То ли полет так повлиял на вредную студентку, то ли она просто полностью пришла в себя, но на мое предложение Ветер привычно начала грубить и дерзить. Пришлось пригрозить ей очередным предупреждением. Видимо, по-хорошему эта девица не способна принять довольно простые правила.

Поймал я Ветер легко. Когда твои движения годами оттачиваются до безукоризненности, подключить левитацию в самый последний момент не составляет особого труда. Вот только стоило девушке снова оказаться в моих объятьях, как меня опять накрыло странное чувство полной дезориентации.

— Можно отпускать, — донеслось до меня словно сквозь туман.

— Кого? — пытаясь скинуть опутавшее меня наваждение, спросил я внезапно зардевшуюся в моих руках девушку.

— Меня, — еле слышно шепнула она.

Я и отпустил. То ли выработанная привычка в состоянии дезориентации четко выполнять приказы, то ли просто мое нестабильное состояние сыграло со мной злую шутку, но Ветер с громкой незнакомой мне руганью оказалась сидящей на земле.

Никогда еще я не чувствовал себя большим идиотом.

Тьма бушевала. Мне пришлось чуть ли не бежать к общежитию, чтобы как можно скорее принять леденящее зелье. В тот момент я все еще не верил в то, что пробуждение Тьмы и появление студентки Елизаветандреевны взаимосвязаны между собой.

К назначенному времени для индивидуальных занятий Ветер не явилась.

Ждать негодницу у меня не было ни малейшего желания, а самый быстрый способ узнать, где находится нерадивая студентка — сделать запрос в деканате. Вот только для этого мне нужно было явиться туда лично.

То, что студентка нашлась в кабинете ректора, меня не удивило. Было бы более странно, если бы она за целый день не успела чего-нибудь натворить. Не желая тратить лишнее время, я решил подождать Ветер в приемной ректора. Все равно на занятие нам надо было отправляться через портальный переход.

Студентка Елизаветандреевна явно не чувствовала за собой вины и не спешила на занятие. Пока я хромал к кабинету ректора, спасибо зелью Мирашан, эта вертихвостка уже успела пригреться в объятиях какого-то боевика. Такой наглости я даже от нее не ожидал.

— Студентка Елизаветандреевна, — злые слова вырвались сами собой. Умом я понимал, что как преподаватель должен быть беспристрастным, но сдерживаться было невероятно трудно. Почему-то очень хотелось их обоих разорвать на кусочки. — Разве вы не должны быть сейчас на занятии? Я вас больше получаса жду, а вы в это время по углам со студентами обжимаетесь?

— Меня вызывал ректор, — как обычно начала пререкаться вертихвостка. — Можете у него спросить. Я как раз к вам шла.

Она пыталась еще что-то мне сказать, но ни желания слушать, ни даже находиться рядом с этой парочкой у меня не было. Будучи уверенным, что у наглой студентки все же проснется совесть, я поспешил к портальной рамке. Тем неожиданней для меня стали ее слова о том, что я жутко мерзкий и эгоистичный тип. Не могу сказать, что я не знал, как меня называют студенты за спиной, или какие слухи обо мне ходят. Просто обычно мне было совершенно плевать на то, что происходит вокруг — своих забот хватало.

Демоны, нужно срочно как-то решать вопрос с Тьмой, иначе я скоро совсем скачусь в полную неадекватность и опять стану опасным для окружающих.

Хорошо хотя бы в горах Ветер вела себя более-менее нормально — молчала и тихонько плелась сзади. Я ожидал, что она начнет жаловаться на то, что я не предупредил ее, куда мы идем, или что она замерзла, устала, споткнулась, ноготь сломала — да мало ли что у этих женщин может случиться. Но она упорно молчала, лишь время от времени бормоча себе что-то под нос на незнакомом языке. Впрочем, то, что она не истанарка, я давно подозревал.

