своего телефона, и она ушла.

– Ну что? – спросил Морис.

– У него алиби.

– Надёжное?

– Стопроцентное. Во время убийства Авдеевой он ехал в поезде.

– Он не мог солгать?

– Не думаю. В этом нет смысла.

– Значит, мы сходили на бокс впустую.

– Не совсем, – произнесла она задумчиво.

Он посмотрел на неё вопросительно.

– Понимаешь, какое странное дело, – проговорила Мирослава, – Авдеева просила Хлопушина избить её мужа.

– Зачем? – удивился Морис.

– Вроде бы он не дал ей денег на манто.

– Какая чушь.

– Я тоже так думаю. Хотя неизвестно, какие мысли крутятся в голове у содержанок.

– Надеюсь, он отказался?

– По его словам, да. К тому же он записал её просьбу и попросил больше не беспокоить его.

– Она так и поступила?

– Да.

– У меня к вам вопрос личного характера.

– Какой ещё вопрос? – удивилась она.

– Почему вы не отдали букет боксёру?

– Я нашла ему лучшее применение, – невольно рассмеялась она, вспомнив выражение лица облагодетельствованной ею дамы.

– О да! – воскликнул он.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего! Только, когда я поднялся сюда, меня встретила весьма зрелая дама с этим букетом в руках и не нашла ничего лучшего, как спросить, не я ли его прислал ей.

– А ты? – воскликнула Мирослава, предвкушая нечто забавное.

– Я, в свою очередь, не нашёл ничего лучшего, как ответить ей, что не помню.

– И что?

– У меня сложилось такое впечатление, что она даст мне сейчас этим букетом по физиономии!

– Но не дала?

– Нет, – покачал он головой.

– И я понимаю её, – усмехнулась Мирослава.

– В смысле?

– У кого же поднимется рука портить такое лицо, как твоё. Можно даже сказать не лицо, а лик, – при этих словах она весело рассмеялась. А отсмеявшись, спросила: – Куда же делся букет?

– Она унесла его с собой.

– Вот видишь, – подвела она итог, – букет пригодился, а ты ещё ворчал, зачем я его купила.

– У вас всё не как у людей, – пробормотал он.

– Это потому, что я детектив и полагаюсь на свою интуицию.

– А некоторые полагались на серые клеточки, – заметил он невинно.

– Серые клеточки я предоставляю напрягать тебе и Шуре.

– Спасибо за оказанное доверие.

– Будь ласка.

– Что?!

– По-украински «пожалуйста». Одно из самых любимых слов моего брата.

Брат у Мирославы был двоюродный, Виктор Романенко, хотя росли они вместе. Морис видел его только на фотографии, так как Романенко служил в спецназе и постоянно пропадал в «горячих точках».

– Ладно, – пообещал Морис, – я постараюсь быть ласковым, только мне известно ещё одно украинское слово.

– И какое же? – заинтересовалась она.

– Коханый.

– А… – протянула детектив и на этот раз не улыбнулась.

Не дождавшись от неё больше никакой другой реакции, он сказал:

– Уже поздно. Возвращаемся домой?

Она кивнула и стала смотреть на дорогу.

* * *

Следующим в их списке был разносчик пиццы. Поэтому на следующее утро сразу после завтрака Мирослава сообщила Морису, что она едет на свою старую городскую квартиру.

– Зачем?

– Хочу заказать на дом пиццу.

– Можно подумать, что я плохо кормлю вас, – пошутил он.

– Кормишь ты отлично, но пиццу не готовишь.

– Так вы сказали, что не любите её.

– Ты совсем забыл, что у тебя на иждивении есть ещё Шура Наполеонов, который любит всё!

– Так уж и всё, – усмехнулся Морис.

– Не поняла!

– Когда мы с ним однажды были в супермаркете, правда, давно это было, но не важно. Важен тот факт, что, когда я ему указал на упаковку с лапками лягушек, Шура так скривился, что я даже испугался, как бы его не стошнило прямо в магазине.

– И правильно скривился, – поддержала друга Мирослава. – Вместо того чтобы тратить деньги на покупку зарубежных лягушачьих лап, легче наловить своих! Свеженьких! Вон сколько их в нашем пруду!

Детективы переглянулись и расхохотались.

Приехав в свою городскую квартиру, доставшуюся ей от бабушки и дедушки, Мирослава, как и было задумано изначально, заказала пиццу и указала фамилию курьера, попросив, чтобы продукт доставил именно он. Ей пообещали пойти навстречу.

«Если привезёт другой, – подумала Мирослава, – разнесу пиццерию в клочья». Угроза была, конечно, шуточной и говорила только о том, что в случае неудачи ей придётся искать другие пути для встречи с Сашей Ножкиным.

Но тот, кто принимал её заказ, не обманул, и Мирослава, едва открыв дверь в ответ на прозвучавший звонок, поняла, что перед ней стоит именно тот, кого она ждала.

– Заходите, – сказала она.

Парень переступил порог и протянул ей упакованную пиццу.

– Распишитесь, пожалуйста.

– Непременно, – ответила она, – но минутой позже.

Он посмотрел на неё удивлённо. А потом в его глазах отчего-то промелькнул неосознанный страх.

– Вы ведь Александр Ножкин? – спросила она.

– Да, но… – он попятился к двери.

– Не бойтесь. Мне просто нужно задать вам несколько вопросов.

– Кто вы? – в его голосе прозвучала паника.

– Частный детектив, посмотрите, – она протянула ему свой документ, смотреть на который он не стал.

– Я ничего плохого не сделал, – пролепетал парень.

– Вас никто и не обвиняет ни в чём. Просто ответьте, вы знакомы с Ниной Авдеевой?

– Был знаком, – кивнул он, слегка успокаиваясь.

– Как вы с ней познакомились?

– Так же, как с вами.

– Разве вы можете задерживаться в квартире клиента?

– Нет, но Нина предложила встретиться в моё свободное время.

– И вы согласились?

– Почему бы и нет, – повёл он плечами, – она красивая взрослая женщина. А у меня всё ещё никого не было. Перед друзьями неудобно, – пробормотал он.

«Так, – подумала Мирослава, – они с друзьями обсуждают свои сексуальные приключения». Вслух сказала:

– Могли бы наврать своим друзьям с три короба.

– Я не умею, – признался он простодушно.

– Не уметь врать в вашем возрасте, молодой человек… разрешите вам не поверить.

– Нет, соврать я, конечно, могу. Но неправдоподобно, и меня всегда разоблачают.

– Значит, Нина назначила вам свидание, – уточнила детектив, – и вы на него пришли?

– Да. Мы встретились в кафе на окраине города, а потом она предложила снять номер и провести ночь в гостинице.

– А вы?

– Я признался, что у меня нет денег, и хотел уже было убежать. Но она удержала меня и сказала, что деньги есть у неё.

– В итоге, – подтолкнула его Мирослава.

– В итоге, – вздохнул он, – мы оказались в номере гостиницы. Всё произошло до неприличия банально, – с некоторым сожалением в голосе проговорил парень.

– И что дальше?

– Мы расстались.

– И больше не встречались?

– Встречались, – неохотно признался он.

– Долго?

– Нет, пару месяцев.

– А потом?

– Я сказал, что чувствую себя мальчиком по вызову, – Саша густо покраснел.

– А она?

– Сказала, что я им и являюсь. Я обиделся и сказал, что с этим нужно завязывать.

– Нина не возражала?

– Нет,