Фальцет в исполнении моего нынешнего… тела пронзает черепные коробки насквозь, эльфы вообще басами не славятся.

Коряво сделанные биты наподобие городошных летят, подбивая ноги щенкам.

Затявкали-зарычали гиены, переключаясь на меня.

Биты летят в морды преследователям. Гиены, уже слабо соображая от злости, рвут за мной. Делаю крюк и «подвожу» стаю гиен к стаду буйволов.

Мычание у них удивительно коровье и… страшное одновременно. Быки заметили гиен… Есть! Они переключились на них. Отрываюсь и бегу пригнувшись, согнув спину и выставив руки назад. Не самый скоростной метод бега, но… работает. Отстали.

Несколько километров спустя снова делаю дугу и возвращаюсь на маршрут. Часа два бегу нормально… Сколько преодолел по прямой, сказать сложно, а «по кривой» километров сорок за всё время. Поесть… Не прерывая бега, вытаскиваю полоски вяленого мяса и потихонечку обсасываю. Не слишком вкусно, но энергию восстанавливает, а вкус… Давно уже забыл о таком понятии.

Тяжёлый запах даёт понять, что впереди логово львов. Начинаю привычно оббегать и… Носорог! Вдобавок уже раненый…

Раненый он или нет, но бегает быстрее меня. Нарастающий топот… отпрыгнуть вправо. Снова бегу…

Топот… отпрыгнуть…

– Да какой же ты назойливый!

Носорог – опасность не самая большая, но его… игры часто привлекают внимание более опасных зверей.

Ничего, ушёл – тот переключился на львов и некоторое время погонял. Безрезультатно. Те осторожничали, а сама шерстистая скотина уже немного устала.

Попить… создаю воду на бегу, полощу рот и выплёвываю. Снова создаю…

– Есть! – Вижу камень, к которому можно Привязаться. Обегаю его по дуге… никого и ничего. Привязываюсь и останавливаюсь на отдых – пусть моя нынешняя тушка и сверхвынослива, но загонять себя в начале пути не стоит. Ем всё то же самое надоевшее до чёртиков мясо – печёное для разнообразия. Пью… и анализирую своё поведение. Не идеальное, но вполне грамотное – животных я уже начал «читать», как настоящий Следопыт. Прикинул, сколько бы раз я погиб на таком маршруте месяц назад.

– Эк! Да никак не меньше пяти получается, – озадаченно сообщаю наблюдающему за мной сурку, – буйволы, львы, носорог, гиены, та плюющаяся ядом змея…

Ха… а я заматерел… На такую «мелочь», как предельно агрессивная ядовитая плюющаяся змея, уже не обращаю внимания. Так… уклонился на бегу от плевка, сбил второй вытащенным из Инвентаря древком «городошной биты» и дальше. А сколько таких случаев за эти несколько часов? Немало… Верно говорят – привычная опасность может перестать быть опасной.

День-ночь, день-ночь… Бежать пришлось долго, и все мои защитные костюмы превратились в обноски. Осталось только одно копьё и шесть дротиков. Львы, леопарды, гепард Уровня 206, шерстистые носороги, буйволы, стаи гиен обычных и гигантских, саблезубый тигр, стая крупных обезьян типа бабуинов[35], змеи – в том числе и плюющиеся ядом, гигантские ящерицы наподобие варанов… Но ушёл.

Это были всё те же Проклятые Земли и местами даже хуже, но… Всевозможных валунов, годных на роль Воскрешающих камней, было в избытке. Граница была проведена достаточно чётко: там – степь с редкими деревьями, многочисленными антилопами и ещё более многочисленными хищниками; здесь – невысокие обрывистые скалы с валунами в ущельях.

Локация на Карте высвечивалась как «Неизвестная область Проклятых Земель», и я был здесь первопроходцем. Привязался и перевожу дух, медленно жуя кусок сырого мяса и оглядываясь по сторонам настороженным взглядом уставшего хищника. Мясо невкусное – отогнал стаю гиен, загнавших старого буйвола, и отчекрыжил кусок ноги. Жилистое до изумления, резковато пахнущее, оно было ещё и не слишком-то свежим… Но – еда.

Поев, тут же творю воду – напиться и умыться, а то на запах крови некоторые хищники могут прийти за километры. Умылся – и тут же передислоцируюсь метров на триста в глубь территории. Далеко не лезу, сперва разберусь с пришедшими сообщениями…

«Вы открыли новые земли, до вас здесь не было никого из игроков или НПС, желаете дать им название?»

«Да. Нарекаю эти места Землёй Проклятых Скал».

«Принято название «Земля Проклятых Скал». Как первооткрывателю вам начисляется + 1 к Славе. Итого Слава – 1. Желаете нанести местность на карту? Принять. Отказаться. Отложить».

«Отложить» – потом, может быть, а сейчас мне точно не до открытия навыков Картографии. Так, остальное…

Раса – Лесной Эльф

Имя – Эрик

Направление – Страж

Уровень – 9

Сила – 27

Ловкость – 59

Выносливость – 40

Жизнь – 102

Мана – 33

Мудрость – 9

Удача – 4

Слава – 1

Свободных очков – 4

Воинские умения:

…

Копьё – 27

…

Метание дротика – 28

Иммунитет:

К холоду – уровень 9

К огню – уровень 14

К физическому урону ударного действия – 46

Иммунитет к отравлению растительными компонентами – уровень 13

К отравлению животными компонентами – 14

Иммунитет к солнцу – 8

Магия:

Огонь – 7

Вода – 10

Воздух – 42

Земля 6

Руны – 11

Свет – 5

Время – 3

Холод – 5

Гравитация – 14

Шаманизм – 2

Телекинез – 7

Силовые поля – 7

Неплохо, очень неплохо… особенно радует поднявшийся Уровень. Каждый следующий Уровень наполовину сложнее предыдущего. То есть если для Уровня 1 нужно 100 очков опыта, то для Уровня 2 – уже 150, а для Уровня 3–225 очков.

Но… всё тот же Эффект Проклятых Земель «режет» очки опыта чуть ли не в разы! Мои бои с чудовищами, чьи Уровни в десятки раз выше моего, в нормальных Локациях принесли бы мне НАМНОГО больше.

– Ссу…! – Пережив вспышку ярости и тяжело дыша, творю воду и умываюсь. Обидно до чёртиков – у меня Эффект Присутствия равен 100 %, вдобавок перс подобран ИскИном с учётом психофизических маркеров со мной-настоящим… А Прокачиваюсь я при этом как какой-нибудь игрок, который выставил Ощущения на 25 % и выбрал вдобавок неподходящего перса!