– Вот это я попал!

Вася был в отчаянии. Шансов объяснить полиции, что это сделал не он, оставалось все меньше. Если в первый раз полицейские ему отчасти поверили и задерживать не стали, то в случае с Отаром Ревазовичем следователь держался с Васей уже куда более категорично. Ну а если Васю задержат сейчас, то судьба его очевидна. Прямой ход ему за решетку. И ничего и никому он оттуда уже не объяснит.

Васе стало от страха совсем холодно. И вдруг он услышал голос Ванька.

– Слушай, а где садовник?

– Не знаю. Должен был быть здесь.

– Может, он чего видел?

– Надо поискать возле цветников.

Садовник? Что еще за садовник? Впрочем, теперь Вася смутно припоминал, что его жена упоминала о том, что Нина Ивановна взяла себе в помощники садовника, молодого парня, и была очень довольна его трудолюбием и воспитанностью. Но эти мысли промелькнули у Васи в голове и улетучились. Он подумал о более насущном, пока охранники искали садовника в саду, у самого Васи появлялся шанс исчезнуть из этого места.

И словно горячая волна затопила его, обдав с головы до ног и прогнав стылый холод. Так и надо поступить. Не отступать, не опускать руки, а бороться и победить.

– Нет! Я им так просто не дамся. Я поступлю иначе.

Мозг Васи заработал, просчитывая детали побега.

Машину придется бросить. Но плевать! Никуда машина не денется. Пусть тачка пока что остается в поселке. Уехать на ней у Васи все равно не получится. А один он еще имеет шанс найти в ограде лазейку и удрать из поселка. Сейчас для Васи самым важным было унести отсюда ноги, не попавшись полиции в руки.

И все же, уходя из дома своей тещи, он не выдержал и потратил несколько драгоценных секунд, заглянув в комнату, где лежала покойница. Увиденное лишь подтвердило его подозрения. Нина Ивановна явно пострадала от рук того же убийцы, который уже отправил на тот свет ее дочь и адвоката. Все признаки были тут. И лицо, и тело, и конечности женщины густо покрывали сине-багровые пятна. Вася постоял над телом тещи несколько секунд, отдавая дань ее памяти, и чуть не заплакал.

Нину Ивановну ему было искренне жаль. Она не сделала ему лично ничего плохого. И в отличие от многих тещ, никогда не совалась в их с Ленкой личную жизнь. Только за одно это Вася испытывал к покойнице глубокую благодарность.

– Простите меня, Нина Ивановна, – прошептал он. – Простите, что не успел вас предупредить. Но клянусь, я найду вашего убийцу. Отомщу и за вас, и за Ленку, и за старика Отара. Только бы мне до этого гада добраться!

Его взгляд задержался на фотографии, которая стояла на тумбочке. На ней был изображен молодой мужчина лет двадцати – двадцати пяти и Нина Ивановна. Еще живая и здоровая она смотрела в объектив камеры и смеялась. Да, да, теща, которая обычно была словно скала, тут хохотала во весь рот. И Вася был готов поставить в заклад свою голову, что причина жизнерадостного смеха была именно в том парне, который стоял на фотографии рядом с женщиной.

Фотография была сделана тут же, фон за спиной этих двоих Вася узнавал. Это был сад Нины Ивановны, ее цветы, ее кустарники, которые он сегодня уже видел. Вот и живописная спирея, вся покрытая темно-розовыми, собранными в крупные соцветия цветами. Одеты эти двое по-будничному. На обоих брюки, заляпанные травой и землей. В руках у Нины Ивановны лопата, парень держит триммер для стрижки травы. Все ясно, они наработались, нашутились, насмеялись, а потом сняли на фото этот счастливый для них двоих миг.

Во всяком случае, счастливым он был для Нины Ивановны. В чувствах парня Вася затруднялся определиться. Несмотря на привлекательную внешность, светлые кудри и голубые глаза парень ему не понравился. Тощенький, словно мальчик, и маленький, а тяжелый триммер держит на вытянутой руке, словно пушинку. Но совершенно очевидно, что это и был тот самый садовник, которого наняла Нина Ивановна незадолго до своей смерти.

Сам не зная зачем, Вася вынул фотографию из рамки и сунул ее к себе в карман.

– Прощайте, Нина Ивановна.

И с этими словами Вася покинул дом своей тещи. Оба охранника метались на улице, открывая ворота и явно ожидая приезда полиции. Васе было нельзя тут оставаться. Крадучись, согнувшись пополам, он побежал к фруктовым деревьям. Вот и раскидистые яблони, и стройные груши. Они создавали надежный живой щит, укрывая Васю от взглядов охранников.

Добравшись до забора, Вася подтянулся на руках и перебрался на дорогу. Слава богу, никого! Теперь прочь из поселка!

Уходить через пост охраны нечего было и думать. Там Васю взяли бы сразу, хоть на машине, хоть пешего. Оставалось одно, снова лезть через забор, на этот раз ограждающий поселок от леса и полей. Васе повезло и на этот раз. На улице было по-прежнему безлюдно. Никто его не увидел и не стал преследовать. И уже одно это сказало Васе, что провидение на его стороне.

Наверное, в любой другой момент своей жизни Вася бы ни за что не преодолел трехметровую высоту, какую представлял собой этот сложенный из бетонных блоков забор. Но тут неведомая сила, вселившаяся в него еще в доме, помогла снова. Вася штурмовал забор, словно какой-нибудь гибрид олимпийского прыгуна и паука. Цеплялся за малейшую впадинку, малейшую неровность. Прилипал всем телом, но достиг своей цели, добрался до верха, сел на заборе и огляделся по сторонам.

Он успел вовремя. С противоположного конца к поселку уже подъезжали две машины, одна из которых была с полицейскими проблесковыми маячками. Медлить было нельзя.

– Ходу!

Спускаться вниз было легче. Вася просто сполз, повисел на руках, потом разжал пальцы. Земля встретила его мягко, он даже не особо почувствовал удар от столкновения с ней. Устоял на ногах, снова огляделся и кинулся в лес. На ходу что-то снова заставило его поступить вопреки всякой логике и здравому смыслу. Вася достал сотовый и позвонил следователю.

– Товарищ Артамонов, – выкрикнул он, едва следователь ответил. – Вам будут говорить, что это я убил свою тещу, но вы не верьте, пожалуйста. Я там был, это правда, но я ее не убивал. Меня оса укусила, я таблетку выпил и заснул. Просыпаюсь, а все вокруг кричат, что она уже синяя. Как Ленка! Как Отар!

Следователь отреагировал куда спокойнее, чем можно было ожидать.

– Что-то много вокруг вас трупов, вы не находите? – произнес он.

Несмотря на язвительный ответ, было что-то такое в голосе следователя, что заставило Васю продолжить разговор.

– Я не виноват! Я никого не бил!

– Успокойтесь. Я вам верю.

– Верите?

От удивления Вася даже притормозил. На короткое мгновение у него появилась нелепая надежда, что преступника уже поймали. Бывают же чудеса на свете. Взяли и поймали без всякой Васиной помощи. И теперь он может вернуться домой к своей обычной и такой привычной жизни. Но все оказалось совсем не так хорошо.

– Я вам верю, что вы их не били. Вместо этого вы их травили!