В его случае все естественно. Бывшая команда объединилась с бандитами, чтобы отомстить и вернуть свое. Была надежда, что они не вернутся никогда, но они вернулись. Они о нем все знают. Ну, вернее, им кажется, что они все знают. Хотя и того, что они знают вполне достаточно, чтобы лишиться жизни. Нужно сделать все, чтобы обрубить «хвост».

Сейчас Гузеев уже знал, что Борису не померещилось и что за ними охотятся. Бандиты действительно оказались хитрее и, убедившись, что Гузеев движется в сторону границы, обогнали его, прошли таможенный контроль и засели по другую сторону, поджидая добычу.

Когда Павел Владимирович увидел вспыхнувшие на обочине фары, а потом устремившуюся вслед машину, он облился холодным потом. Борис и Иваныч деликатно молчали, но было видно, что они тоже не на шутку встревожены.

Теперь преследователи не особенно и скрывались. Они шли метрах в пятнадцати от «Волги», не выпуская ее из поля зрения ни на секунду. Бандиты справедливо полагали, что на чужой территории Гузеев не решится на активные действия. Расчет был точен – Павлу Владимировичу и в самом деле не хотелось поднимать шум. Вся загвоздка была в том, что бесконечно так продолжаться не могло – он не мог допустить этих людей в свой тайник. Слишком дорого он достался, расплачиваться приходится до сих пор.

Кое-как доехали до первой попавшейся гостиницы. Сняли номер – один на троих – и устроили военный совет, несмотря на то, что все валились с ног и на дворе была глухая ночь. Совет был недолгим. Гузеев признался, что был не прав, и попросил Иваныча и Бориса помочь.

– Оторваться теперь уже вряд ли получится, – решил он. – Но привести их туда, куда мы направляемся, невозможно. Это гибель. Мне тяжело это говорить, но нам придется рискнуть.

– Рискнем, шеф, – почти без эмоций сказал Борис. – Желательно место побезлюднее, а там можно и рискнуть.

– Вы там уже бывали, – напомнил Гузеев. – Два года назад и шесть лет назад. Места там достаточно безлюдны. Но все должно быть сделано на уровне – никаких следов.

– Без следов не бывает, шеф, – так же спокойно объяснил Борис. – Жизнь такова, что всего предусмотреть невозможно. Но многое предусмотреть можно. Мы постараемся. Вы только дайте команду.

Как ни странно, но, получив прямое указание разделаться с преследователями, Борис и Иваныч успокоились, и это успокоение в какой-то степени передалось и Гузееву. Он почти бесстрастно наблюдал теперь за белым «БМВ», который неотвязно тащился за ними по шоссе и всем проселочным дорогам. Угрожающие неподвижные фигуры за ветровым стеклом чужой машины казались ему не более чем картонными мишенями. Он был уверен в своих помощниках. Нужно было только выбрать подходящее место.

Когда до цели оставалось не более полусотни километров, Гузеев решился.

Они ехали по шоссе на северо-запад. День уже клонился к вечеру, да еще испортилась погода и все вокруг тонуло в ранних сумерках. Из низких облаков начал накрапывать дождь. Заметив показавшийся впереди лес, Гузеев приказал остановиться и развернул карту.

«БМВ» с издевательской предупредительностью притормозил метрах в двадцати от них и даже помигал фарами.

– Наглые твари! – с легким удивлением заметил Борис. – Давно не видел таких наглых.

– Да ты на них от самой Москвы смотришь! – удивился Иваныч.

– Я имею в виду вообще. Редко такие попадаются. Никакой у людей скромности. А если мы прямо сейчас им гранату под нос сунем?

– Ну так, языки-то придержите! – недовольно сказал Гузеев. – К чему лишнее болтать? Смотрите на карту – если мы сейчас налево свернем? Тут километров пять лесом и вроде никаких поселений. Подождать их вот на этом повороте и...

– Это если удастся от них оторваться, – заметил Иваныч. – Они постоянно на хвосте висят. Среагируют.

– А вы пошустрее! – сердито возразил Гузеев. – Оружие заранее приготовьте. И про глушители не забудьте!

Оружие, два легких автомата и три пистолета с запасом патронов, они перевозили в особом контейнере, который Борис искусно замаскировал под днищем машины. Переехав через границу, они извлекли это хозяйство, но пока еще хранили в разобранном состоянии. В глубине души Гузеев еще на что-то надеялся, но теперь он высказался совершенно недвусмысленно, и его слова были приняты за руководство к действию немедленно. Борис, правда, так и остался за рулем, но Иваныч быстро пересел на заднее сиденье, и пока Гузеев изучал карту, открыл чемоданчик с потайным дном и принялся деловито собирать автомат.

– Потом проедем вот здесь... – продолжил Гузеев, двигая пальцем по карте. – Кажется, эта дорога обозначена как проезжая... И вот здесь вернемся на шоссе...

Борис, обернувшись, внимательно следил за передвижениями пальца шефа. Его не слишком обнадеживала информация, которую выдавал Гузеев. Места были незнакомые, а карта могла ошибаться. Но пока Борис не спешил с возражениями. Он видел, что Гузеев и сам окончательно не решил, как лучше поступить.

Иваныч собрал автомат, аккуратно положил его на дно чемоданчика и принялся за второй. И тут Борис поднял голову и негромко сказал:

– Спокойно, мужики, к нам, кажется, гости...

Гузеев резко обернулся. Сквозь забрызганное дождем стекло было видно, как по обочине шагают два высоких плечистых человека в темных плащах. Они шли не торопясь, сунув руки в карманы, приглядываясь к серой «Волге», как к некоей диковине, непонятным образом залетевшей в эти края. Хотя к их собственному появлению на этом шоссе имелась масса вопросов – например, у господина Гузеева.

Не меняя позы, Борис просунул руку между сиденьями, и Иваныч сунул ему уже взведенный «ПМ» с навернутым на дуло глушителем. Борис незаметно прикрыл ствол полой куртки. Гузеев слегка побледнел и уронил карту под ноги.

Чужаки подошли к машине. Один остановился чуть поодаль, продолжая пялиться на «Волгу» взглядом эксперта, которого попросили оценить картину сомнительной подлинности. Второй приблизился вплотную и, слегка наклонившись, постучал пальцем в стекло водителя.

– Открой! – почти неслышно проговорил Гузеев.

Борис опустил стекло, вопросительно посмотрел на незнакомца. Тот выглядел очень прилично, галстук на белоснежной рубашке был завязан безупречным виндзорским узлом. Лицо его, резко очерченное и грубоватое, имело чуть печальное выражение, как у человека много повидавшего и мудрого.

– Проблемы, господа? – спросил он, переводя взгляд с одного пассажира «Волги» на другого. – Можем мы чем-нибудь помочь?

– Вы очень любезны, – холодновато ответил Гузеев. – Но помощь нам не требуется. Спасибо.

Человек в плаще не спешил. Он еле заметно улыбнулся и сосредоточил взгляд на Гузееве.

– Вы – капитан! – сказал он добродушным тоном, за которым без труда угадывалась издевка. – Я вас сразу узнал. Без бороды вам куда лучше. Хорошо, что вы от нее избавились.

– Здесь нет никаких капитанов, дорогой, – ответил за Гузеева Борис. – Ты обознался. А теперь извини – нам ехать надо. Отойди от машины, пожалуйста.