Вопрос застал ее врасплох. Способность исчезать из жизни собственного ребенка считается?

— Меня воспитывала бабушка, мамина мама. Она всю жизнь проработала воспитательницей в детском саду, поэтому детство было веселое. Осенью мы собирали шишки и листья для поделок, зимой лепили из снега, весной выращивали зелень на подоконниках.

Бабушка всегда была в хорошем настроении, и никогда не позволяла себе унывать. Мне всегда казалось, что она знает больше, чем кто-либо другой. Песни, сказки, городские легенды, десять способов испечь шарлотку…

Вспомнились длинные осенние вечера, когда за окном завывает ветер и льет дождь, а они сидят, завернувшись в вязанные кофты и пьют чай. Бабушка рассказывает о своем детстве в деревне, и так странно думать, что она когда-то была маленькой девочкой, которая боялась гусей, и бегала босиком по свежевспаханной земле.

На глаза девушки невольно навернулись слезы. На душе стало так горько и тоскливо, словно расцарапала старую рану, не дав ей до конца зажить. Она коснулась лица рукой, и в памяти внезапно прозвучал голос бабушки:

— Дарена, а чего это ты нос повесила и губки надула? Вокруг чудесный мир, так к чему унывать?

Дышать стало легче. Действительно, бабушка не любила тоску и уныние, и ее всегда учила, что поводов для радости всегда больше, чем для грусти. Знала бы она, куда судьба занесет ее внучку, вот бы удивилась. Хотя нет, в первую очередь бы посоветовала оставаться собой, и не поддаваться обстоятельствам.

Кристан наблюдал, как на лице девушки сменилась целая гамма эмоций, от сдерживаемых слез, до легкой улыбки. Наверное, в ее душе живет такая же тоска, что и у него по родителям. Это было доступно для понимания.

— Она была хорошим человеком, раз ты ее так любишь. Но почему ты росла у нее, а не у родителей? Можешь не отвечать, если вопрос не к месту.

Даша пожала плечами.

— Об отце я знаю лишь то, что он сбежал, как только узнал обо мне. А когда мне исполнилось четыре года, мама снова вышла замуж, и завела другого ребенка. Ну а меня оставила с бабушкой, чтобы начать жизнь с чистого листа. Думаю, даже если бы воспоминания обо мне не стерлись бы из моего мира, исчезновение заметила бы только подруга, ну и само собой на работе. — она улыбнулась, — И самое время закончить вечер воспоминаний. Я спать, а завтра нам лучше всего вернуться в белый замок. Работу никто не отменял.

В голове мужчины теснилась тысяча вопросов. Разве могут родители добровольно отказаться от детей? Что такое гуси и поделки? Дария и в своем мире работала с детьми? Но любопытство следовало придержать до более удобного момента. Наладившийся мостик доверия был настолько хрупким, что не стоило торопиться.

— В твоей спальне нет окна, — напомнил он.

— Я займу любую из свободных комнат, до которых мы сегодня не добрались. Разумеется, если ты не против?

— Выбирай любую, можешь даже остаться в этой.

Даша фыркнула, и направилась к узкой лестнице. Если выбирать между спальней дракона и комнатой без окна, она, не колеблясь выберет второе. У Кристана, иногда пробиваются зачатки адекватного человека, вот и не стоит сбивать его с пути исправления.

Ночь прошла на удивление спокойно. Видимо, после многочисленных попыток овладеть магией, ее организм решил уйти в длительную перезагрузку. Проснувшись, девушка обнаружила, что сейчас даже не утро, а скорее всего день. Из-за низко нависших тяжелых туч сложно было определить, какая сейчас часть суток. Может вообще вечер. Странно, что Кристан даже не попытался разбудить ее, или сон оказался крепче?

Коридор был пуст, ровно так же, как и зал первого этажа. Ради любопытства Даша заглянула в спальню напротив детской. Стекло в окне уже наполовину восстановилось. Интересно, как это работает? Если судить со стороны, можно подумать, что оконный проем затягивается льдом. Чистым, прозрачным, и строго в одной плоскости, игнорируя законы физики и здравый смысл.

В прочих комнатах тоже не обнаружилось снега, а полы оказались абсолютно сухими. Эх, работало бы это и в обычной жизни. Хотя, не стоит забывать, что происходящее вокруг, теперь и есть нормальная жизнь для нее. Но где, все же Кристан? Подняться что ли к нему?

Даша помедлила, и решила пока не вторгаться к ледяному дракону, пусть спит. Ее начала занимать странная идея. А насколько этот замок способен самовосстанавливаться? Он защищен только от магических воздействий, или же от любых?

Оглядевшись, она сняла со стены факел. Скорее всего, идея плохая, но ведь замок все равно каменный, что ему будет?

Поддавшись импульсу, девушка выбрала висящий между окон гобелен, и поднесла к нему огонь. Пламя тут же поползло вверх, стремясь отвоевать как можно больше пространства. Однако, ткань хоть и горела, но по-прежнему оставалась целой. Даша смотрела на пламя, как зачарованная, не в силах отвести взгляд.

— Так и знал, что стоит оставить тебя ненадолго одну, ты что-нибудь здесь устроишь. — раздался за спиной ироничный голос.

Вздрогнув, девушка обернулась, и наткнулась на насмешливый взгляд хозяина замка. Огонь, тем временем, прошел через весь гобелен, и погас, не в силах справиться с добычей.

— Я… я хотела проверить, действительно ли замок может сам восстанавливаться… — оправдание звучало глупо. Сейчас, когда дело было сделано, даже сама идея что-либо поджечь, казалась на редкость странной.

— То есть, зарастающее стекло тебя не убедило?

Девушка ощутила, как щеки заливает краска. Крист едва удержался от смеха, глядя на ее растерянное лицо. Кажется, в свое время, он тоже поджигал именно этот гобелен, правда делал это без помощи факела. Наверное, поэтому магия так легко и приняла новую хозяйку, как раз из-за похожего образа мыслей.

А еще, Янар заблуждался насчет жизненных сил. Они не только не уходят, но словно становятся больше, особенно сейчас, в этом замке. А это значит, что Дария забирает всего лишь магию, ну или подпитывает его так же, как делает брат, просто не осознавая этого.

— Кстати, Янар совершенно не против, если ты задержишься у меня на пару дней, — подмигнул он, меняя тему.

— Он был здесь?

— Нет, мы общались ментально, через мысли драконов.

Только сейчас Даша обратила внимание, что Крист одет несколько небрежно, а его щеки горят, словно мужчина вернулся с длительной прогулки.

— Это, конечно хорошо, но я против того, чтобы здесь оставаться. Меня ждут Исмар и Мири.

— Дария, мой брат и Лери прекрасно справляются с детьми, пусть проведут время исключительно своей семьей, а то последнее время, у них почти не было такой возможности.

Даша немного смутилась. Поэтому Янар так легко согласился на ее полет в черный замок, чтобы хоть на время избавиться от посторонних? Раньше эта мысль ей даже не приходила в голову. Вроде она и так не навязывала свое присутствие, находясь только в детской или в своей спальне. Не в лесу же проводить выходные.