— Послушай, может займешься самокопанием после еды? Лично я всегда, после превращений умираю от голода.

***

В нижнем зале, у камина, как и вчера, уже был накрыт столик.

— Пока кто-то поджигал мой замок, я, между прочим, позаботился об обеде. Или ужине… — мужчина задумчиво смерил взглядом стол.

— По-моему, утренняя еда называется завтраком, — не осталась в долгу Даша.

— Даже если есть ее после обеда? Сказать, сколько ты спала?

— Не так уж и долго…

— Это зависит от того, во сколько ты планировала проснуться.

Кристан озабоченно посмотрел на потолок, и с облегчением выдохнул, убедившись, что тот пока не представляет опасности.

— После большого расхода магии всегда так. Если не оставляешь запаса, то нужно больше времени на восстановление.

— И как я пойму, что она восстановилась полностью?

— Очевидно, когда похоронишь меня под снежными завалами, за невинную шутку.

Даша хмыкнула. Не самый оптимистичный настрой. Если почаще напоминать себе, что без Кристана придется идти из замка пешком, это позволит держать себя в руках… Какое-то время. Кажется, она начинает привыкать к ледяному дракону, по крайней мере, прежнего отторжения он уже не вызывает. Возможно, все дело в магии.

— Дария, я давно хотел спросить. Что за странные истории ты рассказываешь моим племянникам? Это твои воспоминания, о родном мире?

— Ээм, это всего лишь сказки. Придуманные истории.

— А зачем они? Нет, мне правда интересно. У нас тоже могут придумывать, но обычно с определенной целью. Но какую цель преследуешь ты, рассказывая детям о мелких зверьках, или волшебных предметах, которых не существует?

— Сказки рассказывают для развлечения, и чтобы дети познавали мир через необычные истории. Учились отделять хорошее от плохого.

Обед уже подошел к концу. В камине уютно потрескивали дрова, за стенами замка завывал ветер. И Даша ощущала, что меньше всего, ей хочется сейчас заниматься магическими премудростями. Видимо, вчерашнего дня хватило с избытком.

— Все равно не понимаю. Почему нельзя рассказывать истории из жизни, или о предках. Там можно найти достаточно примеров.

— Потому что сказки детям будут интереснее и понятнее. Даже многие взрослые их любят!

Кристан задумался.

— Расскажи тогда и мне, что-нибудь?

— Ну… Если так хочешь…

Даша украдкой взглянула на мужчину, пытаясь понять, что у него на уме. Но его выражение лица было непроницаемым.

— Могу рассказать про снежную королеву. Сейчас эта сказка будет даже к месту.

Она остановила взгляд на языках пламени в камине, вспоминая, с чего начинается история. Вроде с мальчика и девочки живущих в соседних домах. Или нет. Точно, сперва было разбитое зеркало, осколки которого разлетелись по всему миру.

Одна из любимых сказок детства. Девушка рассказывала, и слова сами собой возникали из памяти. Крист не перебивал. Было неясно, он так внимательно слушает, или же просто ушел с головой в собственные мысли.

— Самая необычная история, из всех, что мне доводилось слышать, — признал он, когда рассказчица замолчала. — Снежная королева владела магией стихий, потому что была из рода драконов?

— Нет, потому что она была снежной королевой.

Объяснение не добавило ясности, но вдаваться в подробности Кристан не стал. В конце концов, Дария сама говорила, что история придуманная. Хотя довольно интересная выдумка.

— Расскажи еще что-нибудь, — попросил он, — Если конечно не устала.

В книжке, после снежной королевы, шла спящая красавица. Не самая любимая сказка, но на ум упорно шла именно она. Что-то Крист сегодня подозрительно покладистый, вчерашний день на него так повлиял? Жаль, новообретенные способности не позволяют понять, что у других на уме. Сейчас было бы очень кстати. Или же, все дело в паранойе?

Размышления не мешали рассказывать. Слова сами сплетались в историю, а мозг думал о своем. Неожиданно, ей показалось, что в обычной сказке заложено гораздо больше, чем она думала прежде.

Даша остановилась на полуслове, осмысливая только что возникшую мысль.

— Сказка закончилась тем, что вокруг замка со спящей девушкой выросли колючие заросли? — прервал Кристан затянувшуюся паузу. — Пожалуй, первая история завершилась лучше.

— Нет, подожди. Я, кажется, знаю, как вернуть тебе магию, прямо сейчас!

— Да неужели? — мужчина прищурился, — Ты это говоришь серьезно?

— Вполне.

Девушка медленно выдохнула, справляясь с участившимся сердцебиением. В сказках многие заклятия разрушались от поцелуя. Мир, в котором она оказалась, тоже очень похож на сказку, а значит, надо поцеловать Кристана, и к нему вернется ледяная магия. Абсолютной уверенности не было. Вдруг попытка окажется неудачной, и она выставит себя в очень глупом свете. Но если все удастся, то Крист может перенести ее в белый замок через портал, более того, начнет держаться подальше, чтобы снова не утратить способности.

Мужчина украдкой наблюдал, как Дария сосредоточенно обдумывает некий план. Он тоже знал, как вернуть магию, но пока не было заметно, чтобы девушка прониклась к нему хоть малейшей симпатией. А уж про единение душ и говорить нечего. Однако, если она так уверена, значит есть еще способ. Такой, о котором не знал Янар?

— Сразу говорю, не уверена, что получится…

Кристан встал, следом за девушкой, не зная, чего от нее ожидать.

Справляясь с волнением, Даша подошла ближе, и остановила взгляд на его губах. Было бы морально проще, если бы он спал, как, например, принцесса в сказке. Ладно, пусть будет и не сказочно, главное, чтобы сработало. Судорожно вздохнув, она приподнялась на носочки и поцеловала его.

Опешив от неожиданности, ледяной дракон хотел было отстраниться, но горячая кровь взяла верх, и отвечая на поцелуй, он притянул девушку к себе за талию.

Резко отстранившись, Даша уперлась ему руками в грудь.

— Что ты творишь, не трогай меня!

Не отвечая, Кристан снова потянулся к ее губам. От поцелуя улетучивались мысли, оставляя лишь пьянящую легкость в голове.

Оттолкнув его, девушка сделала несколько шагов назад. Лицо ее пылало. Какая же она дура! В сказках же ясно говорилось, что волшебными свойствами обладает лишь поцелуй любви, как она могла упустить такую важную деталь!

Не совсем понимая возникшую перемену, Крист шагнул к ней.

— Дария, ты же сама этого хочешь. Дело не в магии, а в том, что ты поняла, что твое притворство не работает? — он даже не пытался вдуматься в собственные слова. Сейчас ее поведение больше вписывалось в знакомую картину мира. Так повела бы себя любая ведьмочка, желавшая обратить на себя внимание.