Все сгрудились вокруг стола, разглядывая книги.

– Здесь все книги по чёрной магии, – сказала Арабелла. – Все до единой.

– Да, – прошептал Арчи. – Получается, это библиотека чёрной магии!

Он перевернул обложку книги, которая лежала на столе открытой. Она называлась «Могущество магии крови».

– Как странно, – протянул Руперт, заглядывая ему через плечо. – Я сейчас как раз занимаюсь магией крови, но Смур никогда не упоминал об этой книге…

Некоторые страницы книги были заложены закладками. Арчи открыл наугад и стал читать.

Были там и другие заложенные страницы.

Арчи открыл ещё одну помеченную страницу.

Арчи мгновенно вспомнил слова Старого Зэба, который сказал, что кровь дракона является одним из немногих способов погасить магическое пламя. Его размышления были прерваны возгласом Пола:

– Но кому нужна эта библиотека чёрной магии?

– Алчникам! – мрачно ответила Вика.

– Ты даже не представляешь, сколько людей в магическом мире интересуются чёрной магией! – подтвердила Арабелла. – Взять хотя бы мою семью. Рипли на протяжении столетий собирали книги и артефакты, связанные с чёрной магией, сейчас эта коллекция хранится в нашем оксфордском доме. Только не подумайте, что я это одобряю! – поспешно добавила она.

– Думаете, Смур тоже Алчник? – спросил Руперт.

– Нет, – помотал головой Арчи. – Из твоего рассказа пока вытекает только то, что ему известно о существовании этой библиотеки. Я думаю, что он сам только недавно узнал о ней. Не забывай, ведь именно Смур рассказал Хоуку о том, что «Книга ночи» хранится в Королевском обществе. Разве он стал бы это делать, если был бы Алчником?

– Но почему в таком случае он не рассказал мне о книге по магии крови? – недоумевал Руперт.

– Возможно, он не знает о ней, – ответил Арчи. – Похоже, эту книгу кто-то недавно читал. Ты говорил, что Смур только что вернулся из поездки?

– Да, – кивнул Руперт. – Он приехал сегодня вечером.

– Значит, эту книгу читал не Смур? – уточнила Вика.

– За последние дни у нас было несколько посетителей, – наморщил лоб Руперт. – Сегодня утром нас посетил Утер Моргред, а вчера сюда заезжал Фауст Гонт. Они оба члены Королевского общества. Моргред интересовался мерами безопасности в Обществе. Мне показалась, наша система паролей не привела его в восторг.

– Интересно, знает ли Моргред про тайную библиотеку? – спросила Вика.

– Возможно, знает. Может быть, это он запер здесь все опасные книги, чтобы они не попали в плохие руки? – сказал Руперт.

– Или же он сделал это для того, чтобы проще было передать эти книги в плохие руки, – мрачно предположил Арчи. – Если мы допускаем, что Королевское магическое общество наводнено шпионами, то это предположение выглядит более чем логичным!

Пятеро членов Клуба алхимиков молча переглянулись. Только теперь до них стала доходить подлинная суть сделанного ими открытия.

Внезапно все пятеро услышали звук, донёсшийся из-за зеркала.

– Ш-ш-ш! – прошипел Руперт, прижимая палец к губам.

Затаив дыхание, друзья уставились на зеркало. Дверь в читальню открылась, в зеркале показалась лысая голова Орфеуса Смура.

Арчи лихорадочно соображал. Если Смур взглянет на статую, он сразу заметит отсутствие кольца и поймёт, что кто-то воспользовался им, чтобы войти в библиотеку. Видимо, эта мысль пришла в головы и остальным, потому что члены клуба встревоженно переглянулись. Но не успели они как следует испугаться, как из-за зеркала раздался голос собеседника Смура.

– Как давно тебе известно о существовании библиотеки чёрной магии, Орфеус? – прозвучал холодный голос Утера Моргреда.

– Не очень давно, – принялся оправдываться Смур. – Я совершенно случайно открыл эту библиотеку несколько недель назад. И уверяю тебя, когда я увидел, какие книги там хранятся, то был просто шокирован!

– Ты говоришь о «Книге ночи»? – прямо спросил Моргред.

– Да, да, конечно, – залепетал Смур. – Разумеется, я сразу понял, что это такое. Не зря же я тридцать лет занимаю должность магического эксперта! – хвастливо добавил он. – Мне ли не знать, что такое «Книга ночи», самая опасная из семи манускриптов! Можешь представить, как я был потрясён, увидев эту книгу здесь, в Королевском магическом обществе! Мне до сих пор не верится, что всё это время она была прямо у нас под носом…

– И что ты сделал?

– Немедленно сообщил Гидеону Хоуку в отдел Неопознанных книг и договорился о том, что он пришлёт людей за книгой. «Книга ночи» должна храниться в подземной крипте музея Магических кодексов, под надёжным замком и ещё более надёжными охранными заклинаниями! – с жаром воскликнул Смур.

– Выходит, Хоук не счёл книгу настолько важной, чтобы явиться за ней лично? – с нажимом спросил Моргред.

– Я никогда об этом не задумывался, – признался Смур. – Но, думаю, дело не в этом. Хоук прислал сюда Вольфуса Боуна и Тёрна Фокса, а это о многом говорит.

Но его ответ, судя по всему, не удовлетворил Утера Моргреда.

– Боун и Фокс! – презрительно воскликнул он. – Тёрн Фокс, насколько мне известно, уже давно не работает в Музее. Он был с позором выставлен за дверь!

Боковым зрением Арчи заметил, как Пол и Вика напряглись, сжав кулаки.

– Но Гидеон доверял им, как самому себе, – ответил Смур. – В любом случае это было его решение.

– Крайне неудачное и безответственное решение, – подчеркнул Моргред. – И что же произошло, когда эта парочка явилась сюда?

– Судя по всему, Алчники каким-то образом узнали о готовящемся перемещении книги. Они дождались, когда Боун и Фокс приедут сюда, напали на них и отняли книгу.

Это заявление ещё меньше понравилось Утеру Моргреду.