– Да ладно, зачем нам теперь-то ваньку валять? – продолжая улыбаться, спросил незнакомец. – Земляки в чужих краях вместе должны держаться. Когда вместе, и дела спорятся. Мы с товарищами на все руки мастера. Вот у меня и прозвище даже такое – Мастер.

– Так чего тебе надо, мастер? – спросил Гузеев, стараясь говорить развязно.

– Того же, чего и тебе, капитан, – ответил, помедлив, Мастер. – Того же, чего и всем надо, Гордону, например... Не забыл еще это имя? Понимаю, забыл! Столько лет прошло... А он тебя, представь, помнит. Нас вот нанял, чтобы мы все это дело разрулили. Самому ему в наши края соваться не хочется. Ну, знаешь ведь, капитан, как там на Западе о нас думают – снег, медведи по улицам ходят, КГБ на каждом углу... А мы вроде и там свои, и тут дома. Ясное дело, процент оговорили от возвращенного достояния. Только, на мой взгляд, процент смехотворный. Ну в самом деле, смешно ведь париться за десять процентов, когда все сто у нас под ногами лежат!

– Если говорить про десять процентов, то это как раз та часть, которую я понял из ваших рассуждений, уважаемый! – перебил его Гузеев. – В целом же полный бред. Вы или спутали нас с кем-то, или у вас не в порядке с головой. Идите-ка по своим делам, пока мы не поссорились!

– Ну-ну, капитан! Не нужно агрессии! Мы люди мирные и хотим с вами поладить. Как-никак, а земля здесь теперь чужая, хотя и кажется своей. Болот тут кругом полно – достаточно одного неверного шага, и пропал. Мы видим, что вы нервничаете, и решили вас успокоить, а то не ровен час наделаете глупостей. Обидно ведь! Одним словом, предлагаем вам нашу помощь и сотрудничество. Будем действовать сообща, и все у нас получится. А навар поделим пополам, идет? На Гордона смотреть не будем – что нам Гордон? Он у себя там хозяин, а здесь мы хозяева. Ну что, договорились?

– Отойдите от машины! – сквозь зубы сказал Гузеев. – И обратитесь к психиатру. У вас с головой проблемы... Поехали, Борис!

– У меня, конечно, такой башки нет, как у тебя, капитан, – серьезно сказал Мастер. – Но жадность тебя погубит, это точно. Деться тебе от нас все равно некуда. Мы по пятам за тобой будем ехать. Ты в лес, и мы в лес. Ты в болото, и мы в болото. Ты за кордон, и мы за кордон. Продолжать список? А то и еще проще сделаем. Ты сейчас пересядешь в нашу машину и поедешь с нами. А ребятишки твои будут колеса латать. Наша тачка-то и надежнее, и быстрее, и ты под рукой будешь...

Говоря это, Мастер как бы машинально опустил руку в боковой карман плаща. А следующим движением мгновенно выхватил оттуда пистолет. Но прежде чем он успел его поднять, Борис выстрелил через полу куртки прямо в грудь Мастеру. Тот отшатнулся и, раскинув руки, повалился навзничь.

Теперь за оружие схватился его напарник, стоявший на обочине. Иваныч, уже открывавший дверцу, пихнул ее ногой и дал две короткие очереди из автомата. С глушителем это получилось не громче треска дятла в лесу. Но последствия были куда серьезнее. Одна очередь прошла через грудь бандита, а другая взметнулась кровавыми ошметками над его головой. Он упал и как бревно скатился в канаву.

Тут же пришел в движение и «БМВ», который вдруг ожил и, завывая, начал сдавать назад. Он словно улепетывал от смертельной опасности. Через несколько секунд он был уже метрах в ста от места, где стояла «Волга».

– Гони! – придушенным голосом выкрикнул Гузеев. – Гони же, чего смотришь?!

Борис не стал суетиться. Внимательно еще раз осмотрел поле боя, спокойно передал назад пистолет и завел мотор. Аккуратно выехал на асфальт и, наращивая скорость, понесся дальше по шоссе.

