– Мы просто не владели полной информацией… Пожалуй, и сейчас не владеем. Все это пока что наши домыслы. Ну и как в таких условиях мы ее будем искать? – резонно заметил Лури. – Если местные на ее стороне, то она о нас узнает раньше, чем мы до нее доберемся. Да и попытаться избавиться от нас тоже могут попробовать. – Он помолчал. – Я бы так и сделал… Кстати, я их за это осуждать не могу. Каждый выживает так, как может.

– Вот сколько тебя знаю, никак не могу понять, ты больше кто – пессимист или оптимист? – вздохнул, глядя куда-то за спину Лури, Дан.

– Это же элементарно… Я это я, и живу я окружающей реальностью, без розовых очков. Как, собственно, и ты, и твоя подружка Хранительница, и двое детишек, за которых мы теперь в ответе. Мы все что-то теряли в этой жизни… Теряли дорогое нам… Что ты там увидел за моей спиной? – неожиданно спросил иномирянин, заметив, что друг смотрит куда-то ему за спину.

– За нами наблюдают… Помощник нашего подозрительного торговца, – произнес Дан.

Лури не обернулся, хотя и было такое желание.

– Удобно, наверное, иметь ночное зрение, – сказал парень. – Он нас слышит?

– Нет… Мы далеко от него, и ветер в нашу сторону. – Это был намек на старика. Дан как-то говорил другу, что люди со способностью ветра могут слышать чужие разговоры на больших расстояниях, если, конечно, тот дует в их сторону.

– Ладно, какие наши дальнейшие планы? – успокоился Лури.

– Пока не знаю, – признался Лури. – Поначалу хотел завтра, когда достигнем первого же постоялого двора, покинуть старика. Сейчас даже не знаю… Какой шанс, что он сможет вывести нас на Ведьму?

– Думаешь, нам так вот сразу же и повезло встретить одного из ее информаторов? Это было бы слишком легко, – усомнился Лури. – Но может, стоит устроить ему допрос с пристрастием?

– Давай не станем доходить до крайностей, – усмехнулся Дан, снова посмотрев за спину друга. – Мальчишка уходит… Кстати, что скажешь об этих двоих помощниках? Какое твое впечатление от них?

– Мне не с чем сравнивать, – пожал плечами Лури. – Но, скажем так, они бойцы.

– Я тоже так думаю. Ладно, нам тоже пора возвращаться… Только задержись немного, – попросил Дан.

– Что задумал?

– Попробую еще раз с ними переговорить… Подстрахуешь?

Драконьер спросил так, для проформы. Ведь ответ для него и так был очевиден.

– Сделаю вид, что я не слышал этой глупости. Бронник тебе дать? – спросил его друг, доставая пистолет.

– У меня есть, – поспешил остановить его Дан. – Да мне он и не нужен.

– Ты там полегче, если что. И не полагайся только на свою силу.

– Неужели в кои-то веки я такое от тебя слышу? – даже поразился Дан.

– Если что, падай, а я прикрою, – проигнорировал Лури его сарказм.

– Не надо никого убивать, – серьезно попросил драконьер.

– Ты меня знаешь… Но, если я почувствую, что тебе угрожает опасность… – Лури не договорил, да этого и не нужно было делать.

– Тогда постараюсь не доводить дело до крайности… – вздохнул Дан. Он действительно прекрасно знал своего друга. За два года было достаточно времени, чтобы изучить его натуру.

* * *

– Ну, какого ты мнения о наших пассажирах? – глянул Ханко на Кашимо. Торговец сидел возле костра, вороша угли прутиком. Он был хмур и недоволен. Он уже жалел, что взял этих непонятных парней с собой, позарившись на предложенные за проезд деньги. Купился на обаяние и вежливость этого разноглазого, посчитал, что от двоих наемников ему в пути будет только польза… Видимо, ошибся… А ведь таких проколов с ним раньше не случалось!

Второй его помощник по имени Клод сейчас следил за той парочкой, в надежде собрать о них дополнительную информацию.

– Одно скажу точно: мы ошиблись, они не наемники, – заявил бывший рейнджер.

– Почему ты так решил? Они определенно обученные воины, – заметил торговец.

– Это да, но не наемники… Не могу это объяснить, но ведут они себя иначе… Смуглолицый большую часть дороги просто сопел, почти ничем не интересовался. На мой старый арбалет, что висит на стенке, глядел как на какую-то диковинку и редкость. Ну да, старая конструкция, но эта модель все еще в ходу. А он проявлял к ней интерес как к какому-то интересному старью. При этом сами они никакого оружия на виду не держат… Пойму еще разноглазого: владея стихией молнии, можно позволить себе такую беспечность. Но вот другой… У него только два ножа в перевернутых ножнах. И еще один в закрытом чехле на бедре. Это не считая каких-то непонятных заточек на поясе. Судя по всему, они предназначены для метания. Что за ножи, разглядеть невозможно. Но наличие коротких лезвий указывает на то, что они для ближнего боя. – Кашимо задумался и продолжил немного неуверенно: – Правда, под мышками у него болтаются какие-то странные чехлы, но оружие в них или еще что-то, не могу сказать… Ничего подобного раньше не видел, – признался он.

– А что в его рюкзаке? – спросил старик.

– Там может быть оружие. Тот же сборный арбалет… На ощупь есть похожие на это элементы. Я никогда подобных рюкзаков не видел. Там какие-то замки, которые я так и не понял, как открыть. Материал очень плотный, с какими-то твердыми вставками на спине. Боюсь, что если буду пытаться его вскрыть, что-то сломаю, и тогда они догадаются обо всем.

– Может, он тоже обладает природной способностью? – предположил Рой. – И они специально от нас это скрыли… Тогда отсутствие серьезного оружия на виду вполне объяснимо.

– Возможно. Даже, скорее всего, все так и обстоит на самом деле, – согласился Кашимо. – Думаю, они действительно могут работать на частное детективное агентство. Тогда понятен выбор оружия только для ближнего боя. В городах с тяжелым вооружением особо не погуляешь… Правда, и соваться в наши места, полагаясь только на свои способности, крайне неразумно.

Клод вернулся даже раньше, чем ожидал Рой, что не могло не насторожить. Как обычно, он неожиданно и почти бесшумно появился из темноты. На вопросительный взгляд торговца негромко сказал:

– Они на берегу озера, о чем-то разговаривают. О чем, не знаю. Близко туда не подберешься… И… – Он чуть поколебался. – Мне кажется, они меня заметили. Не уверен, но тот, с разными глазами, смотрел как будто прямо на меня. Словно видел меня в темноте. И еще мне показалось, что у него глаза блестели.

– Ночное зрение… – не предположил, а скорее констатировал Рой. – Хм… кто же он такой?

– Как насчет того, чтобы спросить об этом меня самого? – Дан появился из темноты так же бесшумно, как до этого Клод.

Реакция на его появление была довольно бурной. Клод отскочил назад, и на его ладони появился огненный шарик. Кашимо вскинул свой арбалет, не тот, что висел на стенке в повозке, а другой, размером поменьше, но с кассетой на пять выстрелов и с быстрой перезарядкой в виде небольшого рычага внизу. Только торговец остался спокойным и даже положение тела не изменил.