А сейчас, сейчас все так быстро изменилось… Она не знала, чего ожидать от Сергея, да даже от себя самой. Наверное, впервые в жизни ей хотелось независимости. Она хотела выстроить личные границы, стать уверенней, свободней.

А Азарин… Азарин по щелчку пальцев мог утянуть ее в зависимость. В жуткую потребность в нем самом, его решениях и заботе.

Ей это нужно? Она не знала. Но тогда для чего она сегодня подошла к нему сама? Что ею двигало? Только ревность, а может быть, эгоистичная собственность? В глубине души ей льстило, что она стала для него кем-то особенным. Или же это она тоже для себя придумала?

– Открывай! – женский голос разлетелся по всему подъезду, и в дверь постучали, громко, очень настойчиво.

Отрада отложила нож и прошла в прихожую, а когда посмотрела в глазок, закатила глаза. Это была Агата.

– Ты решила оставить меня на лестнице? – пожилая женщина едва успела переступить порог, но уже успела выказать претензию с широкой улыбкой на лице. – Иди сюда, я тебя обниму. Как твои дела?

– Нормально, – Отрада пожала плечами, отстраняясь от Аги.

– Это хорошо. Что за склеп? Темень беспросветная.

Алена включила свет и дала своей бывшей преподавательнице тапочки.

– Проходите на кухню. Я там готовлю.

– Так, готовка подождет. Я привезла отличный кофе и пирожные. Пошли поболтаем.

– Идемте.

– Так, давай нож и чашки, еще блюдца.

– Сядьте уже, я сама все сделаю, – Отрада отобрала у женщины коробку с пирожными, переставляя ту на столешницу на другой стороне кухни.

– Давай поухаживай за бабкой.

– Какая из вас бабка? Мне кажется, вы через годик в седьмой раз замуж выйдете.

– Не исключено. Кто виноват, что эти мужики так быстро дохнут?

– Агата Эльдаровна…

– Это не я, а статистика. Погугли.

Отрада хохотнула и присела напротив. Разлила по чашкам свежезаваренный кофе.

– Так, рассказывай, где ты так долго пропадала?

– К маме ездила.

– А что с работой?

– Ходила к Семе, ну помните…

– Петровский. Его забудешь. И?

– Там уже давно слаженный коллектив.

– Ладно, с этим позже. Ты мне лучше скажи, зачем ты от Сереньки ушла? Хорошая компания и зарплата, – опустила на нос очки, – тоже очень неплохая.

– Вообще, это он меня уволил.

– Что? – Агата повысила голос, не скрывая своего негодования. – Вот он наглый, мелкий жулик. А мне сказал, что ты сама ушла.

– Да?

– Да!

– Это уже неважно.

– Это очень важно, он обнаглел, обманывает родную тетку. Пусть только заедет.

– Агата Эльдаровна…

– Все, проехали. Я вот что тут решила, тебе необходимо найти себе мужчину. Племянничек свое упустил, пусть теперь локти кусает. А тебе мы выберем порядочного, чуткого, в отличие от некоторых, при деньгах, в хорошей физической форме, я тебя познакомлю с сыном одной моей подруги, красавец. Пловец, олимпийский чемпион. По нему все бабы с ума сходят.

– Может, не стоит?

– Еще как стоит. Так, что-то я у тебя засиделась. Поеду, как договорюсь, сразу позвоню.

– Агата, мне никто не нужен.

– Я тебе замуж за него выходить не предлагаю, а развеяться надо, а то закиснешь. По себе знаю. Все, улетела.

Аги просила не провожать, выскользнула на лестничную клетку, и след ее простыл.

Алёна долго бродила по дому, листала книгу, совершенно не зная, куда себя деть. Пару раз она позвонила Сергею, но в ответ слышала лишь протяжные гудки. Он не брал трубку и не перезванивал.

Ужин на столе остыл уже в третий раз, до этого она все еще была в каком-то волшебном ожидании, подогревала, но теперь ясно поняла одно – он не придет. Было больно, больно понимать, что все оказалось лишь миражом. А она себе предупреждала. Наивная. Пустота, которая еще днем заполнилась светом, вновь поглотила все ее существо, хотелось взвыть от несправедливости. Чем она заслужила такую судьбу? Почему все так быстро изменилось? Ей опять дали призрачную надежду, и она растаяла прямо на глазах.

Если бы ему было важно, он бы предупредил, позвонил, ответил, в конце концов, но ничего не происходило. Полный игнор. Игнор и сделанные ею выводы.

Выключив на кухне свет, Отрада переоделась в свою шелковую пижаму молочного цвета и легла под одеяло. Еще вчера перебралась в Алискину комнату, где стоял большой разложенный диван. Подложила ладони под подушку, устало зевнула и смахнула со щеки очередную слезинку.

* * *

Он спешил как только мог. Не стал перезванивать, не хотел будить, что-то ему подсказывало – она уже спит. На часах полтретьего ночи, а его смартфон все это время пролежал в машине. Он мог бы за ним кого-то послать, но настолько увлекся проектом и тем, что ему показывала группа разработчиков…

Он осознал, что забыл про обещание, но было уже слишком поздно. Слова, которые слетели с его губ в кабинете, растворились в воздухе, и работа сместила его ориентиры.

Азарин приехал к ней под утро, уставший, но охваченный бушующими в нем эмоциями. Страстью, притяжением, какой-то маниакальной зависимостью. В квартиру зашел, используя старый добрый Ромин метод. Разулся, замечая на кухонном столе тарелки, бокалы. Она его ждала. Лицо расцвело в улыбке, но она быстро исчезла от понимания, что он ее разочаровал. Обещал и не сделал.

Шагнув вглубь дома, Сергей тихо стащил пиджак с собственных плеч и кинул его в кресло, которое расположилось напротив дивана, где и спала Алёна. Пальцы сами потянулись к ее стройному телу, стоило ему прилечь за ее спиной. Темнота смешалась с бликами  фонарей, а полосы света вырисовывали на обоях причудливые узоры, когда его ладонь аккуратно придвинула Алёну ближе.

Он лег поверх одеяла не раздеваясь, лишь немного расстегнул верхние пуговицы рубашки, распахнув ворот. Смотрел на изящные женские плечи, опуская на них теплую ладонь. Спустился чуть ниже, обхватывая мягкую, сочную грудь, скользя по шелковому материалу. Алёна пошевелилась, но не проснулась, только перекатилась на спину.

На ее лице поселилась маска расслабленности и спокойствия. Плавные черты стали еще мягче, а губы слегка приоткрылись. Азарин провел большим пальцем по ее щеке, и она поморщилась, распахнула глаза, которые округлились до невероятных размеров.

Замерла. Не шевелилась, только смотрела на него с присущим ей недоверием.

– Ты опоздал, – пробормотала в тишину ночи.

– Я очень спешил, – скользнул к ее шортикам, позволяя ей зажать свою руку бедрами.

– Так спешил, что даже не позвонил?