В Пещере Отчуждения Ветер как обычно начала допытываться, что и как. Говорить ей правду я не хотел. Не каждый готов дать другому полный доступ к своей магической силе, но Мирашан не видела другого способа стабилизации силы Елизаветандреевны. Нужно быть полным дураком, чтобы не понять, что причина скачков от полного отсутствия отклика магии до выплеска, по силе сравнимого лишь с «последней песнью дракона», — следствие неправильного раскрытия каналов. Вот только процедура, которая может помочь Елизаветандреевне и которую предложила декан, не совсем законная. Но разве это могло остановить старую каргу?

Успокоив Ветер и заверив, что все будет нормально, я дождался, когда она займет положенное место, и приготовился к весьма сложному и тонкому магическому влиянию. Только бы Тьма не начала опять свои попытки вырваться.

На удивление Ветер довольно быстро начала взаимодействие с катализатором, вот только ее слова «вы не удержите» были сказаны с таким пронзительным отчаяньем и болью, что внезапное озарение больно полоснуло меня по нервам — а так ли уж поверхностна эта девушка на самом деле? Что скрывается за ее такой слишком показной беспечностью?

— Это место создано специально для таких случаев, оно даже дракона удержит, — постарался как можно мягче и спокойней ответить я ей.

— Но вы-то не дракон, — с еще большим отчаяньем произнесла она.

— Не дракон, — согласился я. — Но уничтожить меня не так-то просто.

И это была чистая правда. Каким-то невероятным образом Тьма, сидящая внутри меня, одновременно уничтожала и защищала меня. Она как паразит, живущий за мой счет, ревниво охраняла свое место обитания и источник пищи.

— Отпусти, — тихо сказал я, боясь спугнуть так странно и неожиданно открывшуюся девушку.

На какой-то момент все замерло. Я даже успел подумать, что ничего не получится. А потом я словно ослеп. Золотой яркий свет резко заполнил собой всю пещеру. Умом я понимал, что именно сейчас самый лучший момент, чтобы выровнять каналы студентки, вот только… их не было. Как и самой Ветер.

Тьма заурчала. Довольно, сыто, как будто она не агрессивная чужеродная этому миру субстанция, жаждущая мести, а домашнее животное, которое наконец пустили погреться у камина. Она нежилась в золотистом свете, не поглощая, а словно купаясь в нем. Я не понимал, что происходит. Я чувствовал, что Ветер здесь. Я буквально каждой клеточкой своего тела ощущал ее запах, слышал ее дыхание, но все же ее не было…

Тьма снова заурчала. На этот раз жалобно и тоскливо, словно она снова и снова теряла что-то дорогое ей. Эти чужие чувства заставили меня заметить изменения, которые начали происходить вокруг. Золотой свет стал уплотняться и крупицей за крупицей стал собираться над центром углубления для катализатора. С каждой секундой он становился все плотнее, постепенно обретая черты Ветер.

Непонятное жалобное скуление Тьмы отвлекало, и я пропустил момент, когда Ветер шевельнулась и недоуменно похлопала на меня своими невозможными зелеными глазами. Пришлось срочно брать себя в руки и напускать важный вид, изображая что все прошло по плану. Благо девушка и сама была растеряна и не спешила приставать ко мне с вопросами.

Я же мало того, что не мог разобраться в собственных ощущениях, словно мне ощущений Тьмы было мало, так еще и запутался, что к чему. Однозначно было одно — Тьма реагирует на силу Ветер. Но почему? Ни сама Ветер, ни ее сила даже близко не были схожи с Хадроком. Имей она с ним хоть что-то общее, вывод был бы только один — в нашем мире появился очередной иномирянин. И тогда мои действия были бы просты. Но что мне делать сейчас? Сила этой ведьмочки была мне не знакома, с таким я еще не сталкивался, и что уж тут таить, мне было безумно интересно. В который раз, как только речь заходила о Ветер, я сталкивался с неразрешимой дилеммой. С одной стороны, она пробуждала Тьму, а значит, я должен был предпринять максимум усилий, чтобы избегать контактов с этой особой. С другой стороны, сила Ветер по-прежнему была нестабильной, и я не мог не признать правоту Мирашан, что только мне под силу удержать ее. Конечно, это мог сделать и ректор, но не думаю, что Люс снизойдет до того, что будет целый день бегать за какой-то там первокурсницей.