Правда, бывали случаи, когда женщина оказывалась сильнее, и дракон доставался ей. Но, видимо, происходило это нечасто, и мои предки предпочитали не рисковать.

   Книжка с картинками была невероятно увлекательной, и я, перевернув очередную страницу, зависла на следующем изображении. На нем были двое – мужчина и женщина – оба с драконами. И такое возможно?

    Эликта – прочла я подпись под картинкой и не смогла перевести незнакомое слово. Не уверена, что в моем родном языке есть аналог. Это еще что за зверь такой? Других надписей под картинкой не было. На этом книжка вовсе заканчивалась. Видимо, эта информация слишком сложная для малышей. Но может, я найду что-то в книге для детей постарше.

    Прежде чем вернуть детскую книгу на полку, я еще раз пролистала страницы. Не для повторения материала, а из-за пометок на полях, сделанных детской рукой.

   Синим карандашом ребенок рисовал свою собственную картинку. Везде одну и ту же. Она повторялась одиннадцать раз, я посчитала. Девочка с мамой держатся за руки и улыбаются.

   Я точно знала, чье это художество. В доме рос лишь один несчастный ребенок – моя младшая сестра Мина. Судя по этим рисункам, она скучала по маме и мечтала, чтобы та уделяла ей больше внимания. Мне стало жаль сестру. Не такие уж мы разные, обе росли без родительской ласки. Может, наладить контакт с сестрой? Не чужие все-таки…

   Захлопнув книгу, я вернулась к полкам и принялась за новые поиски. Вскоре повезло – я обнаружила книгу легенд Эйтилии. Именно там в оглавлении мне попалось то самое слово «эликта».

   Я сразу открыла книгу на этой главе. Время поджимало, скоро начнется урок магии. Мне следует поторопиться.

   Это была легенда об основателях Эйтилии – Кэмпионе и Лоретте. Могущественной супружеской паре, где оба мага получили дракона. В книге такую пару называли избранными. Два мага идеально подходили друг другу, а главное – были равны по силе. Благодаря этому они создали совершенный союз, в котором их магия передалась от одного к другому, перемещалась и соединилась так, что они оба обрели дракона.  

   Такие пары были крайне редкими. Я нашла их упоминание лишь в разделе легенд, а это что-то наподобие нашей «Красной книги».

   Но теперь я хотя бы представляла процесс обретения дракона – брак, слияние, под которым, как мне показалось, подразумевается брачная ночь. А что вполне себе слияние, в том числе на физическом уровне. А на утро кто-то просыпается с драконом, а кто-то без фантома. Справедливо? Ни капли!

   К счастью, пока мне рано думать о драконе, зато я скоро создам фантома. С этой мыслью я отправилась на первый урок магии, предвкушая, как научусь управлять своими силами.

12--2

Направляясь на первый в моей жизни урок магии, я нервничала. Как это вообще происходит? Мне выдадут волшебную палочку, метлу, гримуар? Ничего подобного я у леди Маливы не видела. Она просто приказывала, и все слушались. Пальцами и теми не каждый раз щелкала.

   Мою магию распечатали, но я по-прежнему не ощущала в себе перемен. Да, волосы сменили цвет, но на этом все. Не было такого, что я взмахну рукой, и ваза треснет. Или рассержусь, и люстра зашатается. По правде говоря, вообще никаких намеков на то, что я теперь маг, нет.

    И это серьезно беспокоило. Вдруг я бездарь? Маг неспособный пользоваться магией. Что тогда сделает со мной леди Малива? Ох, даже подумать страшно.

    Или я зря паникую, и она наоборот оставит меня в покое? Вопрос в том готова ли я пожертвовать магией ради спокойствия. Теперь, когда мне известно, как круто быть магом, я уже не так в этом уверена.

    Как и все мои занятия, этот урок проходил в кабинете. Там меня уже ждал учитель. Я с ужасом гадала, кто мне достанется на этот раз. Все педагоги от леди Маливы не отличались приятностью. Чего только стоят «Мальвина» и леди Палка, занятия с которой, наконец, закончились. Я официально была признана достаточно леди, чтобы завершить уроки этикета.  

   Единственным исключением из этого скорбного списка был учитель языка. Занятия с ним мне даже нравились.

  С опаской переступив порог кабинета, я выдохнула. Там меня ждал знакомый старый маг. Тот самый, со змеей на предплечье. Змея, конечно, тот еще фантом, но сам старик выглядит безобидным.

    Естественно, не обошлось без леди Маливы. Уроки по этикету и языку она пропускала, считая их второстепенными, но во всем, что касалось моей магии, участвовала лично. Как минимум наблюдала со стороны.

  Вот и сейчас она сидела в кресле возле окна. Холодная молчаливая статуя, от которой у меня нервная чесотка.

  — Марго, — обратился старый маг ко мне, — проходи, садись. Давай для начала посмотрим, какая магия у тебя есть.

  — Будете меня проверять? — насторожилась я.

  — Всего лишь изучу цвет твоих волос, — успокоил он.

    Ах да, волосы. Они как лакмусовая бумага для магов Эйтилии. Взгляни на их цвет и поймешь, какой магией кто владеет.

   Я склонила голову, чтобы старику было удобнее. Перебирая мои пряди, он перечислял:

  — Итак, я вижу, что основа – белый цвет. Значит, магия без всяких сомнений светлая.

  — Это плохо? — уточнила я.

  — Вовсе нет. Чаще всего белая магия проявляется во врачевании. Это полезный навык. Хотя чистые светлые маги не встречаются уже давно. А у тебя так много белого…

   Я припомнила, что, в самом деле, не видела на балу магов с чисто белыми волосами, только с отдельными светлыми прядями. Я если не уникум, то, как минимум, редкость.

  — Салатовый, — поймал маг первую прядь, — природная стихия. Значит, тебе подчиняются природные явления, а еще, возможно, фауна с флорой. Зависит от степени твоей силы. Голубой – это вода, — пришел черед следующей пряди. — С этим все ясно.

   Вода! Тут я пожалела, что «Мальвина» больше не с нами. Я бы ему показала пузырь. Да я бы его целиком окунула в фонтан!

  — Розовый уже интереснее, — между тем продолжал маг. — Это управление чужими эмоциями. Оно позволит тебе