— «АШАН» — это гипермаркет, а не магазин!

— А какая разница? Ладно, прости, это я виноват. Надо было уточнить, что за магазин. Но мне на ум не могло прийти, что огромный «АШАН» можно спутать с чем-то еще!

От этих слов у меня словно камень с души свалился. Вот те раз! Ни первое, ни второе и ни третье. Он всего-навсего ждал меня у другого магазина. Цирк настоящий! А я-то себе напридумывала: халат, попкорн, кино…

— Где ты была весь день?

«Ага, уже право собственности предъявляет!.. Ура!» — счастливо подумала я.

— Ой, Колечка, тут такое случилось! Представляешь я труп нашла на свалке! Той самой специалистки по расследованиям, которой я папку отдала.

— Что-о?! Ты обалдела, какой еще труп?!

— Мертвый, — вздохнула я. — А ты не знал, что ее убили? Прости, мне жаль, она же вроде твой друг…

— Выходит, она мертва? Ты ничего не путаешь, ты ведь видела ее всего раз?

— Нет, — отвергла я эту возможность. — У меня хорошая память на лица.

— Господи, ужас какой… — Я отчетливо представила, как Николай беспомощно проводит ладонью по лицу, пытаясь стереть это событие, точно дурной сон. Сразу захотелось его пожалеть.

— Колечка, не переживай, все наладится! Вы так хорошо дружили?

— Да не то чтобы… Просто знакомая… Но дело-то в том, что мы, оказывается, вышли на верный, но опасный путь. Видишь, я был прав, когда запретил тебе расследовать. А ты еще слушаться не хотела!

Мне так понравилось это «мы», что я решила сознаться:

— Видишь ли, мы с Катей продолжили расследование…

— Что?! — Николай звучал не столько разозленным, сколько обиженным. Как будто я ему изменила. — Ты же обещала!

— Да, но мы выяснили одну интересную вещь насчет любовницы Александра!

— Ты сведешь меня с ума, честное слово! Юля, мы же договаривались! Мне что, перестать тебе верить? — «Нет-нет, только не это!» — забилось у меня в голове. — Это же опасно! — продолжал тем временем гневаться принц. — Вдруг с тобой что-нибудь случится? Как я буду с этим жить? — «Как я буду жить, если с тобой что-нибудь случится?» Вот это да! Я ему небезразлична! — Знаешь, что сделаем? Пообещай мне прямо сейчас, нет, поклянись, что бросишь это занятие! Или я… я… убью твою Катю! Уверен, что это она зачинщица!

— Не надо, только не Катю!

— Тогда обещай! — приказал он. Что ж, имеет право.

— Обещаю, — выдавила из себя я.

— Почему таким грустным тоном? Слушай, у меня тут дела возникли в районе Щукинска. Я должен уехать на выходные. — Уехать? Почему? Зачем? Только не это! — Нет, ну как же я тебя одну оставлю? Таких дел натворишь… Вот что. Поедем-ка вместе.

— Я? С тобой? — в такую удачу верилось с трудом. Неужели фортуне надоело выставлять мне свой, извините, зад и она повернулась лицом?

— Ну да. Ты как на выходные, свободна? Там озера, леса, места красивые, поверь мне. Я знаю коттедж, где комнаты сдают приезжим.

— Даже не знаю. Мне хочется, но отпустят ли родители? — В тот момент это беспокоило меня больше всего. Экзамены, расследование — все ушло на второй план.

— Отпустят. Ну так как? Давай мы завтра прибудем к твоему подъезду в пять, пойдет?

— Мы? — Все, это конец. Жена. А я так, в роли Вань-принеси-подай. Буду накрывать им на стол и стелить постель.

— Мы, — ничуть не смущаясь, подтвердил мои догадки Хрякин. — Я и «БМВ».

Я засмеялась, и мы простились.

Подходить сейчас к родителям было несподручно: у нас в гостях сидел бритый Палыч. Но в итоге я плюнула на него и прошла на кухню.

— Добрый вечер, Юлечка! — пропел Вован и почесал лысый затылок. Вернувшись от Катьки и услышав с кухни знакомый бас, я посчитала за благо не показываться ему на глаза и сидела все это время в комнате. — Как поживаешь? Не собираешься на выходные в «обезьянник» на тусовку? — Папа залился раскатом хохота, оценив юмор гостя, а я обиделась. — Или следующей целью посещения намечается вытрезвитель?

— Не угадали. На выходные я отбываю на озеро с молодым человеком. — Папа тут же перестал гоготать. Так вам всем, получите! — Кстати, вы его неплохо знаете.

— Ты все-таки с ним встречаешься? — Бритый даже не попытался скрыть своего разочарования, приправленного для остроты обидой.

— О-о, каждую ночь! — восхищенно закатив к потолку серые глазки, таящие в своей глубине неописуемые воспоминания, обрадовала его я. — Ах, какой мужчина!

Лещенко чуть не заплакал.

— Я тебе щас дам каждую ночь! — злобно пригрозил отец и выставил вперед внушительный кулак.

Мать испугалась назревающего конфликта и, поднявшись, тихо вывела меня в коридор.

— Ты должна кое-что для меня сделать! — предупредила я ее упреки (она успела открыть рот, по всей видимости, чтобы отчитать свою дочь) своей просьбой.

— Что? — заинтересованно хлопнула она глазами.

— Уговорить папу отпустить меня в Щукинск на озеро.

— Почему я должна это делать?

Отличный вопрос! Шах и мат.

Подумав пару секунд, я заговорила:

— Потому что я уеду в любом случае. Ты меня знаешь, упрямства мне не занимать. Но папа мой еще более упертый, чем я. Видимо, я у него это унаследовала. Так что скандал разразится тот еще. Я могу оказаться на улице с фингалом под глазом. А некоторая посуда может оказаться разбита в процессе. О папину голову.

Мама приложила руки к груди и начала что-то тихо бормотать, возможно, молитву. Я переоценивала возможные последствия потенциального конфликта, но правда была в том, что я действительно очень упряма и, если надо будет, я и в окно вылезу. А живем мы на втором этаже. Родительница хорошо это знала, поэтому в итоге согласилась помочь.

Авторитетный папа может послушаться лишь одного человека на планете — свою жену. Если она всерьез возьмется за спецзадание, то уик-энд, поведенный с мужчиной моей мечты, мне обеспечен.

Занятий в школе не было, только репетиция «Последнего звонка», и домой я вернулась в половине одиннадцатого, однако Любимова уже сидела на моей кухне, и они вместе с мамой пили чай.

— Ну ты даешь! Во сколько же проснулась? — подколола я подругу, присоединяясь к чаевничеству. — В десять?

— Без десяти. По будильнику, разумеется. Оделась, подкрасилась и вперед — к тебе, охранять! Даже завтракать тут пришлось. А то вокруг тебя количество трупов растет буквально по часам.

— Я рада, что у меня теперь есть бесплатный телохранитель. Или…? — приподняла я бровь. Кстати, я действительно была рада, но тому, что Катерина сделала первый шаг к примирению.

— Для своих бесплатно. Только завтраки! — Катька шумно отхлебнула горячий чай. — До меня дошли слухи, что прекрасный принц вернулся?