Он принялся шарить в холодильнике дальше.

– Лимон? Нету. Груши? Нет уж, увольте! Хватит с меня. Что тут еще есть? Яблоки! Антоновка. То, что нужно!

Кисленькие и еще не вполне созревшие яблочки подошли идеально. Вася руками раздавил яблоко о стол, а потом принялся жадно наносить на губу кисловатую жижицу. Наконец боль стала утихать, покалывание стихло, и Вася смог снова задуматься над поисками своей тещи. Все это происшествие с осой и укушенной ею губой возымело для Васи лишь одно положительное действие, обедать ему расхотелось совершенно.

Он обошел дом, но лишь для того, чтобы убедиться, что Нины Ивановны нет.

И Вася решил:

– К соседкам, наверное, пошла.

Вася присел на табурет и приготовился ждать. Когда на тещу находило настроение посплетничать, она могла болтать часами. Человек настроения – так называла ее Ленка. Минуты ожидания текли медленно. Время от времени Вася трогал губу, иногда ему казалось, что опухоль уже немного спала. Тогда он вскакивал и бежал к зеркалу, которое говорило ему, что нет, ничего подобного, рожа пухнет и становится все более и более кривой.

– Скоро я на самого себя не буду похож.

Вася пытался себя утешить тем, что в его положении это было скорее плюсом, чем минусом. Но такое утешение помогало слабо, потому что вместе с отеком увеличивалась и боль. Вскоре Васе уже казалось, что осы искусали ему всю голову. А потом и рука, которой он трогал губу, начала болеть и вроде как даже пухнуть. Это уже был явный психоз. Но чтобы от него избавиться, надо было принять лекарство, а для этого надо было найти аптечку.

Ни на кухне, ни в ванной комнате искомого предмета не обнаружилось. Где еще держат нормальные люди аптечку? Но то нормальные, а то Нина Ивановна, которая запросто могла в масленку насыпать сахар, если ее форма казалась ей удачной, а цветы поставить в обрезок оставшейся после ремонта трубы, если цветовое решение казалось ей привлекательным. Могла запрятать аптечку где угодно.

– Посмотрю у нее в гостиной.

Упаковка антигистаминного средства нашлась на трюмо среди кремов, лосьонов и прочих дамских баночек-скляночек. Вася выпил таблетку, а потом, подумав, выпил еще одну. Не повредит. Через некоторое время губе стало легче, зудящая боль утихла, но зато захотелось спать. Минут десять Вася стоически сопротивлялся подступающей сонливости, а потом не выдержал и сдался.

– И что это я мучаюсь? В конце концов, она моя теща. Пусть и бывшая, но все равно не чужой человек. Лягу на диванчик, подремлю с полчасика.

Но стоило Васе прилечь, как сон навалился на него и разом без всяких церемоний отправил в нокаут. Проснулся Вася не скоро. Когда он открыл глаза, солнце уже висело над горизонтом совсем низко. Наступал вечер. Сколько же времени он проспал!

Но не наступивший вечер разбудил Васю. Его разбудили посторонние голоса. В доме кто-то был. Тут определенно раздавались человеческие голоса, и ни один из них не принадлежал Нине Ивановне. Напротив, голоса явно хотели повидать хозяйку дома, поскольку громко выкликали ее имя.

Как скоро понял Вася, это были охранники с поста. От поднятого ими шума Вася и проснулся. На душе у него стало холодно и тревожно. Сам не зная зачем, он поднялся с диванчика и тихонько, на цыпочках прокрался к стенному шкафу, в котором и спрятался. Сделал он это вовремя. Почти в следующий момент в комнату вошли двое охранников.

– Я тебе говорю, парень приехал еще около полудня, – произнес один из них, продолжая начатый ранее разговор. – А сейчас уже седьмой час вечера. Что ему тут делать так долго? И сама Нина на вызовы не отвечает.

– Ты же ее знаешь, она чудачка.

– Так-то оно так, чудачка, верно. Вот только неспокойно у меня. Чуйка подсказывает, что парень тут этот к беде.

– Ладно тебе.

– Нет, не ладно. Если он ее зять, как говорит, чего один примотался, без жены? Ты, например, один к теще ездишь?

– Если жена посылает или отвезти ей чего надо, езжу, конечно.

– Ну, ты у нас известный подкаблучник. А я вот не езжу. А если езжу, то через пять минут уже стараюсь улизнуть. А этот сказал, что максимум на час-полтора, а сам больше шести часов тут сидит. Ты бы стал у тещи шесть часов кряду сидеть?

– Нет. Если только чего сделать надо, прибить там или передвинуть.

– Для этого у Нины с управляющей компанией договор заключен. Все ей сделают. Ни к чему зятя к таким работам привлекать.

– Иной раз мы с женой у тещи до ночи сидим. Ей приспичит с матерью языком почесать, ну, я и сижу, жду, когда они наговорятся, чтобы сокровище свое назад домой везти.

– Вот то-то и оно, что ты с женой томишься. А тут парень один приехал к теще. Он должен был еще пять часов назад свалить, а машина его до сих пор у дома.

– Значит, и он тоже тут.

– Тут-то он тут, поселок не покидал, мы бы зафиксировали. И Нина тоже где-то тут. Но где они оба?

И охранники продолжили свои поиски. Настроены они были решительно. И Вася понял, что рано или поздно они его обнаружат. Так не лучше ли выйти прямо сейчас? В конце концов, он ничего плохого не делал, никакого вреда имуществу Нины Ивановны не причинял. Так чего ему бояться?

Но прежде чем он успел сделать хотя бы одно движение и заявить о себе, из соседней комнаты раздался громкий крик.

– Мама родная! – истошно завопил один из охранников. – Глянь сюда!

Второй, видимо, глянул, потому что тоже завопил:

– Вадька, это же чем ее так!

– Как это чем? Кулаками! Вот чем!

Сам еще не зная почему, Вася в своем шкафу похолодел. И неспроста, потому что уже через секунду он услышал подтверждение самым худшим своим мыслям.

– Ванек, да она же вся синяя!

– Вот подонок! Похоже, он ее несколько часов кряду избивал!

От этих возгласов охранников Васе сделалось прямо худо. Он пятой точкой чувствовал, что вновь нарвался на большие проблемы. И как ему от них уходить, еще неизвестно.

– Ванек, надо врачей звать.

– Какие врачи, Вадька? Врачи тут уже не помогут. Она уж и не дышит, кажись, бедная.

– Пульса нет, – подтвердил приятель. – И холодная вся. Остыть уже успела наша Нина Ивановна. Ох беда-то какая! Убил он ее, вот что!

Вася в шкафу тихо сполз по стенке. Если до этого момента у него еще оставалась надежда, что пострадала какая-то другая женщина, допустим, подруга хозяйки дома, случайно заглянувшая к ней на минутку, то теперь и эта надежда растворилась в эфире. Его теща погибла. И судя по выкрикам нашедших ее людей, смерть ее была насильственной. И к тому же она была очень похожа на другие два случая летального исхода. Нина Ивановна тоже казалась кем-то жестоко избитой.

И снова, как и в случае с гибелью Лены и смертью Отара Ревазовича, наш бедный злополучный Вася оказался крайним. Ну кто мог подумать, что он вновь окажется рядом с местом преступления как раз незадолго или даже в момент совершения оного.