон. – Выключи его… Хотя подожди. – Ученый взглянул на датчик, потом на монитор. Ошарашенно произнес: – Нет, это невозможно!

– Что такое?

– Это же только теоретические выкладки! – Рон испуганно отпрянул от диспетчерского пульта, словно тот был огромным хищником, крокодилом или анакондой. – Только в теории, и то малопригодной.

– О чем вы…

– Я читал монографию одного польского ученого, он приводил кое-какие доводы по поводу этой теории… Но ведь это только теория! Если иметь достаточно мощный узконаправленный луч, при определенных факторах… Черт, это теория о параллельных мирах, она никак не подтверждена! Это же чистая фантастика!

– Вы хотите сказать, что мы вспороли ткань реальности? – ледяным тоном спросил диспетчер, и Рон удивился – как он может себя сдерживать? И ведь добавить нечего – точно выразил его мысль.

Вспороли ткань реальности.

– Да.

– Нам надо уходить, – вдруг всполошился диспетчер и забегал по комнате.

– Что? Почему? – растерянно спросил Рон, глядя на работника.

– Аварийная блокировка…

Диспетчер не успел договорить – за стеной раздался взрыв.

– Это еще что? – беспокойно спросил Рон.

Сразу же после взрыва где-то в коридоре завопила сирена.

– Повреждены системы охлаждения! – закричал диспетчер.

– Как? Почему?

– Не все ли равно? Надо валить!

Но было поздно.

Сначала заскрежетала центральная ветка. Напором воды ее смяло как фольгу. Поток хлынул в главный отсек, быстро заполнил его, давлением выдавил хлипкую дверь и рванул по коридору. Потом прорвало резервную линию. Подземный город, построенный специально для того, чтобы обезопасить ученых от возможных внешних атак, стал западней собственных коммуникаций. Но винить проектировщиков в этом не было смысла – воздействия подобного рода никто не предполагал. Рон подумал, что это детонация от взрыва уничтожила водные сети, но быстро сообразил, что это просто невозможно. Что-то другое послужило причиной аварии.

– Как включить внутренние камеры? – всполошился ученый, подтаскивая диспетчера к пульту.

На экране появилось несколько прямоугольников, в каждом – видео из лабораторий и комнат. Половина помещений затоплена. На второй…

Рон присмотрелся. Там кто-то был. И это явно не сотрудники исследовательского центра. Да и люди ли вообще? Странные, похожие на приматов, существа с трудом передвигались по комнате, постоянно натыкаясь на разные вещи и оборудование.