Глава двенадцатая

До посадки на рейс в Испанию двадцать четыре часа.

Уровень тревожности зашкаливает.

План на случай непредвиденных обстоятельств: брауни с тройным шоколадом. Целый грузовик.

Если за вчерашний день я что и усвоила – так это то, что не стоит шутить с организмом. Конечно, набивать желудок сладостями – не лучший вариант, но такая уж я женщина: впадаю из крайности в крайность.

Поэтому ноги сами привели меня на Мэдисон-авеню – в единственное место, которое могло унять тревогу, бушующую в груди диким зверем.

– Лина, тебе с собой? – спросила из-за прилавка Салли. – Как, кстати, дела у Рози? Почему она не с тобой?

– Она пришла бы, только, увы, работа.

Прошлым вечером мы с Рози два часа говорили по телефону. Я так и не смогла рассказать ей о своей затее. Она стала бы визжать от радости и опять доставать меня сказками про жаркие взгляды Аарона, которые ей привиделись. Как бы там ни было, хорошо, что подруга на моей стороне. Если Рози будет ждать меня из свадебного ада с понимающей улыбкой и ведерком мороженого, которое наверняка нам пригодится, оно того стоит.

– И – нет, спасибо. Я поем здесь. – Я задумчиво зависла над меню. – Кофе и брауни. Нет, два, пожалуйста. Побалую себя вкусненьким. У меня сегодня отдых. Взяла на работе выходной.

Салли отвесила кофейные зерна.

– Видимо, ты и впрямь по мне соскучилась, раз решила посидеть за столиком, – прокомментировала она, улыбнувшись через плечо. – Хотя это понятно. Кто бы на твоем месте не скучал, да?

Я прыснула.

– Конечно, соскучилась. Ты моя самая любимая бариста на всем белом свете.

Я жадно отслеживала каждое ее движение, глотая слюни.

– Ой! Ты так говоришь только потому, что у меня есть тортики. Но ладно, продолжай.

Я бы и замуж ее позвала, если бы это обеспечило мне бесплатный кофе до конца дней.

Нажимая кнопки на аппарате, варившем волшебный напиток, Салли подняла взгляд и уставилась мне за спину. Глаза у нее взволнованно заблестели.

– Доброе утро, – сказала она новому посетителю. С хитринкой покосилась на меня и снова вернулась к гостю. – Как всегда? Двойной эспрессо без сахара?

Она замолчала. Посетитель встал ко мне практически вплотную.

Я нахмурилась. Что-то в его заказе чудилось знакомое. Черный, горький, бездушный, совсем как…

– Одну минуту, Аарон.

Я натянулась струной, вскинула голову и вытаращила глаза.

– Спасибо, Салли.

Этот голос… Тот самый – человека, который завтра сядет со мной в самолет. Мужчины, которого я представлю родным под видом бойфренда.

Я медленно повернулась. Меня встретили синим, до знакомого серьезным взглядом. Я открыла рот, но сказать ничего не успела.

– Все еще хуже, чем я думал, – констатировал Аарон, привычно поджимая губы в тонкую линию.

– Прости? – фыркнула я и на его же манер окинула Аарона взглядом с головы до ног.

– Твои глаза. – Он ткнул в меня пальцем. – Просто огромные. Больше обычного. Ты уверена, что тебе нужен кофеин? Ты и без него взволнованна.

Мои огромные, больше обычного глаза медленно сощурились.

– Взволнованна?

– Ага. – Аарон словно невзначай кивнул. – Будто вот-вот взорвешься.

Сглотнув пару нехороших ругательств, я заставила себя глубоко вдохнуть, чтобы не сорваться.

– Во-первых, я абсолютно спокойна.

В ответ получила очень выразительный взгляд: мол, не надейся, не поверю.

– Да, представь себе. Само спокойствие и безмятежность. Как в том пруду, где даже не колышется водичка.

Я отвернулась к Салли – та облокотилась о прилавок, подперев голову ладонью и жадно прислушиваясь к нашей с Аароном перепалке.

– Знаешь, Салли, кажется, не так уж я по тебе и соскучилась, – пошутила я. Она с ухмылкой выпрямилась. Уголком глаза я следила за Аароном. – Мистер Робот, разве ты не должен быть на работе? Ну, вместо того чтобы разгуливать по улицам и оценивать степень взволнованности случайных знакомых?

– Ты не случайная знакомая, – возразил он, небрежно опираясь о прилавок рядом со мной. – Я был там с утра. После обеда взял выходной.

– Выходной? – театрально ахнула я. – Неужто конец света грянул – Аарон Блекфорд взял выходной!

Он никогда, ни разу в жизни не уходил с работы.

– На полдня, – уточнил Аарон.

Салли выставила наши заказы на прилавок. Причем одновременно, что было странно, ведь я свой сделала намного раньше Аарона.

Я прищурилась – она одарила меня ангельской улыбкой.

– Вот, ребята. Самый вкусный кофе для моих любимых клиентов. Двойной эспрессо без сахара и флэт уайт.

Я только сейчас вспомнила, что она спрашивала у Аарона про его обычный заказ.

– И часто ты сюда ходишь? – спросила я. Видимо, не очень, потому что я ни разу его не встречала, хотя в кофейню «На углу» наведываюсь при любой возможности. – Откуда вообще узнал про это место?

Было много вариантов: «Гугл мэпс», «трипэдвайзор», «тайм-аут», сотни других подобных сайтов. И все-таки…

– Довольно часто, – сказал Аарон, вытаскивая из кармана бумажник.

Я, по-прежнему щурясь, следила за длинными пальцами, и в голове вдруг щелкнуло. Это же я рассказала ему про кофейню. Точнее, я разговаривала сама с собой, а Аарон случайно услышал: в тот день, когда он заявился ко мне в кабинет и помог с расписанием Дня открытых дверей. Я резко выпрямила спину.

– Каталина, что тебя так удивляет? Я всегда внимательно слушаю. Даже когда ты бормочешь под нос. Что, кстати, с тобой бывает постоянно. Иногда в твоих словах встречаются интересные наблюдения.

– Ты читаешь мысли?

– К счастью, нет. Я бы, наверное, испугался, если бы знал, о чем ты все время думаешь. – Аарон протянул Салли банковскую карту. – Я плачу.

Так. Испугался, значит? И в каком смысле – «постоянно бормочу под нос»?

Увидев, как Салли берет его карточку, я очнулась.

– Стоп! – взвизгнула я. Оба замерли, уставившись на меня. – Не надо платить за мой кофе. Я сама могу.

– Ни капли не сомневаюсь. Но мне так хочется.

– А если мне не хочется? – возразила я.

Салли испуганно переводила между нами взгляд. Я повернулась к Аарону, как всегда, непробиваемо спокойному.

– Каталина, у тебя есть веские причины возражать? Что-то мне подсказывает, будь на моем месте кто другой, ты бы и глазом не моргнула, получив бесплатный кофе с пирожным. – Он покосился на прилавок. – Точнее, с двумя пирожными.

– Да, умник. Причина есть. – Я шагнула к нему и заговорила вполголоса: – Я и без того тебе должна, причем не только за вчерашние тако, ясно? – Наши взгляды пересеклись. – Не надо втягивать меня в новые долги.

Судя по тому, как Аарон изменился в лице, мои слова его задели.

– Ты ничего мне не должна, – хмуро сказал он. – То, что я плачу за