Мотаю головой, пытаясь стряхнуть нахлынувшие воспоминания, и нервно провожу руками по лицу.

Боже, что же делать?! Как… как остановить кровь и удалить пулю? Почему в чертовой корпорации зла не учат оказывать первую помощь при ранениях? Почему я не училась этому еще задолго до конца света? Почему зомби активизировались лишь тогда, когда я только-только поступила в имперский колледж на медицинский факультет?!

— Когда мы уже жили в Тонли еще до твоего исчезновения… мне казалось, что время от времени я улавливал в тебе черты прежней Евы. Той, с которой всегда было о чем поговорить… которая поддерживала все мои безумные идеи, а не закатывала глаза как Ханна, — Сэм пытается подавить глухой смешок, но на выдохе получается лишь короткий кашель. — Одному я благодарен этому гребаному апокалипсису…

— Нет, нет… — шепчу я, улавливая как наложенный жгут постепенно заполняется новой порцией темной крови. — Не говори этого! Не смей прощаться… ты живой! Мы уедем в Тонли и…

— … что я встретил тебя и Вики, — уперто продолжает Сэм, напрочь игнорируя мои слова. — Я обрел ту младшую сестренку, которой мне всегда не хватало. Ту сестру, которую хочется защищать, спасать и оберегать… И я спасал тебя. А сейчас понял, что ты и сама в состоянии постоять за себя.

— Сэмми, заткнись! — сердито восклицаю я, обессиленно падая на ледяной пол. — Слышишь?! Ты спасал меня, значит настал и мой черед…

— Ева… открой глаза, — вяло произносит он, впервые за долгое время обратившись ко мне по имени. — Как вы потащите меня до поселка? Вряд ли вы найдете машину на ходу до темноты… Тем более среди вас лишь ты и Джей сможете оказать сопротивление, и безопасность этих ребят ляжет на ваши плечи. А я… лягу лишь мертвым грузом и потащу вас к верной смерти.

— Что ты… что ты такое несешь? Какой смерти?! — удивляюсь я, крепко сжимая его ладонь. — Я не хочу ничего слышать о…

Сэм в ответ мягко накрывает мою ладонь.

— Пожалуйста, оценивай ситуацию трезво, — твердо произносит он, заглядывая мне в глаза. — Не позволяй эмоциям затуманивать разум и подвергать опасности не только себя, но и остальных. Это главное правило выживания, Ева… и мы с Роном всегда его придерживались.

Я выхватываю ладонь и сердито запускаю ее в волосы, затем провожу по лицу, вытирая вырывающиеся слезы. Несколько минут я молчу, громко выдыхая воздух из легких, краем уха улавливая обрывки пустых разговоров ребят.

— Рон… он… — я запинаюсь, пытаясь рассказать ему правду.

Сэм заслуживает знать правду, ведь так?

— Аарон Морган? — парень расплывается в утешающей улыбке, глядя на то, как я с трудом пытаюсь выдавить из себя хоть слово. — Я знаю, детка…

— Но как?..

— Он все рассказал мне сразу после твоего похищения, — сообщает парень. — Он предположил, что тебя могла похитить корпорация, и именно в тот момент мы и разработали план твоего спасения… вот только осуществить его смогли спустя лишь месяц. Не плачь, эй! Тебе не идет быть размазней.

Но как он мог не знать о моем похищении, если находился в сговоре с корпорацией? Либо он что-то недоговорил Сэму, либо здесь что-то не чисто…

— Но как тогда ты не… не сдал его рейдерам?

— Я давно начал подозревать, что он не из простых смертных… слишком много знает о выживании, слишком подкован в медицине, слишком хорошо знает Лондон, будто в прошлой жизни изучал каждый закоулок, — признается он, опуская взгляд в пол. — Но за тот период, что мы знакомы, мы оба успели привязаться друг к другу, как старые друзья и… черт, да я просто поверил ему на слово! Какие у меня еще были варианты?! У нас была одна цель — спасти твою задницу. Вот и все.

— Я не… — делаю глубокий вдох, переходя на шепот. — Как бы я не любила его… я не доверяю ему, Сэм… Он предал меня, выдавая себя за обычного препода, а я как чокнутая наивная дурочка повелась на его развод. Каждое его слово, каждый шаг был спланирован корпорацией. А сейчас он находится в теплой и уютной кроватке, пока ты истекаешь кровью в этом гребаном магазине!

— Эй, — он нервно улыбается, пытаясь перетерпеть боль, и накрывает мою ладонь прохладной рукой. После прикосновения я всем телом ощущаю, как жизнь постепенно покидает его, а полностью пропитанный кровью жгут лишь подтверждает мои худшие опасения, — не стоит верить всему, что тебе говорят. Особенно в корпорации. Чем больше нас кормят ложью, тем сложнее отыскать правду, понимаешь? Думаю, время все расставит на свои места. Тебе не стоит беспокоиться об этом.

— Боже, Сэмми, мне так жаль…

Я роняю лицо в ладони и пытаюсь подавить очередной нервный всхлип, борясь с надвигающейся истерикой.

— Черта с два! Ты называешь меня так даже когда я лежу в луже собственной крови, — с каждой минутой ему все труднее шутить, боль от раны становится все невыносимее. — Имей же совесть, Финч…

Я подавляю глухой смешок, замечая, что руки запачканы его засохшей кровью. Несколько минут мы проводим в полном молчании. Я продолжаю нервно хлюпать носом и вытирать лицо от слез, размазывая его кровь по коже. А он тяжело выдыхает каждый раз, когда пытается шевелить свободной рукой или когда Джеймс в очередной раз пускает неуместные пошлые шуточки.

— Хочу попросить тебя… — я вдруг распознаю его тихий голос среди голосов других ребят. Он с сожалением смотрит мне в глаза, и я в очередной раз готова разрыдаться от той боли, которая застряла в изумрудах напротив. — Передай Вики, чтобы она простила меня за все… За все глупые шуточки, за неуместное богохульство… Ведь, в конце концов, если тот свет действительно существует, то мы… мы непременно с ней встретимся. Это лишь вопрос времени.

— Господи… — всего лишь выдавливаю я, не в силах ответить что-то более разумное. Одной рукой я прикрываю лицо, задерживая дыхание. — Нет…

— Хоть мы и знакомы около трех месяцев, но за это время с ней я успел прожить маленькую жизнь, — искренне признается Сэм, тяжело сглатывая слюну. — Мы понимали, что у нас на счету каждый день и проживали его как последний. И… не буду врать и преувеличивать… да, я не успел прочувствовать ту самую настоящую любовь, но я влюбился в эту девчонку беспамятства и абсолютно искренне, не преследуя каких-то задних мыслей. Я благодарен ей за проведенное время… И, честно сказать, рад, что не истекаю кровью у нее на глазах. Она бы этого просто не вывезла… Черт, подыхаю от гребаной пули посреди гребаного зомбиапокалипсиса… Я выбрал весьма оригинальную