* * *

– Как это – ушла и не вернулась?

Максим разговаривал ни абы с кем, а с начальником отдела, в котором работала Майя. Но при этом он едва сдерживался, чтобы не схватить его за грудки.

– Вот так, ушла и не вернулась. Сказала, что в магазин, и с концами...

– В какой магазин?

– Не знаю, но тут недалеко...

Фотография Майи была при нем всегда. Он носил ее в портмоне с документами. И сейчас она ему очень пригодилась. Равно как и служебное удостоверение сотрудника РУБОПа, которое развязывало косные языки лучше, чем красное словцо.

Максим знал за Майей слабость к красивым вещам, поэтому начал обход с магазинов одежды. Оказалось, что ее видели везде, где-то недавно, где-то вчера, но не сегодня.

А сегодня ее видели в магазине обуви. Максим подошел к маленькой миловидной брюнетке в белой рубашке с беджиком, на котором были оттиснуты ее имя и должность.

– Светлана, мне бы хотелось с вами поговорить, – сказал он и показал фотографию жены. – Вам знакома эта девушка?

– Да-да, она сегодня была. Ей очень понравился этот гарнитур...

Девушка подвела его к витрине, на которой красовался набор из босоножек и сумочки ценой чуть ли не в годовую его зарплату.

– Насколько я понимаю, она его не купила.

– Нет, но собиралась... То есть не она собиралась, а мужчина...

– Какой мужчина? – похолодел Максим.

– Ну, мужчина... Крупный такой, в белом пиджаке... Она сама зашла, а он сразу за ней. Она к гарнитуру подошла, а он встал у нее за спиной. Что-то сказал ей, она испуганно посмотрела на него... Потом он подозвал меня, сказал, что покупает его. А она отказалась... Сказала ему что-то обидное, вышла из магазина, он за ней...

– Дальше что?

– Не знаю. Я же за ними не следила...

– А как он выглядел, этот мужчина?

– Ну, говорю же, крупный такой... Вроде бы холеный, даже лощеный, но матерость в нем какая-то. На серого волка похож...

Серым волком был Кафтанов. Максим совершенно в этом не сомневался. Если так, то Майя могла оказаться в роли Красной Шапочки. И как бы не оказалась она в брюхе этого урода...

Максим остановил первую попавшуюся машину и рванул в автосалон. Если Семен там, он порвет его в клочки... Он подумал о том, что не мешало бы съездить домой, где в тайнике у него хранился чешский десятизарядный ствол. Но не хотелось тратить на это время. Интуиция подсказывала, что нельзя терять ни секунды.

Салон еще не был закрыт, и, как в прошлый раз, Максим мог пройти на территорию в качестве посетителя. Потом стремительный рывок в сторону офиса, ультра-прессинг охранника на входе, если он там будет...

Но его остановили еще на проходной. Высокий атлет в белой рубашке уронил в рацию несколько слов и преградил ему путь.

– Сюда нельзя!

В его голосе звенели угрожающие нотки.

При этом он посторонился, пропуская представительного вида мужчину в светлом летнем костюме. Но стоило Максиму шагнуть вслед за ним, как атлет рукой, как шлагбаумом, перекрыл ему путь.

Максим уже готов был взять руку в захват, чтобы сломать охранника. Но на проходной появились еще два здоровяка с угрозой во всем – в глазах, в движениях. Они спешили на подмогу своему товарищу. Нетрудно было догадаться, что Максима здесь ждали. В этот раз Кафтанов не позволил застать себя врасплох.

– Сам уйдешь или вынести? – с агрессивной ухмылкой спросил атлет.

– Кафтанова сюда позови!

– Выноси его! – скомандовал охранник.

И первым схватил Максима за руку. За что тут же поплатился. Локоть со страшной силой въехал ему в челюсть.

Атлет был слишком тяжеловесной комплекции, чтобы упасть сразу. Максим отступил назад, чтобы дать ему пространство для маневра. Парень шагнул к нему, но, конвульсивно крутанув головой, просел в коленях и по спирали опустился на пол.

– Гаси его, падлу! – заорали двое других.

Максим сдал назад, вышел из дверей и остановился на крыльце. Позиция, которую он занял, не позволяла охранникам наброситься на него разом. А с каждым по очереди он справился довольно легко. Одного вырубил мощнейшим ударом в кадык, второго взял на «вертушку» – бросил через себя так, что подняться тот уже не смог: слишком сильно ударился головой.

Максим раскидал охранников, но пройти на территорию так и не смог. Во-первых, опасно было идти туда, оставляя за спиной поверженного, но не уничтоженного врага. А во-вторых, со стороны шлагбаума к нему спешили два громилы, у одного из которых было помповое ружье.

В такой ситуации Максиму ничего не оставалось делать, как отступать. Преследовать его охранники не стали, и он беспрепятственно вышел к перекрестку, свернул за поворот. Осталось только поднять руку, чтобы остановить частника.

Нужно было ехать домой. За оружием. Потом он вернется сюда, тайком перелезет через забор и атакует Кафтанова.

Перед ним остановился старенький «Чероки» зеленого цвета. За рулем сидела красивая стильная девушка с прической и глазами египетской Изиды. От нее, казалось, веяло напряженным спокойствием и холодной мудростью Востока.

– Куда едем? – спросила она.

Голос густой, с легкой, волнующе-приятной хрипотцой.

– На Белинского.

Машина плавно двинулась с места, побежала прочь от автосалона.

– Я видела, как ты дрался, – как бы невзначай сказала она.

– И что? – насторожился он.

– Ничего. Ты раскидал этих гавриков как щенков...

– И убежал.

– Правильно сделал. У них ружье, а против такого лома у тебя нет приема. Или есть?

– Тебе не все равно?

– Нет, – зловеще, как ему показалось, улыбнулась девушка. – Было бы все равно, я бы не остановилась...

– Кто ты? – напрягся Максим.

– Меня зовут Катя. И я – твоя подруга.

– Что?

– По несчастью... Подруга по несчастью... Мой Семен украл у тебя твою Майю.

– Твой Семен?

– Ты смотришь на меня, как будто я могу тебя укусить. А я могу... Но не стану этого делать. Потому что у нас общие интересы. Ты вернешь свою жену, я – своего мужа.

– Семен – твой муж?

– Да, законный.

– И когда же он успел?

– А жениться – дело не хитрое.

– До зоны или после?

– После...

– Повезло ему, – немного подумав, сказал Максим.

На самом деле он думал, что повезло ему самому. Возможно, Катя скажет, откуда у Кафтанова миллионы.

– И жену-красавицу нашел, и денег – тьма-тьмущая... Откуда деньги, если не секрет?