Он, естественно, надувает щеки и во время переговоров с Южным делает вид, что с топливом у него все замечательно, но сам-то он отлично знает ситуацию, и понимает, что второго шанса у него не будет. По этой же причине Феррейра заинтересован в скорейшей атаке на Эпсилон Индейца, ведь он надеется таким образом решить свою топливную проблему. Южный и его хозяева, заправляющие сейчас в системе Лакайля, откровенно опасны. Все их действия говорят о том, что они сожрут Феррейру сразу после победы, а даже если и не сразу, то при первом же удобном случае.

— Как вы думаете, Камилла, сколько кораблей оставит ваш бывший шеф для охраны Солнечной системы, когда пойдет с флотом к Эпсилону Индейца? — задал я вопрос, поймав, наконец, за хвост давно крутившуюся в моей голове идею.

— Самый минимум, — не задумываясь, ответила девушка, — Феррейра прекрасно понимает, что от того, сколько кораблей он приведет, будет зависеть его доля в предполагаемой добыче.

— А как он поступит, если перед самым началом атаки на Эпсилон Индейца ему сообщат о вторжении рейдовой эскадры Роя в пределы Солнечной системы?

— Эскадры Роя? — глаза Камиллы выражали искреннее непонимание, — думаю, он просто не поверит такой информации.

— Даже если ему будут представлены неопровержимые доказательства?

— Простите, Илья, вы это сейчас серьезно? Корабли Роя никто не видел уже несколько лет. Откуда им взяться в Солнечной системе?

— Камилла, вы не откажетесь вместе с господином Семеновым стать нашими гостями на линкоре «Смоленск»? Мне есть, что показать вам, а ваше знание характера и привычек адмирала Феррейры может очень помочь нам при планировании предстоящих операций. Уверен, адмирал Ямада не станет возражать.

* * *

— Латинос заставляет себя ждать, — презрительно процедил Аббас ар-Рашид, сидя в удобном кресле на возвышении в центре роскошно декорированного помещения командного поста своего флагмана — линкора «Аль-Джахили».

— Корабли адмирала Феррейры выходят из прыжка в условленной точке, повелитель, — немедленно отозвался Нур ал-Халим, послушной тенью, стоявший чуть позади халифа.

— Сколько их? — все так же пренебрежительно поинтересовался глава Великого Халифата.

— Два авианосца, семь линкоров, одиннадцать крейсеров, легкие силы в составе трех дивизионов эсминцев и семь десантных транспортов.

— Похоже, латинос привел практически весь свой флот, — удовлетворенно кивнул Аббас ар-Рашид и довольно усмехнулся, — Что ж, еще несколько месяцев назад меня бы это впечатлило, но не сейчас.

— Разведка из системы Глизе докладывает, что их флот в полном составе снялся с орбиты и начал разгон.

— Глизе? — нахмурился халиф, давно переставший учитывать эти корабли в своих расчетах, — у них же тетрала даже на разгон для прыжка не хватит. Или я чего-то не знаю? — Аббас ар-Рашид развернулся в сторону начальника флотской разведки.

— Их эскадра не покидала высоких орбит двух центральных планет системы с тех пор, как мы его туда загнали, повелитель, — быстро ответил офицер, — Наши разведывательные корабли постоянно контролируют ситуацию в окрестностях Глизе, но их немного, ведь согласно вашему распоряжению, основные усилия сосредоточены на разведке подступов к Эпсилону Индейца и поисках флота лейтенанта Чехова.

— И как успехи с поисками флота этого имперца, генерал? — ядовито поинтересовался халиф.

— Пока мы можем с уверенностью утверждать лишь то, что сейчас он где-то в центральной части пространства бывшей Империи. Но на известных нам базах их кораблей нет. В системе Эпсилона Индейца — тоже.

— Исчерпывающая информация, — скривился халиф, но развивать тему не стал, прекрасно понимая, что с имеющимися силами начальник разведки сделал все, что мог.

— Повелитель, вызов с флагмана адмирала Феррейры.

— Включайте.

— Уважаемый халиф, — чуть натянуто улыбнулся с экрана глава Солнечной системы, — Я прибыл с флотом для участия в сражении. Скажу честно, количество ваших кораблей внушает восхищение.

— Да, мы не теряли времени даром, адмирал, — в голосе Аббаса ар-Рашида звучало довольство, — и к моему титулу не зря добавились названия Вольф и Лейтен. Эскадры этих колоний, исключительно добровольно присоединившихся к Великому Халифату, влились в состав моего флота. Экипажи, конечно, пришлось заменить уроженцами Лакайля, но сути это не меняет. Готовьте свою эскадру к прыжку, адмирал, пора показать Ямаде всю безнадежность сопротивления нашему объединенному флоту.

* * *

Мы вышли из прыжка в нескольких тысячах километров от походного ордера основных сил флота. Офицеры крейсера «Красноярск» уже привыкли к необычному соседству с кораблями эскадры Вертера, а вот для Семенова и Камиллы увиденное стало настоящим шоком.

— Илья, что это? — капитан второго ранга инстинктивно сделал шаг назад, чуть не налетев на Камиллу, которая, наоборот, будто приросла к полу, но в ее сделавшихся огромными глазах застыл тот же вопрос.

— Это часть десантных сил флота СГЛД, Александр, — спокойно ответил я Семенову, — Вы правы, Камилла, Роя действительно больше нет, во всяком случае, в том качестве, в котором все мы привыкли его воспринимать. А вот корабли, боевые роботы, заводы и верфи остались, но теперь они работают на нас.

— Как это возможно, Илья? Во время войны мы ничего подобного не видели, — голос Камиллы слегка подрагивал, но чувствовалось, что она уже почти оправилась от стресса.

— Скажите спасибо профессору Колну и его экипажу. Он чуть не погиб в системе Мю Волка вместе со своим эсминцем, но именно его авантюра в итоге открыла перед нами эту возможность, — не стал я вдаваться в подробности. — Кстати, господин капитан второго ранга, раз уж вы больше не служите в эскадре прикрытия Солнечной системы, не желаете вновь поступить на службу в имперский флот?

— В каком качестве, лейтенант? — усмехнулся Семенов.

— Видите эти корабли? — я указал кавторангу на семь десантных транспортов, набитых боевыми роботами, когда-то принадлежавшими Рою, — у этих кораблей есть экипажи, способные управлять техникой Роя, но им нужен опытный командир, способный организовать десантную операцию во взаимодействии с другими кораблями флота. Лучшего кандидата, чем вы у меня нет.

— Вот уж не думал, что мне придется командовать ТАКИМИ кораблями, — покачал головой Семенов, — но я согласен. Готов вернуться на действительную службу во флот Империи, господин командующий. Я могу узнать, кто был командиром этого отряда до меня?

— Конечно, Александр Робертович. Через какое-то время я вас с ним обязательно познакомлю. Вольноопределяющийся Вертер сейчас убыл со своей эскадрой в окрестности Солнечной системы. К сожалению, его корабли не имеют гипердвигателей для межзвездных прыжков, и я замучался собирать для него буксиры и транспорты, способные доставить их нужную точку, но буквально несколько часов назад он все-таки отправился к цели, и, я надеюсь, в нужный момент выполнит свою задачу. А десантные транспорты ему там все равно не понадобятся — мы не собираемся штурмовать Землю или Марс. А вот о планетах системы