— Как будто я не знаю, — улыбнулся стражник. — Я его отпущу, поэтому тех, кто пришел сюда ради поддержки, я прошу покинуть здание.

Толпа всколыхнулась, развернулась и направилась в сторону двери. Вскоре в кабинете остался командир группы и Глен с Рыжим.

— Бак, мы же с тобой давно знакомы, — командир отряда уселся на последний оставшийся стул.

— Давно, — осторожно произнес стражник. — Но и ты меня пойми, Робин. Сделать я ничего не мог, потому что смена началась утром.

— Тогда объясни мне, пожалуйста, что за дела тут творятся?! — перешел на крик он. — Вы вконец ополоумели дворянина в свою помойку засовывать?!

— Давай не будем горячиться, — попытался успокоить его стражник. — Этого всего лишь недоразумение, и оно разрешится сегодня же.

— Ну что же, — нехорошо улыбнулся тот. — Расскажи мне, как все было, будем смотреть, кто из-за этого недоразумения пострадает.

— Прежде всего, повторюсь, что вчера смена была не моя. Поступило сообщение о нападении на чиновника. Охрана управы справилась самостоятельно, — стражник рассказывал и передавал с полки бумаги с мелким текстом. — Вот заявление и показания свидетелей. Заявление от чиновника, свидетелями стали два охранника.

— Нападал? — повернулся командир к Эдвину.

— Нет, — молодой маг решил отвечать на вопросы коротко и четко, чтобы не провоцировать никого.

— У нас тут лжесвидетельство намечается, — протянул Робин. — Дальше что было?

— Там про нападения, оскорбления и так далее, — протянул еще несколько бумаг Бак. — Далее его посадили в камеру дожидаться суда.

— Погоди, — влез Глен. — Ты почему не сказал, что дворянин?

— Я сказал, — вспомнил Эдвин события вчерашнего дня. — Он мне не поверил. Тогда я показал ему, что я маг, но не удержал сферу, и она забрызгала ему ковер. Мокрый ковер — это нападение или оскорбление?

— Да, вот заявление о порче казенного имущества, — протянул Бак бумагу. Командир отряда взял ее изучать, и Эдвин готов был поклясться, что услышал что-то про «подтереться».

— Когда тебя на границу отправляли, предупреждали, что народ тут дикий и не всегда знает, что маги из столичной академии дворяне? Говорили, что кольцо носить надо? — уточнил Робин у молодого мага. — Тут отряды егерей есть, и каждый из них укомплектован обычным магом, иногда бывшим крестьянином. Отношение к магам не как в столице, где вам дуют в ж… где за вами бегают все.

— Да, кажется, что-то такое было, — с трудом вспомнил кучу наставлений куратора молодой маг. — Кто же знал, что этот чиновник меня в камеру сразу засунет. Если бы нормально общались, я бы все успел объяснить.

— К чиновнику надо сходить, — повернулся к стражнику Робин. — Такое прощать нельзя.

— Я отправлю людей, — Бак вышел из кабинета, но спустя минуту вернулся. — Приведем сюда и будем разбираться.

— Вы уже один раз разобрались, — отрезал Робин. — Работать буду я, хоть это и не задания для тайной стражи.

— Со вчерашней сменой сам разберусь, в это не лезь, — попросил Бак.

— Ладно, — согласился Робин. — Мы закончили на произошедшем в управе, но это явно не все. Что было дальше?

— А дальше был суд, — усмехнулся Бак. — Самый гуманный суд в мире. Судья еще ночью вынес приговор, прямо в трактире.

— И часто у вас такое?

— Ой, только вот не надо перед парнем строить неизвестно что! — не выдержал стражник. — Честное слово, если бы я тебя не знал, то поверил бы даже, что ты не в курсе. Постоянно такое происходит, и что-то тайная стража несильно влазит в эти дела. Или ты не замечаешь ничего, пока дворян не трогают?

Представитель тайной стражи некоторое время молчал, глядя на злого стражника.

— Значит один чиновник не поверил, что я маг и дворянин, и засунул меня в тюрьму, а второй высокопоставленный чиновник не стал устраивать суд и вынес приговор заранее, — коротко описал ситуацию Эдвин. — И часто такое происходит?

— Постоянно, — хмуро ответил Робин.

— И что вы делаете, чтобы это исправить? — недоуменно продолжил маг. — Вы же тайная стража, вы как раз за такими людьми и должны охотиться.

— Делаем, не переживай, — все так же хмуро продолжил представитель тайной стражи. — Самых зарвавшихся спускаем на землю, но всех нельзя ловить и сажать.

— Почему?

— Потому что! Маленький еще, чтобы такое понять, — не выдержал Робин и повернулся к стражнику. — Судья какой?

— Мортон.

— Дворянин?

— Да, — подтвердил стражник. — И наш юный друг уже решил вызвать его на дуэль.

— Если вызов от Эдвина, значит оружие выбирает судья. В чем он хорош?

— В алкоголе и девицах легкого поведения, — хмыкнул стражник. — Еще пожрать любит.

— Значит шансов никаких, — резюмировал Робин. — Дело серьезное, так что можно требовать дуэль до смерти.

— Я, если честно, не думал про смертельную… — начал Эдвин. — Но могу.

— Если боишься, что рука не поднимется, то все равно вызови на смертельную дуэль, — дал совет стражник. — Он попробует отказаться, но когда не выйдет, начнет откупаться. Судья у нас человек небедный. Дальше сам решай, или простить его и принять деньги…

— Что далеко не самым мудрым ходом с твоей стороны будет, — перебил стражника Робин.

— … или принять деньги в обмен на несмертельную дуэль…

— Чтобы эта скотина затаила зло и попыталась тебе отомстить, — закончил за стражника представитель тайной стражи и повернулся к Эдвину. — И именно последний вариант я тебе и предлагаю выбрать.

— Чтобы мне мстили?

— Да, — глядя на выражение лица молодого мага, Робин решил пояснить. — После вызова на дуэль у тебя есть три варианта: принять деньги и отказаться, убить его, принять деньги и покалечить. В последнем варианте он будет мстить и захочет убить тебя медленно и мучительно. Возможно, даже пытать будет. Так?

— Если вы про варианты, а не про пытки, то пока да, так.

— В первом случае ты получаешь деньги, но теряешь честь. Это, к слову, важный момент.

— Это я понимаю, — кивнул Эдвин. — Вариант просто взять деньги я не рассматриваю.

— Во втором случае ты сохраняешь свое достоинство, показываешь всем, что надо думать, что делаешь, и последующий судья первые полгода будет осмотрителен и не будет наглеть, — Робин на секунду задумался. — Хотя, наверное, даже полгода не продержится, то ли место проклятое, то ли добираются самые паршивые люди в большинстве своем.

— Этот вариант мне нравился еще недавно, — честно признался маг.

— Позволь я объясню плюсы последнего, и ты будешь выбирать. В последнем случае ты его не убьешь, но сохранишь свою честь и получишь деньги. Я бы даже не лез к тебе с пояснениями и пожеланиями, не будь ты молод. Вот честно, если бы передо мной сидел взрослый маг…

— То он бы не попал в такую дурацкую ситуацию, — невинно подал голос Бак.

— …то он, конечно, вряд ли попал в такую ситуацию, — продолжил Робин. — Но я бы позволил разбираться ему самому. Тебе же, я уверен, нужны деньги, а мне