Итак, когда Вася получал из рук тещи ключи от ее городской квартиры – это была третья и последняя на сегодняшний день их встреча. Первая состоялась на свадьбе. Визит в поселок Лучезарный был второй по счету встречей с тещей, когда Вася сумел составить некоторое представление об этой женщине.

Нина Ивановна показалась ему дамой весьма прагматичной, расчетливой и невозмутимой. По рассказам Ленки, именно эта черта ее матери и привела к разводу с господином Осинкиным. Лежать в постели с бревном по молодости лет тот категорически отказывался. Нина Ивановна восприняла свою отставку, как и все в этой жизни, ни моргнув глазом. Сразу же оговорила условия, на каких соглашалась на то, чтобы дочка воспитывалась отцом. И с тех пор ни разу не сделала попытки хоть как-то влиять на дочь или отступиться от назначенных ей правил. Вася даже удивлялся, как это у такой холодноватой женщины могла уродиться такая отвязная и раскрепощенная дочь.

Дорогу до Лучезарного Вася нашел по навигатору. Машину ему на сегодняшний день, как уже говорилось, любезно предоставила Иринка. И Вася был за это премного благодарен подруге. Пользоваться своей машиной Вася попросту боялся.

Когда он добрался до поселка, было уже за полдень. У въезда в поселок его остановил охранник.

– Ваши документы.

Это Васе не понравилось. Также этот человек переписал и номер машины, на которой прибыл Вася. Все эти строгости последнему совсем уж не понравились. Ни к чему ему было бы лишний раз светиться, не в его это интересах. Но делать было нечего. Документ он предъявил. И номера машины позволил переписать. И словно этого было недостаточно, его еще и щелкнули из фотокамеры, объяснив, что таковы правила поселка.

– Дурацкие у вас правила.

– Кому как. А жители, напротив, довольны. Случись что, легче будет найти виновного. Документики-то и подделать можно, а вот собственную физиономию – это уж потруднее будет.

До нужного дома Вася добрался быстро. Найти его не представляло сложности. Возле дома тещи рос раскидистый дуб, который служил отличным ориентиром для поисков. Вася позвонил в переговорное устройство, но ему никто не ответил. А ведь охранник специально сверился по компьютеру и заявил, что Нина Ивановна находится у себя дома и вдобавок сейчас как раз часы приема посетителей.

– Может, в саду возится?

Нина Ивановна была страстным садоводом. Всю свою нерастраченную любовь она отдавала не людям, а зеленым растениям. Именно с ними она была и нежна, и строга, и обильна словами. Их она ругала за плохой урожай или неудачное цветение, их же хвалила, холила и лелеяла. А в свое свободное время теща давала частные уроки всем начинающим садоводам, желающим повысить свое мастерство. Уроки стоили недешево, но, говорят, приносили результат.

Толкнув калитку рядом с воротами, Вася убедился, что она открыта. И не подозревая ни о чем дурном, он перешагнул порог. Глаз видеокамеры мигнул, фиксируя это действие чужака. И Вася оказался в ловушке.

Оказавшись внутри, Вася огляделся. В прошлый раз он был тут зимой, вокруг лежал снег, так что он не смог по достоинству оценить красоту и прелесть разработанного Ниной Ивановной ландшафта. Но сейчас был август, вокруг цвели георгины, астры и ранние хризантемы, так что Вася смог по достоинству оценить усилия своей тещи и понять, за что люди платят ей большие деньги.

– А вот когда мы с Ленкой купили дом, мамочка к нам что-то со своими советами не приехала.

Озеленение они заказывали в частной фирме, хотя сад собственной матери Ленки буквально распирало от обилия посадочного материала. И это тоже показывало, что за человек была Нина Ивановна. По своей собственной воле она никогда и ни во что не вмешивалась. Копалась себе в земле, сажала цветочки и знать не хотела, что там делается во всем остальном мире.

– Может, она и про смерть Ленки до сих пор ничего не знает.

Кто мог сказать Нине Ивановне о смерти дочери? Если следователь с ней не общался, возможно, что и никто. Насколько Вася знал, электронной почты у этой оригиналки не было. Телефоном она пользовалась по своему усмотрению. Нужен ей был человек – звонила ему. Находило желание побыть в тишине и одиночестве, телефон выключался. Иной раз такое настроение у Нины Ивановны могло длиться неделями напролет. Одиночество эту женщину совершенно не тяготило. И ей ничего не стоило прервать разговор на середине фразы, исчезнуть из эфира на месяц, а потом позвонить и продолжить общение с того места, где она же его сама и прервала.

И вот в доме этой оригинальной особы Вася сейчас и находился. Со двора он легко проник в дом, он также был не закрыт. В доме было тихо и пусто.

– Нина Ивановна! Где вы?

Вася не стал искать в доме. Он догадывался, где в такую пору может находиться его теща. Конечно, на клумбах. Если парадная часть двора перед домом поражала глаз обилием красок, то на заднем дворе у Нины Ивановны был своего рода питомник, или детинец, как она его сама называла. Тут подрастали и формировались все те растения, которым было уготовано вскоре украсить собой фасадную часть двора.

Но и тут, к Васиному немалому удивлению, Нины Ивановны не оказалось. Фигура тещи не просматривалась ни за кустами жимолости, собирающейся цвести по второму разу. Ни за грушами, чьи мягкие желтые плоды уже успели усыпать газон под деревьями. Вася наклонился и поднял с травы крупный плод. Он не ел с самого утра, в кафе с Пупсиком пришлось ограничиться чашкой черного кофе. А груша пахла так сладко, что он, не обращая внимания на подпорченный бочок, впился зубами в сочную мякоть.

– Ай!

Вася выронил грушу и схватился за губу. Он мгновенно почувствовал укол, а затем понял, что нижняя губа отчаянно пульсирует и стремительно пухнет.

– Оса!

Ужалившее его насекомое, сделав свое дело, улетело прочь с возмущенным жужжанием. Наверное, на месте осы Вася тоже был бы разозлен. Сидел себе, поглощал вкусную трапезу, а тут вдруг кто-то лезет, все портит.

– Но мне-то что же делать?

Васю в детстве уже кусала оса. Укус пришелся на голень, которая увеличилась у него почти в два раза. А что будет с губой? С лицом? Он не может себе позволить распухнуть в два раза. Его в таком виде и любимая теща не узнает.

И Вася кинулся в дом. Он помнил, что лучшее средство от всяких укусов – это холодная, лучше так и вовсе ледяная вода. Холодный компресс замедлит кровообращение, остановит распространение яда в организме. А потом надо будет приложить к ранке что-нибудь кислое. Оно нейтрализует или, по крайней мере, снизит воздействие яда, снизит зуд, уменьшит опухоль.

Вода полилась из-под крана именно нужной температуры. Какое-то время Вася постанывал, прикладывая воду в пригоршнях к распухающему лицу. Облегчение все не наступало, оса здорово постаралась, и одной водой тут было явно не обойтись. Метнувшись к холодильнику, Вася нашел там кубики льда. Вот теперь стало немного полегче. Губа от холода быстро онемела, и боли почти не чувствовалось. Но все же Вася понимал, надо добавить что-то еще кисленькое.