– Извините, товарищ полковник, – осень, – сказал он. – У нас так. Как осень, так дождь льет. А почему – неизвестно. В Москве-то, понятно, все по-другому.

– Ты, капитан, даже не представляешь, насколько по-другому, – ничуть не обидевшись на подначку, сказал Крячко. – У нас, не поверишь, этой осенью кое-где сирень зацвела!.. Я так полагаю, что в этом году в Москве зимы и вовсе не будет. А будет весна шесть месяцев – мэр уже и постановление соответствующее приготовил...

– Кончайте трепаться, братья-сыщики! – вмешался в этот приятный разговор Гуров, который тоже уже порядком промок. Уезжали в такой спешке, что он и не подумал об осенней одежде. – Давайте займемся делом, пока насморк не подхватили. Значит, где, говоришь, капитан, этот труп нашли?

Они втроем стояли на пустынном шоссе, по одну сторону которого тянулся смешанный лес, а по другую – мокрый от дождя луг, за которым тоже просматривался лес. Место было глухое, а из-за непогоды оно казалось даже зловещим. На обочине стояли две машины – «УАЗ», на котором приехал капитан с водителем, и «Пежо» Гурова, в котором сидели Переверзев и лейтенант Маслов. Про Маслова Гуров вспомнил перед самым отъездом из Москвы и вытребовал его себе в помощь. Эта командировка свалилась на лейтенанта как снег на голову, но он и глазом не моргнул. В душе он даже обрадовался, потому что вовсю уже готовился к увольнению из рядов. А тут сам Гуров берет его в напарники!

– Труп нашли грибники, метрах в тридцати-сорока от трассы, – махнул рукой капитан и с сомнением посмотрел на своих спутников. – Только не думаю я, товарищ полковник, что нужно вам туда лазить – изгваздаетесь все! Ничего там не осталось, точно вам говорю. На вызов наш следователь выезжал, Загоруйко, он дотошный, как зверь. Каждый сантиметр сам облазил. Так что в протоколе все сказано верно – убивали не в лесу, а здесь где-то. Возможно, привезли на машине. Тело волокли со стороны дороги. Тащил один человек, судя по всему, здоровый и крепкий, потому что убитый тоже не сорок килограммов весил. Плюс бронежилет на нем был. Больше никаких предметов и документов на трупе не обнаружено...

– Это я все помню, – сказал нетерпеливо Гуров. – И в добросовестности вашего расследования не сомневаюсь. Вот только вряд ли тело привезли сюда на машине.

– Это почему?

– Если привезли, то почему прямо на машине в лес не заехали? – спросил Гуров. – Вот же удобное место рядом. Здесь убивали, капитан, на дороге. А в машину грузить не стали, потому что – сам видел, во что у него череп превратился – салон боялись запачкать. Но это все бог с ним. Мне интересно знать, куда он потом девался.

– В смысле тот, кто тащил? – спросил капитан.

– И тот, кто тащил, и тот, кто стрелял, – сказал Гуров. – Потому что это наверняка разные люди. У нас ведь какая ситуация? Один убегает, другие догоняют. Выстрелил, и побежал дальше. По-моему, логично. А у того, кто шел по следам, положение не столь критическое. Можно и долг павшему товарищу отдать. Заодно и улики уничтожить, которые следствие на него самого навести могут. По тем данным, которые у нас имеются, догонявших было трое, убегавших тоже трое. Следовательно, осталось – три плюс два. И где они теперь?

– Не могу знать, товарищ полковник, – сказал капитан. – Ищем.

– От нашего руководства был запрос вашему по поводу двух машин, пересекавших границу. Номера соответственно также сообщались. На границе оба номера зафиксированы. Благодаря этому одна машина была своевременно задержана. По поводу второй информацию на места доводили?

– Думаю, что да, – осторожно сказал капитан. – Правда, лично я не в курсе. Не знаю, в чем дело. Возможно, какие-то бюрократические проволочки. Ну, знаете, как это бывает. Но я немедленно уточню. Вы можете назвать мне номер машины?