Долгое время никто из них не проронил ни слова. Иваныч поспешно, но четко разбирал оружие на составные части и прятал в тайник. Борис крутил баранку и не отрываясь смотрел на дорогу. Гузеев, который все еще никак не мог прийти в себя, перекрутившись винтом, пялился назад, пытаясь в сереющих сумерках рассмотреть силуэт белого «БМВ».

Прошло минут десять. На их счастье, за это время их не догнала ни одна машина, и ни одна машина не попалась навстречу. «Бог хранит, – с каким-то необычным для себя умилением подумал Гузеев. – В тяжелый час Бог нас не оставил. Все будет хорошо. Все будет хорошо».

Он уже и сам не понимал, кого уговаривает – себя или Всевышнего. Но в душе у Гузеева постепенно нарастало чувство панического беспокойства. Он хотел избавиться от преследования, но так, как они это сделали, никуда не годилось. Два трупа на крупной трассе – это неизбежно привлечет внимание милиции. А третий бандит... Третьего они даже и не увидели. И он жив. Значит, полностью в безопасности они себя чувствовать не могут. Может обернуться так, что вскоре они окажутся меж двух огней. Если только оставшийся в живых бандит не уничтожит улики. Ему сложившаяся ситуация тоже не выгодна. Гузеев не пожалел бы сейчас и тысячи долларов, чтобы знать точно, что делает третий бандит.

Спутники Гузеева, кажется, не терзались проблемами. Теперь, когда за ними не было «хвоста» и никому из них не грозила непосредственная опасность, Борис и Иваныч расслабились. Борис даже принялся насвистывать какую-то мелодию, не менее монотонную, чем его речь. Это вывело Гузеева из себя.

– Свистишь? – мстительно спросил он. – Доволен? Я что говорил – в тихом месте надо! А вы? Нагадили в переднем углу и радуетесь?

– С чего вы, шеф взяли, что мы радуемся? – удивился Борис. – Радоваться-то вроде нечему. А то, что так получилось... Я вам говорил – это жизнь. Всего предусмотреть невозможно. Вот мы от них инициативы не ждали, а они взяли ее на себя, и все изменилось. А не стрелять было нельзя, Павел Владимирович. Если бы он нас на мушку взял – пришлось бы вам к ним в тачку пересаживаться однозначно. Это не юнцы желторотые. Они бы нас мигом пощелкали. Вынужденно все это было, Павел Владимирович. Как говорится, чрезвычайные обстоятельства.

– Да я думаю, обойдется, – подал голос Иваныч. – Свидетелей не было. Стреляли с глушителем. Трупы их подельник наверняка в лесок оттащил – ему они тоже ни к чему. Отстать от нас он не отстанет, конечно, но поостережется теперь близко держаться. Издалека пасти будет. Нам же на руку, верно? У нас сейчас одна проблема, Павел Владимирович.

– Какая? – раздраженно спросил Гузеев, которому этих проблем виделось по крайней мере с десяток.

– Стволы нам надо сбросить, Павел Владимирович, – озабоченно сказал Иваныч. – Это сейчас главная против нас улика. Не дай бог, если что...

– Стволы рано сбрасывать, – сказал Борис. – Враг за спиной. Думаешь, он долго один будет кататься? Наверняка уже со своими связался. Так что я не советую боеприпасами разбрасываться. Павел Владимирович сам говорил, тут с полсотни километров осталось. Мигом долетим, а там уж на месте разберемся.

– Борис дело говорит, – решил Гузеев, которому мысль остаться без оружия тоже показалась неуютной. – Вот от чего бы я с удовольствием избавился, так это от тачки нашей. Слишком она радиоактивная. Насколько я понимаю, дальше нас по тому же сигналу искать будут.

– В общем-то да, – кивнул Борис. – Но не только. По дороге будут информацию собирать. Это только кажется, что мы пролетели, и все. Кто-то все равно заметил – ага, «Волга» проехала, ага, с московскими номерами... Где-то след на дороге остался, где-то бумажку ненужную выбросили...