я, на ходу придумывая продолжение фразы. В итоге выпалила первое, что пришло на ум: — У вас там пылинка! Ненавижу грязь.

  Принц удивленно выгнул брови, поднял руку и отряхнул рукав. Паук при этом переполз выше и снова засел на плече. Я изо всех сил старалась на него не смотреть.

  — Так лучше? — уточнил принц.

   — Намного, — пробормотала я и в изнеможении рухнула обратно в кресло. Этот день меня доконает.

  Леди Малива попыталась сгладить неловкость:

  — Марго все никак не привыкнет к Эйтилии. Вот и нервничает по поводу и без.  

  Я мысленно застонала. Да в этой вашей Эйтилии превратиться в неврастеника – раз плюнуть. Еще парочка таких фантомов, и у меня начнет дергаться глаз.

***************

Дорогие читатели, приглашаю вас в свои группы Вконтакте и Телеграмм Там можно посмотреть дополнительные материалы к книгам, узнать последние новости и поучаствовать в розыгрышах.

12--4

  Нас с принцем, как малолетних детей, выставили вон, чтобы не мешали общаться взрослым. Меньше всего я хотела оставаться наедине с Редом и его пауком, но выбора мне не дали.

   Зато Ред совсем не расстроился и повел меня на прогулку в парк. К счастью, здесь хватало людей. Фрейлины, государственные служащие, влюбленные парочки – в парке было многолюдно, и я вздохнула с облегчением.

  — Сменила образ? — оценил мой наряд Ред. Едва мы остались без присмотра короля, как он начал вести себя развязно и снова перешел на «ты». — Что ж, очаровательная Марго, тебе все к лицу. Надень ты хоть мешок, и то была бы хороша.

    Вот умеет он делать сомнительные комплименты. Я приготовилась выдать в ответ какую-нибудь колкость, но потеряла дар речи при виде прошедших мимо нас девушек. Это была тройка фрейлин и все в платьях… с открытой спиной!

  — Видишь, что ты натворила? — хохотнул Ред. — После твоего появления на балу повсюду голые женские спины. Все уже сейчас повторяют за тобой, а ты пока даже не принцесса. Что же будет, когда станешь королевой? Ты создала новую моду. Умоляю, в следующий раз оголи ножки. Я обожаю женские коленки, — все веселился он.

   А я только ресницами хлопала. Такого эффекта точно не ожидала и не хотела. С бала прошло всего ничего. Несчастные швеи, наверное, ночей не спали, все мастерили новые наряды.

  — Где это мы? — опомнилась я.  

  Поразившись новой моде, я потеряла бдительность, и Ред этим воспользовался. Только что вокруг было полно людей, и вдруг мы остались совершенно одни. Я упустила момент, когда и как это произошло.

  — Хочу показать тебе одно чудесное место. Я люблю проводить там время.

  Естественно, место находилось на отшибе. Там, куда редко кто забредает. Очень удобно для принца.

  — Здесь нас никто не побеспокоит, — заявил он.

  Потому что не найдут! Я и сама не была уверена, что смогу отсюда самостоятельно вернуться к дворцу. Незаметно для меня мы забрели в дальнюю часть парка. Но пришлось признать, что беседка, к которой меня привел принц, была на диво хороша.

    Остов из дерева оплетал зеленый плющ с россыпью мелких розовых цветов. Внутри бил небольшой фонтан для питья, а по краям стояли скамьи с подушками. Из-за плотно растущего плюща здесь царил полумрак и прохлада.

    Мы с принцем оказались наедине в довольно интимной обстановке. У меня возникло нехорошее подозрение, что он собрался надкусить мой торт. Если вы понимаете, о чем я.

  — Как я ждал этого момента! — подтверждая мои худшие опасения, выдохнул принц и шагнул ко мне. — Наконец-то, мы одни. После бала я постоянно думал о тебе, Марго. А ты думала обо мне?

    Вообще-то да. Я думала – боже, надеюсь, мы никогда больше не встретимся с этим противным рыжим нахалом! Но нельзя же такое говорить в лицо королевской особе.

  — Немного думала, — ответила уклончиво. — Я хотела серьезно с вами поговорить, ваше высочество.

  — Умоляю, просто Ред. Оставим эти условности, они так утомляют. — Принц взял меня за руку и принялся перебирать мои пальцы. — Жду не дождусь, когда надену на твой пальчик кольцо.

   — Кстати, об этом, — кашлянула. — Я не хочу выходить за вас замуж… Ред.

   — Не понял? — нахмурился он и жестче сжал мою руку в своей.

  А вот это уже неприятно. Я дернула руку, вырываясь из захвата. Кажется, разговор будет сложнее, чем я представляла.

   — Мы едва знаем друг друга, — попыталась я воззвать к его разуму. — Между нами нет чувств… да ничего нет! Я не хочу сейчас замуж. Вообще ни за кого.

  — В таком случае, Марго, тебе лучше захотеть, — холодно ответил принц. — Все уже решено. Ты идеально мне подходишь.

  — Для чего? — уточнила я. Чутье подсказывало, что речь сейчас не о совместной жизни.

  — Для обретения дракона. Твоя сила – то, что мне нужно. Благодаря тебе моему дракону не будет равных. Но и ты, конечно, не будешь ни в чем нуждаться. Все-таки ты станешь королевой.

  Как он заговорил. Похоже, ради дракона принц готов жениться хоть на леди Маливе. Жаль, что его выбор пал на меня.

  — Заберете моего фантома, чтобы обрести дракона? И вам плевать, что я из-за этого проживу меньше?

  — Такова судьба королевы, — пожал он плечами.

  — Вы никогда не получите мое согласие на брак! — заявила я твердо.

  — Плевать я хотел на твое согласие, — поморщился он, наконец, демонстрируя свою истинную натуру. — От жены я жду только одного – подчинения.

      — Тогда вам лучше выбрать кого-то другого на роль жены. Я и послушание – вещи несовместимы.

  Да, я дерзила принцу. Хватит уже сдерживаться! Пора ему познакомиться с Ритой Волковой, а то Марго Бонуар явно не справляется.

  Не подозревая, с кем связался, Ред шагнул ближе и потянулся