Гуров назвал номер, и капитан побежал в свой «УАЗ», чтобы связаться по рации с дежурным.

– Постарайся узнать, капитан, не задерживали ли эту машину дальше по трассе? – крикнул ему вслед Гуров. – Может быть, где-то под Витебском или ближе. Такие вещи должны обязательно фиксироваться.

Капитан отсутствовал довольно долго, и Гуров с Крячко решили больше не мокнуть. Они вернулись в свою машину и развернули карту местности. Для Гурова эта карта сейчас представляла собой сплошное белое пятно, хотя на ней, как и на любой карте, была изображена масса всяких удивительных вещей – дороги, реки, города, леса и даже государственные границы, которых на самом деле в природе не существует. Не было на этой карте только двух самых необходимых сейчас Гурову объектов – двух автомобилей с московскими номерами – серой «Волги» и белого «БМВ», о которых с тех пор, как они пересекли границу, ничего не было слышно.

Гуров и Крячко еще успели застать задержанных на границе Мертвого с компанией. Правда, встреча с бандитом не принесла никаких результатов. Его сразу же забрали к себе представители спецслужб, а в короткой беседе, которую выторговал себе Гуров, Мертвый не сказал ничего существенного, представившись невинным туристом, ставшим всего лишь жертвой трагических обстоятельств. Обстоятельства для него и в самом деле складывались трагически, потому что заранее оповещенные пограничники перетряхнули машину и багаж Мертвого до последнего винтика. Нашли оружие, наркотики и кучу незадекларированной валюты. У Мертвого хватило ума не оказывать сопротивления, но по его лицу было видно, что он очень разочарован. Его жизненные планы рухнули, но откровенничать он, тем не менее, не спешил. Так что эта встреча принесла Гурову разочарование тоже.

Мертвый ничего не сказал о своих подельниках, которых он послал вслед за сбежавшим Гузеевым. Однако их следы обнаружились – Гузеев с двумя подручными останавливался в гостинице, проезжал через посты патрульной службы. Его машину запомнили. Видели и белый «БМВ», идущий тем же маршрутом. Но чем дальше продвигались эти два объекта, тем скуднее становились о них сведения. Они как бы растворялись в пронизанном дождем осеннем воздухе. Последний намек на их присутствие возник в этом лесном районе. Неопознанный труп в посадках у дороги, несколько гильз на обочине и все. Но по времени это убийство могло совпадать с продвижением Гузеева и его преследователей, и Гуров за это убийство ухватился. Осмотр трупа в местном морге еще более укрепил его мнение, что он идет в правильном направлении. Но дальше снова возникала пустота. Люди, которых он искал, растворились окончательно и никак не давали о себе знать.

Не мог помочь им и моряк Переверзев, хотя рассказанная им по дороге история жизни и смерти проливала свет на многие темные моменты. Но в некотором смысле это были уже «преданья старины глубокой», и вопрос, насколько эта история имеет отношение к событиям сегодняшнего дня, оставался открытым. Впрочем, Гуров был уверен, что имеет, и самое прямое, только нужно сделать из нее правильные выводы.

Рассказ Переверзева в корне отличался от рассказа Гузеева. Можно сказать, это были две разные истории. Но Гуров был склонен верить моряку, а не капитану, потому что первый по крайней мере никуда не убегал.

– Боско никогда не был нашим боссом, – рассказывал Переверзев. – И никакой конторы на Бельвиле у него не было. Это правда, что он нашел Гузеева и предложил ему работу. Но он ничего не решал. Он даже никогда не был у нас капитаном. У него не было диплома. На «Галатее» он ходил вторым помощником. На нем была судовая касса. Одновременно он был нашим банкиром – хранил валюту, которую мы заработали. В этом плане он был зверь. У него цента нельзя было выпросить. Не поверите, дело чуть не до поножовщины доходило, но он не уступал никогда. И правильно делал, иначе мы бы все пропили. Другое дело, что наших денег мы все равно не увидели, но Боско тут ни при чем.