— Ого! — не сдержала я возгласа. Это же какое поле для деятельности!

  — Не обольщайся, — вклинилась в разговор леди Малива. — Любая магия не бесконечна. Рано или поздно ее воздействие заканчивается.

   Я поняла, что она имеет в виду. Как и леди Малива, я не смогу надолго внушить, например, любовь. Лишь на какой-то промежуток времени. Максимум самой леди Маливы – полчаса. Мой собственный еще только предстоит выяснить.

   — И фиолетовый, — маг коснулся последней цветной прядки. — Это умение двигать предметы на расстоянии.

  Хоть что-то простое и понятное! У нас это называют телекинезом.

  — На этом все, — заключил маг.

   Неплохой набор получился, прикинула я. Увы, во мне отсутствовала ментальная магия леди Маливы – синий цвет. А еще магия огня – рыжий. Впрочем, последнему факту я даже рада. Вдруг повезет и король решит, что из-за этого я не подхожу принцу?

  — Теперь проверим уровень каждой из твоих магий, — перешел старый маг к следующему этапу. — Какая-то будет сильнее, другая слабее. Это нормально, особенно когда так много всего намешано.

     Почудилось, он произнес это с завистью. Сам старый маг подобным разнообразием похвастаться не мог. Он вообще был седым, что, как я узнала из книг, означает закат магии. Вместе с цветом волос маг теряет силу. Совсем магии старики не лишаются, но становятся ощутимо слабее.

    После этой новости я еще больше опасалась леди Маливы. Ее волосы были полностью седыми, но даже теперь она умудрялась внушать свою волю на целых полчаса. А что было на пике ее силы? Страшно представить.

  — Могу я попросить стакан с водой? — обратился старый маг к леди Маливе.

  Та вызвала служанку, и вскоре стакан стоял передо мной на столе.  

  — Водная стихия простая и понятная. Начнем с нее. Марго, воздействуй на воду, — велел мне учитель магии. — Попробуй сделать так, чтобы она испарилась.  

  Я с сомнением посмотрела на стакан и спросила:

  — Как это вообще происходит? Ну, это ваше воздействие магией…

  Старый маг оглянулся на леди Маливу. Такой элементарный вопрос, а ответа нет. Что он за учитель?

  — Магия дается нам с рождения, — произнес маг. — Она просто есть, мы ее чувствуем и без лишних усилий прибегаем к ее помощи. Все, что нам нужно – это лишь внутреннее обоснование. Чаще всего для него достаточно пожелания мага.

  — То есть у вас нет совета для недавней запечатанной, которая понятия не имеет, каково это чувствовать магию? — уточнила я.

  Маг лишь развел руками, признавая свою беспомощность. Зато он нашелся у леди Маливы, вполне в ее духе:

  — Просто сделай это.

   Я закатила глаза. Спасибо, это очень помогло. Но на стакане я все же сосредоточилась. Испарить воду – элементарное задание, но не для меня. Я перепробовала все: мысленную команду; приказ вслух; вспомнив физику, воображала процесс превращения воды в пар. Но водная стихия мне так и не подчинилась. Проклятая вода в стакане даже не колыхнулась.

  — Ничего, — успокоил маг. — Возможно, это не основная твоя магия. Давай попробуем что-нибудь другое.

   И мы попробовали – заставить увянуть цветок; сдвинуть бумагу к огню в камине, чтобы она сгорела; внушить страх. До врачевания просто не дошли, так как все порядком устали от моих неудач. У меня не получилось ровным счетом ничего!

 — Интересно, очень интересно, — бормотал маг, разглядывая меня.

 — Что это значит? — напряглась леди Малива. — Силы моей внучки настолько ничтожны?

— Не думаю. Я чувствую серьезный магический потенциал.

— Почему в таком случае она не в состоянии его применить в столь элементарных заданиях?

 — Я не могу так сразу ответить на ваш вопрос. Потребуется дополнительно изучить вашу внучку, леди Малива.

   Он говорил так, словно собрался меня препарировать. Вот не было печали. Я думала, распечатаю магию, и беды закончатся. Как бы не так! Они только начинались.  

12--3

   Мало было проблем и непоняток с магией, так леди Малива за ужином заявила:

  — Завтра мы приглашены в королевский чертог, Марго.

  — Это еще зачем? — напряглась я, предчувствуя, что ответ мне не понравится.

  — Принц хочет познакомиться с тобой поближе.

  Я поморщилась. Знаю я, насколько близко принц хочет познакомиться.   

  — Хватит с меня того, что он облапал меня во время танца и позвал продолжить знакомство в горизонтальном положении, — проворчала я.

  — Не позволяй ему лишнего, — строго велела леди Малива. — Ты – торт, которой он жаждет попробовать. Но пока максимум, что ему дозволено – слизнуть сливки с верхушки. Начинку прибереги на потом.

  Вот только с тортом меня еще не сравнивали.

  — И когда наступит это ваше «потом»? — поинтересовалась на всякий случай.

  — После свадьбы. Не раньше.  

  — Я же сказала, что не выйду замуж за принца!

  — Мало ли что ты там говорила, — отмахнулась леди Малива. — Завтра утром, чтобы была готова к поездке.

   Стало очевидно, что эту стену не пробить никаким тараном. Но ведь есть еще принц и его отец – король. Стоит поговорить с ними. Не могут они быть такими же упрямыми, как леди Малива. Повторить ее в принципе невозможно.

   Приняв решение, я успокоилась. В конце концов, поездка в королевский чертог может быть полезной. Возможно, там я встречу тьмага. Раз он служит королю, то часто бывает рядом с ним. Вот и потребую с него должок.

   В итоге утром я собиралась если не радостно, то и не хмуро. В спокойном ровном настроении. У меня есть цель, даже две, я четко знаю, чего хочу, и иду к этому.

     Мне предстояло выбрать наряд на важное мероприятие… самой! В кои-то веки леди Малива не дала никаких указаний. Сто процентов это проверка. Я аж растерялась. Мой вкус не совсем подходит