Козлятник лекарственный, или козья рута, — это растение с красивыми светло-лиловыми цветами. Помимо того что на него приятно смотреть, это растение со времен средне­вековья применяли в медицинских целях: с его помощью устраняли симптомы, которые мы сегодня связываем с диабетом, — сухость глаз, частое мочеиспускание, усталость и так далее.

Оказалось, что козлятник содержит вещество, снижа­ющее уровень сахара в крови. Современная фармацевтика создала на основе этого вещества лекарство под названием метформин, которым с 1957 года лечат диабет. На сегодня это одно из самых распространенных лекарственных средств против диабета. Оно очень эффективное и при этом дешевое и легко­доступное, потому что срок патента на него давно истек.

Сегодня метформин не просто распространенное лекарство от диабета, а важное средство для борьбы со старением. В одном известном исследовании ученые сравнили диабетиков, получавших метформин, со здоровыми людьми и с диабетиками, получавшими другое лекарство. Ожидалось, что продолжительность жизни диабетиков будет меньше, чем у здоровых людей. Оказалось, не совсем так. Больные, получавшие метформин, в среднем прожили дольше здоровых людей. Это открытие взбудоражило медицинский мир. Метформин — первое лекарство против старения?

Многие ученые и фитнес-эксперты стали употреблять метформин, аргументировав свое решение тем, что он давно одобрен для применения, за ним стоит многолетний опыт клинических испытаний. И к тому же он продлевает жизнь!

Действие метформина давно изучено: благодаря ему снижается уровень сахара в крови и повышается чувствительность к инсулину. Звучит именно так, как нам бы и хотелось. Оба этих эффекта увеличивают продолжительность жизни, и именно этого мы пытаемся достичь с помощью голодания, движения и антивозрастного рациона.

Проблема лишь в том, что мы не знаем, как работает метформин. Да, мы до сих пор не знаем, за счет чего достигается эффективность лекарства, которое используют миллионы людей уже несколько десятилетий.

Наиболее распространенное объяснение — метформин влияет на особый энергетический сенсор наших клеток. Благодаря ему активируется протеинкиназа АМФК. Обычно этот энзим запускается при дефиците энергии в клетке. При его активации клетка переходит в режим сохранения энергии, этот эффект можно увидеть во время голодания или при соблюдении низкокалорийной диеты. Говорят, что метформин — это голодание в таблетках.

Другие ученые считают, что метформин оказывает противовоспалительное действие, влияет на митохондрии или на бактерии кишечника. Если дать мышам метформин, а потом пересадить бактерии из их кишечника другим мышам, то чувствительность к инсулину у мышей-реципиентов повысится.

Лекарства часто действуют сразу на нескольких фронтах: наше тело — сложный механизм; практически невозможно создать то, что будет действовать изолированно только на определенные клеточные процессы.

Похоже, что с помощью метформина можно достичь потрясающих результатов — настолько удивительных, что исследователи сами начали его употреблять. И все же хорошая ли это идея?

Метформин действует как противовоспалительное средство. Звучит как нечто прекрасное, но все не так просто. Почему? Из-за гормезиса. Если в организме много очагов воспаления, потому что человек постоянно ест чипсы, приглушить их будет весьма полезно. Но, как мы уже говорили, воспаление возникает и после движения, в этом случае оно идет нам на пользу. Просто представьте себе, что метформин убирает положительный эффект движения точно так же, как он убирает нежелательные очаги воспаления.

Во время одного из экспериментов ученые попросили группу нетренированных людей начать двигаться. Некоторым из них дали метформин, и их выносливость увеличилась лишь наполовину по сравнению с теми, кому метформин не давали. Во время другого эксперимента людям предложили заняться силовыми тренировками, и снова одна из групп получила метформин. И опять у получавших метформин мышцы росли медленнее, чем у остальных.

Метформин блокирует положительные антивозрастные эффекты движения. Принимавшие препарат добровольцы не стали более чувствительными к инсулину, у них не увеличилось количество митохондрий, как у остальных добровольцев, не принимавших метформин.

Но разве мы только что не выяснили, что метформин увеличивает продолжительность жизни? Да, конечно, такой вывод был сделан во время известного эксперимента. И все же никогда нельзя удовлетворяться результатами только одного исследования. Результаты могут оказаться случайностью, ошибкой в методике, в подсчетах, мошенничеством, на них могут повлиять различные обстоятельства.

К тому же нужно знать кое-что о том, как проводятся подобные эксперименты. Когда ученым нужно сравнить несколько групп людей, они ищут что-то общее между ними. Иначе непонятно, вызвано ли появившееся различие в результате именно изучаемым препаратом или оно существовало изначально.

Таким образом, сравнивая диабетиков, принимающих метформин, со здоровыми людьми, выбирают тех добровольцев, которые похожи на диабетиков в отношении веса и двигательной активности. Конечно, у диабета второго типа есть генетический компонент, и все же лишний вес, недостаток движения и вредная пища также играют важную роль в его появлении.

Так что вполне ожидаемо у людей из здоровой контрольной группы в этом эксперименте — как и у больных — были нездоровые привычки.

Другими словами, этот эксперимент доказывает лишь то, что метформин помогает людям, ведущим нездоровый образ жизни, жить дольше. Но он ничего не говорит о том, насколько метформин увеличивает продолжительность жизни изначально здоровых людей.

Поговорим о жирах

Как и углеводы, жиры преимущественно используются как источник энергии. Но они выполняют и другие функции. Например, клеточная мембрана, ограничивающая каждую клетку, состоит из пузырьков жирных кислот и холестерола.

Правильнее использовать понятие «липиды», а не «жиры». Жиры — это липиды, затвердевшие при комнатной температуре. Масло — липиды, растаявшие при комнатной температуре. Разница между ними объясняется соотношением между насыщенными и ненасыщенными жирными кислотами.

Насыщенные жирные кислоты похожи на палочки для суши: длинные, прямые и одинаковые. Ненасыщенные жирные кислоты — те же палочки, только в одном-двух местах надломанные. Если палочку надломили в одном месте — это мононенасыщенная кислота, а если в двух и более — полиненасыщенная. Из-за своей изогнутой формы ненасыщенные жирные кислоты хуже связываются друг с другом, чем насыщенные, плотно прилегающие друг к другу. Именно поэтому температура плавления ненасыщенных жирных кислот ниже и поэтому растительное масло при комнатной температуре жидкое, а вот сливочное нужно растапливать.

Ни один из источников жира в нашем рационе — сливочное или растительное масло, животный жир — не содержит только один из видов жирных кислот. Это всегда смесь. Но, конечно, соотношение в разных продуктах разное: в оливковом масле содержится больше ненасыщенных жирных кислот, чем в сливочном.