***

Падение продолжалось долго. Не отпускало чувство, что вот, еще мгновение, и мягкий рыхлый снег примет ее в свои объятия. Белая пелена приближалась, но в то же время оставалась недосягаемо далекой. А может это не падение, а полет? Она теперь дракон, и может лететь, лететь сквозь бесконечность, навстречу свету.

Нет, драконов не бывает, она кошка. Большая, рыжая, мягкая. И ее гладят, бережно, заботливо, нежными теплыми руками. Захотелось замурчать, выгнуться, а затем дремать на солнышке. И как же все-таки тепло. Это меховая шубка так греет, или наступило лето?

Даша открыла глаза, ожидая увидеть залитый солнцем двор, но вместо этого обнаружила странного вида комнату. Светлые стены, шкаф, кровать со столбиками по углам. Вместо лап — руки. И златовласая женщина, похожая на ангела, гладит ее по щеке.

— Дария! — на глаза женщины навернулись слезы, — Как же ты нас напугала!

Напугала? Но она же ничего не делала, только лежала, растворяясь в солнечных лучах.

Женщина начала что-то говорить мелодичным нежным голосом, но слова сплетались в причудливые узоры, полностью утрачивая смысл. Девушке почудилось, что она слышит песню, на неведомом, но прекрасном языке.

Но почему ей казалось, что поет женщина?

Рядом с кроватью сидел мужчина, с гладко зачесанными волосами. И он не пел, а произносил неразборчивые фразы. Но, отрываясь от губ, слова превращались в огненные сгустки, которые поднимались вверх, и растворялись в воздухе.

Или, все-таки, у кровати сидела женщина?

Невозможность сосредоточиться, не только не мешала, напротив, она служила защитой, и дарила чувство умиротворения…

Следующее возвращение в сознание, было уже более осмысленным. Женщина больше не пела, а, напротив, выглядела огорченной. Даша внимательно вгляделась в смутно знакомые черты.

— Лери… Лериана?

Красавица вздрогнула, и заключила ее руки в свои теплые ладони.

— Дария, ты меня слышишь? Понимаешь, что я говорю?

— Конечно.

Девушка осмотрелась по сторонам. Определенно, она в белом замке, в своей комнате. Но что произошло, почему обрывки воспоминаний кружатся в голове, не связываясь в логичную картинку? Память услужливо подсовывала разные кусочки событий, и сложно было понять последовательность происходившего.

— Мири, Марик, где они? Мне нужно в детскую.

— Не нужно, с ними Кристан… — вздрогнув, женщина закусила губу, словно произнесла то, чего произносить не следовало.

От этого имени, Дашу словно пронзило током. Голубые глаза, смех, звенящий, как льдинки голос. Поцелуй, не поддающаяся контролю стихия, и пронизывающий до самых костей ветер.

— С ним все в порядке?

— С ним, да. — Лериана по-прежнему выглядела настороженной. — А вот с тобой…

Девушка прислушалась к своим ощущениям. Обволакивающее тепло больше не заслоняло от остального мира, оно словно стало частью ее самой, и это было волнующе.

— Я хорошо себя чувствую. Но… Что произошло? Мне казалось, что мы замерзнем там, среди метели.

— Янар ощущал смутное беспокойство, и решил слетать, убедиться, что у вас все в порядке. Когда он увидел, что вокруг черного замка настоящая буря, то понял, что интуиция не подвела. Метель собиралась вихрями, а вы оказались в самом центре, так что найти вас оказалось несложно. Криста я быстро привела в порядок, а на тебя, почему-то моя магия не действует. Вот и пришлось ждать, пока сама очнешься.

— Ээм, и как долго ждете?

Женщина потупилась.

— Наверное дней десять, не меньше.

— Что?!

Даша подскочила на месте.

— Десять дней?!

Это звучало абсурдно. Ощущения еще были притуплены, но казалось, что прошел день или два, не больше.

— Дария, только не надо реагировать так резко. Все дело в снежной магии, она неплохо защищает, но в то же время, не дает помочь тебе. По крайней мере, пока ты не научишься ею владеть в полном объеме.

Откинувшись на подушки, девушка вздохнула. Опять эта нелепая магия, жаль, что она не передалась вместе с тем злосчастным поцелуем.

— Рада, что хоть у Кристана все хорошо.

— Лучше не бывает, — весело отозвалась Лери, — Кстати, к нему вернулась магия. Правда, не совсем так, как он ожидал.

Неужели все-таки сработало?

— А если подробнее?

Не успев договорить, девушка почувствовала, как сверху капают мелкие холодные капли, словно в комнате пошел дождь.

— Если подробнее, то только так, — раздался от двери звонкий, веселый голос.

— Кристан! — возмутилась Лериана, — Можно было обойтись и без этого!

— Как скажешь, Лери, — хмыкнул мужчина, и в тот же момент дождь прекратился.

Даша провела рукой по одеялу, оно оказалось совершенно сухим.

У него теперь неприятные ассоциации со снегом? Поэтому решил перейти на дождь?

— С кем сейчас дети? Неужели ты оставил их одних?!

— Спокойнее, с ними Янар. Я только хотел узнать, как тут поживает спящая королева. Как вижу, выспалась?

— Снежная королева, — отозвалась девушка.

Сердиться на него теперь не получалось. Он смотрел так задорно и открыто, что хотелось улыбнуться в ответ. Однако, вспомнив обстоятельства их последней встречи, Даша сумела сохранить серьезное выражение лица. Сработал ли поцелуй, или были другие причины, но лучше им с Кристом теперь держаться друг от друга подальше. Кажется, Лериана придерживалась такого же мнения.

— Кристан, тебе напомнить слова моего мужа?

С лица мужчины сползла улыбка. Ледяной дракон вдохнул, собираясь возразить, окинул Дашу внимательным взглядом, и промолчал.

— Все я помню, — глухо ответил он, и хлопнув дверью, вышел из комнаты.

***

— Не хочешь кое-что обсудить?

Янар отвлекся от Марика, и поднял глаза на брата.

— Внимательно тебя слушаю.

— Ты не можешь запретить мне, общаться с Дарией.

— Я и не запрещал, а лишь предостерег, что ни к чему хорошему это пока не привело. Крист, оставь, наконец, девушку в покое. Мне понятны мотивы, которые двигали тобой раньше. И задетое самолюбие, и желание вернуть магию. Однако сейчас, твои способности снова при тебе, может не стоит рисковать ими второй раз?

Кристан закусил губу, и отвернулся. Старший брат, как всегда, был прав, но как же невыносима эта его трезвая рассудительность. Легко рассуждать, наблюдая за происходящим со стороны.

Подошла Мири, и потянулась на руки. Мужчина подхватил племянницу, стараясь сделать вид, что вовсе не уязвлен словами брата. Девочка замахала крыльями, пытаясь лететь, и игра с ребенком, на время отвлекла Кристана от собственных мыслей.