– Значит, из-за нее, – заключила она.

– Я же тебе сказал, не твое дело...

– Тогда я пойду? – поднимаясь со своего места, с обидой в голосе спросила она.

– Держать не буду... И ты свали!

Семен прогнал всех и остался в кабинете в униженном одиночестве. Он снова проиграл Максу. И теперь он точно знает, что в честном бою его не одолеть. Что ж, есть масса других способов, как взять над ним верх...

Майю радовала победа Максима, но тревога была сильней. Страх душил ее улыбку.

– И что дальше? – спросила она.

– Ничего, – пожал плечами Максим. – Я доказал ему, что он против меня не пляшет. И ты ему это скажешь, когда он появится снова...

– А он появится... В том-то и дело, что появится... Не знаю, как ты, а я его боюсь.

– Вот это и плохо, что его приходится бояться.

Максим бы мог обратиться за содействием к Богданову. Наверняка поглощение бизнеса Чигина не обошлось без криминала. Но захочет ли кто-нибудь связываться с внешне благополучным Кафтановым, когда явный криминал лезет из всех щелей?

– Что-то ты там говорила о частном детективном бюро, – в раздумье сказал он.

– В шутку.

– И я в шутку. Но всерьез... Бюро не нужно, а поработать с Кафтановым я бы мог...

Он мог бы заняться Семеном в частном порядке. Поводить его по городу, отследить его контакты с криминальной средой, вызвать на откровение Чигина... Если у Кафтанова действительно имелся миллион долларов, неплохо было бы узнать его происхождение. Можно даже в зону съездить, где он мотал срок... Но вопрос, как много времени уйдет на то, чтобы установить истину? Да и получит ли он улики, которые позволят взять Кафтанова за жабры законным образом?

Максим не сдал «корочки», когда увольнялся со службы. Написал заявление о пропаже удостоверения, получил выговор в личное дело, и на этом все успокоилось. И еще у него был ствол. Еще в прошлом году они взяли воровской арсенал с оружием. Венгеров посоветовал ему прикарманить новенький чешский «Чезет». И сам он тогда взял пару таких же пистолетов. На всякий пожарный, как он сказал...

А пожар, похоже, случился. Максиму вовсе не хотелось браться за оружие, но если Кафтанов не успокоится, он пойдет на все, чтобы защитить жену.

* * *

Майя вышла из банка, с легкой тревогой осмотрелась по сторонам. Семен знал, кого она боится. Его самого. Не зря Макс провожал ее по утрам на работу, вечером приходил за ней.

Но Макс упустил из виду одну особенность, присущую его жене. Майя, оказывается, любила в обеденный перерыв пройтись по бутикам на центральной улице. Зарабатывала она неплохо, поэтому иногда позволяла себе кое-что купить. Но вчера, например, она ушла из магазина без обновки. Возможно, и сегодня у нее не будет денег. Так, может, Семен ей поможет. С наличностью у него нет проблем...

Она шла пешком, а он ехал за ней на машине, не привлекая к себе внимания. Дождался, когда она зайдет в обувной магазин. Только затем зашел туда вслед за ней.

Майя стояла у витрины, за стеклом которой стоял гарнитур из босоножек и сумочки. По той завороженности во взгляде, с которой она смотрела на этот эксклюзив, можно было догадаться, как сильно ей хочется им обладать. Но ее рука за кошельком не тянулась, потому что ценник разрушил хрупкие женские иллюзии.

– Полторы тысячи долларов – это серьезно, – сказал Семен.

Майя вздрогнула, услышав его голос. Напряженно посмотрела на него.

– Что ты сказал?

– Говорю, что знаю, какой подарок тебе сделать, чтобы угодить.

Он подозвал к себе девушку-продавца и велел завернуть покупку.

– С ума сошел? – изумленно посмотрела на него Майя.

– Нет, просто вспомнил, как мы с тобой ходили по магазинам. Если помнишь, ты ни в чем себе не отказывала...

– Я не о том! Босоножки мерить надо, – мотнула она головой.

– Так в чем же дело?

– В том, что я не приму от тебя подарок, – спохватившись, сказала она.

– А ты прими его просто так.

– Не уговаривай...

– Но я хочу сделать тебе приятное.

– Ты уже сделал, – язвительно, если не сказать презрительно, усмехнулась Майя.

– Что такое? – насторожился Семен.

– Ты очень помог Максу. А значит, и мне.

– Я?! Помог Максу?!

– Ну да. Он тебя избил, а ты заявление не стал подавать. Как это сделал Чигин.

– Макс меня избил? – похолодел он.

– А разве нет?

– Ему просто повезло...

– И тем не менее... Извини, мне уже пора!..

Майя вышла из магазина, но Семен догнал ее, пальцами, как клешнями, взял за локоть.

– Еще раз говорю, Максу просто повезло, – хищно прошипел он. – И он за это уже поплатился!

– Что ты с ним сделал? – взвилась Майя.

– Из него... Я сделал из него отбивную. Если не веришь, садись в машину, я тебя к нему отвезу. Он у меня дома, в подвале...

– Ну ты и сволочь, Кафтанов!

Семен с противоречивым чувством смотрел, как она садится к нему в машину. С одной стороны, его радовало, что птичка попалась в ловушку. Но с другой – угнетала мысль, что Майя чересчур сильно переживает за Макса, если в тревоге о нем забыла об осторожности.

– Сволочь, – кивнул он, усевшись в машину.

Заблокировал двери, торжествующе посмотрел на нее.

– Но я – твоя сволочь, и ты от меня никуда не денешься...

Из одного кармана он достал платок, из другого – флакончик с хлороформом. Прямо на глазах у Майи смочил одно другим.

– Что ты делаешь?

– Работа у тебя напряженная. Документы, договоры... Устаешь, наверное. Тебе бы поспать в перерыв, а ты по мужикам бегаешь...

– По каким мужикам?! Что ты несешь?

– Пардон, я не мужик. Я в авторитете. Но ко мне ты бегаешь... А тебе бы поспать!

– Я ухожу! – заявила Майя.

В тщетных попытках открыть дверцу она не сразу заметила его руку. А когда увидела, как мокрый платок приближаешься к ее лицу, было уже поздно.

– Вот и поспи немного.

Семен усыпил Майю, откинул спинку кресла, уложил ее. И отправился к своему новому дому, который он купил без ведома Кати. Это была его личная берлога, и он мог приводить сюда кого угодно. И раз уж Майя сама напросилась к нему в гости, грех было не показать ей свои апартаменты.

Он взял ее сумочку, достал оттуда связку ключей. Вынул из кармана сотовый телефон, набрал номер... Большая игра началась.