— Будь так добра, — явно сдерживаясь, чтобы не нагрубить, попросил куратор.

Интересно, а в какую именно часть тела я попала?

— Я могу назад повернуться? — на всякий случай уточнила я, а то мало ли. Еще в какую-нибудь особо нежную часть мужского организма попаду.

С горем пополам я все же снова повернулась к стене, по которой мне предстояло взобраться. И тут же почувствовала, как чужие ладони легли мне на плечи, а затем скользнули вниз по спине. Даже сквозь плотную ткань мантии я чувствовала жар, идущий от них.

— Ты что делаешь? — прошипела я в ответ на такое самоуправство.

После развода с Лешкой у меня никого не было. Боль от предательства была настолько сильной, что я первые месяцы просто не могла смотреть на представителей мужского пола, а любой их взгляд в мою сторону не вызывал у меня ничего, кроме рвотных позывов. Потом, конечно, попустило, ведь на работе меня окружало немало мужчин, начиная от сотрудников и заканчивая нерадивыми студентами. Да и друзей-мужчин у меня было предостаточно. Но начинать какие-либо отношения я не хотела. Заветная монетка всегда была под рукой, живо напоминая, во что могут оценить преданность и любовь. Что, доверившись, открыв перед человеком себя без остатка, в один прекрасный день ты можешь получить брошенную в тебя пятирублевую монету со словами: «Это все, чего ты стоишь».

Ханжой я не была. Даже здесь тому же Ланделину и Кларвину позволяла себя обнимать. Только в отличие от парней, для меня их объятия были не больше, чем просто дружескими и шутливыми, ведь даже зная об их возрасте, я так и не смогла пересилить себя и начать относиться к ним как к ровесникам. А вот с куратором было по-другому, и это пугало.

— Я всего лишь пытаюсь понять, за что мне браться, чтобы поднять тебя. Как по-другому я должен это в темноте делать? — ответил Айрид, довольно бесцеремонно опускаясь ниже. И вроде бы логичный ответ дал, и никакой игривости или ласковости в его движениях в полной темноте не было, а дыхание у меня перехватило, и сердце как-то неправильно ускорило свой бег.

— Готова? — услышала я голос Айрида снизу и тут же почувствовала, как крепко он обхватил мои колени.

Вот черт! Какое тут готова? Я и пискнуть не успела, как резко взмыла вверх.

С большим трудом мне удалось нащупать край прохода, если это, конечно, был он, а не просто чуть более глубокая выбоина в стене. Пальцы скользили по присыпанному мелкой каменной крошкой вперемешку с пылью выступу, и ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы подтянуться, я не могла.

— Надо выше, — сказала я в темноту. — Попробуй отпустить одну мою ногу, чтобы я смогла упереться ею об стену.

Айрид что-то пробурчал в ответ, видимо, ругаясь, но хватку ослабить все же попытался. Правда, при этом я чуть не соскользнула пальцами с заветного края. Не знаю, как и что куратор перехватывал, но одну мою ногу он действительно освободил, чем я незамедлительно воспользовалась, начав нащупывать носком туфли возможные выступы.

И снова Айрид выругался. На этот раз более громко, и я смогла разобрать что-то вроде «вредная девчонка».

— Что? — возмутилась я. — Я и так делаю, что могу.

— Делай, — прорычал в ответ Айрид, и я почувствовала, как он еще чуть-чуть приподнял меня вверх. Как раз то, что было нужно, чтобы нащупать наконец выступающий край, за который можно было крепко ухватиться руками. Вот только одновременно с этим я почувствовала горячее дыхание на своей ноге.

Э-э… это как же он меня там держит?

Растерявшись, я чуть было снова не сорвалась.

И все же не зря я в студенческие годы безобразничала. Вот и пригодился мне опыт взятия университетских стен. И омоложенное тело тоже. Потому как сомневаюсь, что, будь я здесь в своей прежней форме, я бы смогла совершить этот подвиг скалолазания.

Попав в проход, первым делом я ощупала ближайшую стену. Она действительно уходила вглубь, но дальше, чем на пару метров, я продвигаться не стала — довольствовалась лишь брошенным в темноту камнем. Звук ударов подтвердил — по крайней мере, это не просто глубокая ниша, так что есть смысл доставлять сюда куратора. Только вот как?

— Ветер!

Ну вот, только про него вспомнила, как он тут же отозвался, и я на ощупь возвращалась к краю пещеры или скорее ямы, в которой остался Айрид.

— Там проход, — ответила я в темноту, — но я не знаю, как далеко и есть ли сужение.

— В любом случае здесь оставаться нет смысла, — ответил куратор. — Возможно, дальше магия разблокируется, и тогда я смогу нас вытащить без поиска выхода на поверхность.

— Хорошо, — согласилась я. — Что мне делать?

— Найди выступ или что-нибудь, за что можно зацепиться.

— Есть, — ответила я, как только нащупала зубец, за который уже цеплялась ранее.

— Теперь обвяжи завязки своей мантии вокруг него и скидывай ее мне.

«Вот что значит мужик», — думала я, привязывая мантию к выступу. Я бы не додумалась до такого довольно простого решения. Мы, женщины, привыкли все больше на собственные руки и ноги полагаться.

С помощью импровизированной веревки куратор, в отличие от меня, поднялся довольно быстро, сам отвязал мою мантию и вернул ее мне. Точнее, попытался, потому как темнота сыграла с нами очередную шутку. Благо она же скрыла мои покрасневшие щеки. Я мужественно промолчала, чтобы еще и Айриду стыдно не было, хотя, думаю, он и сам прекрасно понял, на что наткнулся в процессе возврата мне детали студенческого гардероба. Не даром же так резко руки отдернул.

— Я пойду вперед, — как-то уж слишком резко проговорил Айрид, и тут же шорох одежды и хруст каменной крошки на полу выдали его намерения поскорее от меня избавиться.

Вот же гад.

— Я с тобой, — моментально бросилась я следом, боясь не успеть, и сразу наткнулась на, будем надеяться, спину. — С этой темнотой нужно что-то делать, — растерянно пробормотала я, пытаясь одновременно нащупать руку куратора и не сгореть от стыда от того, что теперь уже мне приходится шарить по мужскому телу. Наконец рука была найдена, и я, на самом деле боясь, что куратор бросит меня одну, вцепилась в нее мертвой хваткой. Таким паровозиком мы и начали наше очень медленное и осторожное продвижение в неизвестность.

Айрид Далорос

Впервые я чувствовал себя настолько растерянным. Конечно, многое можно списать на темноту, но когда тебе уже сделали замечание, опять попасть в ту же самую ситуацию не очень приятно. Особенно с ней. Эта демонская Ветер одно сплошное недоразумение и загадка для меня. Вот как можно было, применяя заклинание заморозки, которое довольно простое по исполнению, но весьма энергозатратное по силе, перенестись неизвестно куда? И не только себя, а еще и меня каким-то совершенно невероятным образом прихватила. А ведь это даже в теории не очень-то и возможно. Магия переноса считается отдельной очень сложной наукой и далеко не каждому по силе. Но эта пигалица, у которой элементарные вещи только через раз получаются, то полигон разнесет, то вот… непонятно в какую часть мира нас забросила. И это можно было бы списать на случайность, если бы не одно но — ее свечение в темноте.