Мне не хотелось отвечать. Хотелось просто его поцеловать, и эта близость действовала на меня похлеще любого вина, она пьянила и одурманивала, заставляя совершать необдуманные поступки и говорить слишком смелые слова…

– Хочу услышать, что ты влюбился, – прошептала я.

Странно, но эльф не был удивлен такому ответу.

А я ответила искренне. По крайней мере, мне так казалось. Просто хотелось почувствовать, что меня кто-то любит. Возможно, я чувствовала себя слишком одиноко, или мне не хватало человеческого тепла рядом. А быть может, я сама начала питать какие-то чувства к Трою втайне от самой себя? Ответа на этот вопрос я не знала, но услышать то, что он влюбился, казалось сейчас было жизненно необходимо…

– Ты победила, – выдохнул Трой, накрывая губами мои губы, но лишь на один короткий миг.

Он легонько обхватил пальцами мой подбородок и запрокинул голову, вынуждая посмотреть в бездонную зелень его глаз. Когда я испуганно взглянула в глаза эльфа, в них что-то изменилось, и он обреченно покачал головой. Мне показалось, что он решил отстраниться, но я ошиблась.

После короткого взгляда в мои глаза Трой поцеловал снова. Этот поцелуй не был похож на другие. Страстный, обжигающий, лишающий возможности дышать… Я даже не поняла, каким образом оказалась на руках у эльфа, потому что его губы продолжали свою невероятную игру с моими, они подчиняли и вырывали слабые стоны. В голове билось одно только желание: чтобы эта сладкая пытка не прекращалась. Я готова была отвечать на эти поцелуи и подчиняться любому движению его губ. Немного пришла в себя только после звука разбивающегося стекла и вызвавшего дрожь прикосновения обнаженной спины к холодному столу…

Сразу дернулась от внезапно наступившего холода, но близость Троя согревала и даже обжигала, возвращая тепло, а движение горячей ладони вверх по моей ноге вызывало приятную предвкушающую дрожь во всем теле. Дыхание сбивалось от каждого движения руки эльфа, а сердце то замирало, словно испугавшись чего-то неизведанного, то срывалось на бешеный ритм. В тот момент, когда я была готова абсолютно на все, лишь бы он не останавливался, Трой отстранился.

– Скажи, что чувствуешь то же, что и я, – слегка хриплым и сбивающимся голосом попросил он, легонько целуя мое лицо.

В этот момент я почти возненавидела эльфа за такие глупые вопросы в такой волнительный момент и попыталась притянуть его к себе для продолжения поцелуя, но Трой был непреклонен и лишь отрицательно покачал головой.

– Ты не готова, – заявил самовлюбленный эльф, вызвав у меня волну возмущения.

– Готова! – отдышавшись, запротестовала я.

Трой обхватил руками мою голову, вынуждая смотреть исключительно в его глаза.

– Я разобрался в своих чувствах и точно знаю, чего хочу, но сомневаюсь, что ты сделала то же самое. Я хочу быть уверенным, что ты никогда не пожалеешь о своем выборе, Нарина. Ты совсем не знаешь меня.

После этого меня еще раз поцеловали, на этот раз в кончик носа, и наглый эльф гордой походкой покинул кухню, оставляя меня одну сидеть на столе и стыдливо прикрывать расстегнутым корсетом обнаженную грудь.

– Ненавижу эльфов, – с горечью прошептала я и спрыгнула со стола.

В комнату я шла быстро и решительно, чеканя шаг и царапая отросшими когтями украшенную росписью стену.

Следующие три дня пролетели почти незаметно. Во-первых, потому что нападений, как ни странно, не было. Рин уверял, что это своего рода затишье перед бурей. А во-вторых, не было наших уже привычных сеансов восстановления памяти с Троем.

Ничего примечательного не происходило. Обычные будни обычной пленницы, а именно так я начала себя ощущать под неустанным контролем опекающего меня Рина. Эльф был так рад тому, что его мудрейший дядюшка на радостях от того, что получил себе в личное пользование настоящего мага жизни, даже разорвал его помолвку с истеричной особой эльфийской наружности, и, казалось, был готов обнять весь мир. Рин просто излучал благодарность и всяческим образом пытался оказывать мне знаки внимания, на которые я, впрочем, никак не реагировала. Нет, эльф не собирался заключать со мной настоящую помолвку, и уж тем более жениться, просто радовался, что избавился от выбранной для него родителями Лил, семейная жизнь с которой иначе как адом ему не представлялась.

Идана мы продолжали держать взаперти, чтобы притупить проснувшиеся в нем животные инстинкты. Рин предположил, что он уже слишком долго находится в теле животного, и всерьез опасался, что человек, запертый в грызуне, может лишиться своей человеческой части. После его слов опасаться начала и я. За советом обратилась, естественно, к книге, которая клятвенно заверила меня в том, что как только он станет человеком, рассудок к нему полностью вернется, только вот о своей жизни в теле суслика он мало что вспомнит. Такое заявление меня порадовало. Иначе каково будет жить парню с воспоминаниями о том, как он заигрывал с самкой суслика? Она, в свою очередь, с завидным упрямством насвистывала под окном комнаты, в которой мы заперли Идана, какие-то замысловатые мелодии. Иногда от свиста невозможно было уснуть, но Рин накладывал звукоизолирующее заклятие, и ночи проходили более-менее спокойно.

Еще несколько раз меня снова мучила головная боль со всплывающими сквозь темноту картинками, на которых всегда была я с короткими волосами и очень часто рядом со мной та самая темноволосая девушка, которая присутствовала при моем фееричном плевке огнем. Как ни странно, я ее вспомнила. Причем вспомнила отчетливо, вплоть до мелочей. Я точно знала, что эта девушка – моя лучшая подруга, и ее имя Милара. Судя по всему, мы с ней общались довольно долго и часто. Я вспомнила даже ее привычки и любимые фразы, но так и не вспомнила, откуда ее знаю.

Книга всячески пыталась подлизаться ко мне после своего не очень-то хорошего поступка. Давала советы, отвечала на многие вопросы и даже пыталась поддержать меня морально…

– Странное у тебя название, – начала беседу со своей бумажной подругой я. – Прямо к моей ситуации подходит.

«Я подхожу ко всем ситуациям», – словно шутя, ответила книга.

– И названия у тебя всегда разные?

«Всегда», – покладисто согласилась она.

– И знаешь ты все-все на свете?

Я получала удовольствие от непринужденного общения пусть даже не с человеком, а с книгой.

«Почти», – гласила надпись на шестой странице.

– Даже знаешь, кто я? – хитро прищурилась я.

«Дракон», – коротко ответила книга, которая, по всей видимости, также получала удовольствие.

– Ты артефакт?

«Нет, я что-то большее».

Этот ответ на заданный из праздного любопытства вопрос меня заинтересовал не на шутку. Все же не каждый день сталкиваешься с таким интересным экземпляром.

– Запертая душа? – неуверенно спросила я, припомнив что-то, неведомо откуда взявшееся в моей голове.