— Ты че такая бледная? Полотном в кинематограф заделалась? — поразилась Катя цвету моего лица, но мне было не до шуток. Выпив чашку горячего чая и не забыв поклацать об нее зубами ввиду напавшего на меня озноба, я принялась делиться своей бедой.

— Ага… Стало быть, вы наняли детектива, и ее тут же убрали. Интересно, — вдарилась в размышления Катерина. — Чего ж ты своему Хрюшкину не позвонишь?

— Ты думаешь, я не пыталась?!

— Ладно, не рыдай, найдется он. Живет он хоть где, знаешь?

— Знаю! — обрадовалась я.

Катя сделала последний глоток и отставила кружку.

— Ну так пошли! Какой адрес?

— Адрес? Адреса я не знаю. Он показывал мне свой дом, когда мимо проезжали. — Я вытерла рукавом слезы.

— Ладно. Куча квартир, но если пойдем прямо сейчас и будем звонить в каждую дверь, — Катька сверилась с часами, — найдем его до заката. Где этот дом находится?

Моя счастливая улыбка погасла.

— Не знаю! — Я завыла в голос, точно героиня кинофильма «Москва слезам не верит», потерявшая своего Гошу. Он же Гога, он же Гора, он же Жора…

— Что?! Как это?

— Ты же в курсе, как плохо я знаю свой город!

— Силы небесные! Ты не шутишь часом? — Я не шутила. Через несколько минут, в течение которых Катя изучала плитку над раковиной, а я грызла ногти, она повернулась ко мне и спросила: — Ты знаешь, где он работает?

— Знаю! — Я так и подпрыгнула от радости. — Банк «Тэмпо»!

— Это который Грачевых разорил? Понятненько. Где ему еще такому хитрому работать? — Я возмущенно сцепила кулаки, готовясь бороться за честь возлюбленного, но Катька лишь махнула на меня рукой. — Ладно, чего с дурами спорить. Где он есть-то, этот банк? На какой улице, знаешь?

— Нет, конечно. Откуда? То есть я могу у Таньки спросить, но как я ей объясню свой интерес?

— Так и скажешь, что встречаешься с парнем, который замешан в разорении ее семьи! — Я молчала. — Нет? — Я покачала головой. — Ясно. Что ты вообще думаешь об этой ситуации? — взялась Катя за роль Фрейда. Или Юнга. Я выразительно закатила к потолку глаза, показывая тем самым, что ничего хорошего об этом не думаю. — Да уж. Начинаю за тебя беспокоиться. Здесь явно прорисовывается цепочка: Хренов — Образцова — Колесникова. Два крайних звена сняли. Остается только… кто?

— Боже мой!! — Я вскочила со стула, едва его не опрокинув.

— Вот я и об этом!

— Только я-то не об этом! Это восклицание — не испуг за собственную шкуру, а крайняя степень недоумения! Я и без того за него волнуюсь, а ты так говоришь «сняли звено», будто бы… будто бы… — я долго не могла произнести это слово, наконец: — Его убили! А ты так рассуждаешь, слово это ерунда!

— Уж извини, для меня Хрюкин — ерунда, а вот ты — нет. Этот Федоткин не знает, что конкретно тебе успел растрепать твой бойфренд, и может перестраховаться. Советую посторонних в дом не пускать и по темным переулкам не бродить.

— Не смей мне ничего советовать!

С этими грубыми словами я упорхнула из квартиры. Задним умом я понимала, что поворачиваться спиной к единственному человеку, которому могла доверять, было не лучшей затеей. Но ничего, как-нибудь выкарабкаюсь. А вот выкарабкался ли Коля?

Уже сворачивая в свой двор, я была сражена отличной идеей. Я достала телефон и набрала Наталью. Это единственный человек, который мог мне дать Колин адрес или хотя бы просто сообщить, в порядке ли он.

— Але, — весьма грустно отозвались динамики.

— Наташ, это Юля.

— Юля? Привет. У меня недавно Катя была.

— Да, я знаю. Слушай, у меня проблемка… э-э… м-м… Ты случайно не знаешь, где Коля Хрякин? Видишь ли, мы должны были встретиться на днях, но он не пришел.

— А что у вас за встреча?

Вопрос мне не понравился.

— Встреча? Деловая. Я подумываю воспользоваться услугами его банка. То есть кода стану совершеннолетней… А он пропал. И телефон отключен. Я решила, с ним что-то ужасное случилось… Вот.

Я не приготовилась к разговору заранее, поэтому изъяснялась немножко глупо. Но кого любовь делает умнее? Стучась в наш дом, она радует; попав туда, отупляет; покинув дом, чуть повышает иммунитет к боли и добавляет каплю мудрости в его общий интерьер. Самые сильные умы человечества, попадаясь на крючок Любви, теряли все: разум, честь, гордость и достоинство, друзей, семью и состояние… А тут я — не слишком умудренная опытом этой циничной жизни наивная школьница простой среднеобразовательной школы. Уж кому-кому, а мне вступать в открытый бой с самой Любовью — только кур смешить. И сколько их должно пройти через мой дом, чтобы я могла похвастать опытом своей души? Явно не одна.

— Ничего он не попал, — удивилась Наташка. — Телефон отключен, говоришь? Это странно, потому что мы виделись утром в банке. Он был в порядке.

Я встала как вкопанная. Вот такие пироги, как сказал бы Акунинский. Выходит, третий вариант с попкорном и плазмой был верным. Он просто меня бросил. За что?

Крюкова дала мне адрес и телефон банка, я, сделав вид, что записала, распрощалась с ней и повесила трубку. Я была в гневе.

Через пятнадцать яростных шагов по направлению к дому я остыла-таки и начала мыслить как буддийский монах. Главное, он здоров, с ним ничего не случилось. Лучше пусть обманет меня еще тысячу раз, но будет жить долго и счастливо.

Около девяти вечера этого же дня раздался звонок. Посмотрев на дисплей, я взяла трубку.

— Юлечка, — радостно произнес долгожданный голос и заговорил так быстро, что я не успела вставить ни одного матерного словечка (потом порадовалась, кстати): — ну наконец-то! Ты представляешь, у меня вытащили в магазине телефон! Я только-только вернулся из сервис-центра, был сильно занят на работе и не мог пойти туда сразу, мне восстановили SIM-карту. Хорошо, что я дублирую все номера в записную книжку, а то бы твой был для меня навсегда потерян. Однако почерк у меня отвратительный, и в итоге я потревожил пять невинных граждан, пока не разобрался, что это за цифра в конце…

У меня пересохло во рту. Он не бросил меня! Но что же тогда? Не дождался? Наоборот, не успел?

— Я после «Гвоздики» ждала тебя два часа. Почему ты не явился? Это некрасиво, — позволила я себе все же сделать ему замечание.

— Это я не явился? — окрысился он. — Юля, это ты не стала меня ждать! Мы же договаривались!

— Я ждала! У магазина, как ты и сказал. — Что же это творится? Может, я очутилась в параллельном мире на пару часов?

— У какого магазина ты ждала? — уже спокойнее спросил он, поняв, что за мной также нет вины, и это просто какое-то недоразумение.

— Магазин «Продукты». Тот, что через дорогу.

— Господи, Юля, какие продукты? Магазин через дорогу — это «АШАН». А твои «Продукты» — это так, ларек. Я ждал тебя там дольше часа. Даже внутрь зашел, думал, ты там. Тут-то у меня телефон и вытащили, гады. Я все больше по сторонам смотрел, тебя выискивая, а надо было за вещами следить.