Богиня коротко кивнула воительнице и холодно взглянула на выступавшего. Старик откашлялся.

– Ваше высочество! – заговорил он. – Я думаю, будет разумнее, если я возьму на себя смелость и обязанность высказать общее недоумение в происходящем. И попрошу, – он поклонился богине, придержав пышный белый воротник рукой, – дать нам на наши вопросы исчерпывающие ответы. Я надеюсь, на твое понимание, Эос. Этот совет сильнейших и мудрейших был создан много веков назад. Как известно, Вурд наделяет владыку силой и властью, а совет лишь помогает не допустить ошибок в управлении нашим миром. Ты должна поддерживать это, ведь ты тоже являешься владыкой и должна заботиться о мире и о его жителях.

– Поддерживаю, – сказала Эос достаточно громко.

У Ульяны был совсем небольшой опыт присутствия на подобных заседаниях и все же, она уже немалое время была подле владыки Кира и знала, что и как говорить в таких случаях.

– Это хорошо, – прищурился старикан и поправил пенсне на носу, потому что при каждом его слове оно так и норовило соскочить и улететь на пол. – В таком случае, вопрос первый! Что произошло с вензелем на груди принца Драгомира, Ваше высочество? Поговаривают, он пропал?

Вампиры громко заговорили между собой, но Эос не задержалась с ответом. Как только она начала говорить, зал снова утонул в тишине.

– Вензель у Драгомира пропал. Вурд забрал его. Почему – никто не знает. Я метаморф, а не пророк, план Вурда мне не ведом. Ответ достаточно конкретен, достопочтенный Раймонд?

– Достаточно, – согласился вампир после некоторого промедления. – Мы понимаем, что случилось, то случилось и ты не можешь нести ответственность за это, богиня Эос. Тогда вопрос второй. Где владыка Кир и почему он не появился на совете?

И опять Эос не задержалась с ответом:

– Владыка Кир в мире людей. Он отправился туда вместе с принцем Жданом.

– Разве это возможно? – загомонили вампиры. – Кир тоже может шагать в другие миры?

Граф Раймонд поднял руку вверх:

– Тише, мои дорогие собратья. Позволим же богине вампиров высказаться. Мы все не забываем, что должны ей за наше освобождение и спокойную жизнь. Мы обязаны ей за окончание тысячелетней войны на Безымянных территориях. Эос?

– Да. Владыка Кир смог шагнуть в мир людей. Как когда-то это сделал мой предок Антигон. Что еще вы хотите знать, граф?

Старик в костюме поджал губы:

– Небольшая малость, Эос. Эмпайр умолчал об этом. Эмпайр молчал не только об этом, но и о причине их перехода. А теперь… Уж прости, Эос – мы видим результат. Вурд болен!!! Сбылось пророчество! Со всех концов, с Юга, с Запада, с Востока мы получаем сообщения о проявлении новых тварей, которые пожирают и убивают наших людей!!! С каждой минутой тварей становится все больше и больше. Скажи, Эос. Не знаешь ли ты, откуда они взялись? Не связано ли их появление с предшествующим переходом Кира в мир людей, с исчезновением принца Ждана, и с исчезновением вензеля у принца Драгомира?

– Еще как связано! – вскочил прыткий Ий со своего места. – Конечно, это все тот недоносок Кир, которого вы все признали владыкой. Да-да! Это именно вы все виноваты в этом. Если бы вы отказались принимать его главным, возможно, Вурд послушал бы вас!

Раймонд повернулся всем корпусом в сторону богини и повысил голос:

– А еще один вопрос, Эос. Среди вампиров ходят слухи, что ты решила сделать владыкой презренного волка и держишь его сейчас в Эмпайре! Правда ли это, богиня?

Все присутствующие от такой новости вскочили со своих мест! Все разом загомонили. Кто-то возмущался, кто-то махал кулаками. А кто-то бросился в атаку на богиню. Первого перехватил меч Аминты. Это был довольно молодой отпрыск семьи состоятельных вампиров. Горячий паренек решил проявить отчаянную отвагу и возмущение, понадеявшись убить Эос и заполучить всю ее силу себе! Острый конец клинка Аминты уперся ему прямо в кадык:

– Сделаешь выдох и отправишься на тот свет, – предупредила воительница. – От этого меча не убежал еще ни один вампир. Хочешь проверить?

Еще двоих перехватили Александр с Мокием. Они заслонили своими спинами трон богини.

– Эос, шарахни их от всех нас. Чтобы заткнулись, – попросил Александр, удерживая не в меру ретивого вампира.

– Не могу.

– Что? – переспросил солдат.

– Не могу, Александр. Простите меня, – Эос опустила голову. – Простите. У меня нет больше силы. Вензель лишил ее и меня.

После этих слов зал взорвался! Все что-то говорили, переспрашивали, кто-то еще бросился в сторону трона, но уже было поздно. Свита принца успела увести пока еще правительницу через черный ход, по традиции замков спрятанный сразу за троном.

На краю обрыва Синенойского моря расположилось скромное поселение красных волков. Не более двадцати хижин. Поселение огорожено бревенчатым забором, и лишь выход к морю был открыт. Красные волки славились особо резким и замкнутым нравом. Даже на очень важные собрания их представитель мог и вовсе не явиться, тогда старейшины присылали к ним гонцов с сообщениями и новостями. Так случилось и в этот раз. Ранним утром в ворота поселения раздался стук. Двое молодых волков, которые прославились и заслужили доверие старейшин прошлой осенью, открыли створки ворот и провели посланника к старейшине Добронеге. Недолгий разговор, окончания которого ждали все жители поселения. Они собрались в центре – по традиции старейшина выйдет и все расскажет, хорошие то будут новости или плохие.

Я наблюдала за всем этим из окошка тети Зорицы, приютившей меня и Моха с неделю назад. Так она предложила назвать ребенка. Я согласилась. Имя, данное ему волками, не имело никакого значения. У этого ребенка уже было имя, но об этом пока было лучше помалкивать. Зорица встретила нас на дороге. Я сказала, что ушла из семьи вместе с моим ребенком. Зорица пожалела нас и приютила, даже не стала допытываться о деталях. Она поверила сразу. Привела не только в свое поселение, но и уговорила Добронегу разрешить оставить нас. Очень уж ей приглянулся Мох.

Да. Этот ребенок умеет располагать к себе.

Я покормила его сегодня утром. Он питается только из моей груди, три раза в день. Каждый раз при кормлении я впадаю в тот транс, в который впервые впала сразу по приходу в Вурд. И каждое такое кормление я узнаю новое и новое о Вурде. Его рассказы не кончаются, он передает мне свою боль, рассказывает о страхах и одиночестве. О котором теперь знаю только я.

Приезд гонца мы с Мохом ждали еще с ночи. Он знал и сказал мне об этом. Не словами. Он передает всю информацию либо картинками, либо чувствами. То и другое – подобно удару электрического тока, не может оставить равнодушным и каждый раз шокирует. Он не умеет общаться иначе, я уже начинаю привыкать.

Я поднесла его к окну, распахнула створку, чтобы лучше слышать то, о чем будут говорить на площади.