Я моментально сообразила, что Дрей забыл и почему побелел. Портфель!

Он отвлёкся на Стефа и объяснения, которые мне давал, и забыл в машине портфель с проклятым договором. С очень опасными для Семьи бумагами!

Решение я тоже приняла быстро. И никто, никто меня от него не смог бы отговорить!

Эйо одобрительно покивал и исчез, предварительно сообщив:

– Я их там подожду и Стефа сразу заберу в библиотеку. Адрекса отправлю к тебе.

Через пару минут в дверном проёме возник Дрей с портфелем в руке.

– Все, разумеется, в порядке, Элис. Я параноик. Действительно – кому он здесь нужен, – смущённо улыбнулся он. – Пошли?

Я воинственно скрестила руки на груди и даже с места не сдвинулась.

– А это никак в Талаф с собой собрался прихватить? – кивнула я на портфель. – Дай, пожалуйста, сюда! Оба экземпляра.

– Конечно, – растерялся и нахмурился Дрей. – Я просто… Нет, не в Талаф, разумеется! – тряхнул он головой. – Я подумал, что Эйо лучше всех спрячет.

Он достал пластиковую папку и протянул мне.

Я вытряхнула договоры из файлов сразу в раковину, с остервенением разодрала прошивку на отдельные листочки, смяла их в комки и огляделась в поисках чего-нибудь вроде спичек.

Разбаловал меня Эйо полным пансионом, не знаю вот даже, где в кухне спички и есть ли вообще…

– Элис?..

– Даже не начинай, Дрей! – предупредила я, засопев. – Хватит с меня этого контракта! Вот бы ещё трястись теперь из-за его существования! Где тут спички?!! Ты заставил меня его прочитать перед подписанием. У меня память хорошая! Это на случай, если ты будешь думать, что я буду думать. Ясно? – я посмотрела с вызовом.

– Элис!

– Что – Элис?! Мало того, что это попросту опасно, так мне ещё и самой не нравится! – я чуть не топнула ногой. – Не хочу я никаких таких вот договоров, они противоречат и моим чувствам, и здравому смыслу!

– Точно? – сипло переспросил Дрей. – Ты только вот ночью говорила, что не знаешь теперь, где ты, а где Связь, Элис!

– Это было ночью! – решительно отмахнулась я, раздувая ноздри. – Может всё и развивается слишком стремительно, но с тех пор много что произошло... И изменилось. Я изменилась, Дрей! Ночью ты ещё не целовал меня сам. Под яблонями и у ворот. И когда я это говорила, я даже не подозревала, что ты – Валентайн, что я уйму лет тебе доверяю. Ночью у меня не было этого нереального кольца, которое до сих пор хранит тепло твоей кожи, причём я откуда-то знаю, что это именно твоё тепло... По моим жилам ещё не разливалось волшебное чувство от брачных рун, которое невозможно описать словами, а Эйо не говорил мне в лоб, что этот прекрасный камень такой удивительный потому, что ты его создал с любовью. Для меня.

Выдав свою тираду, я перевела дух и ещё раз судорожно оглядела кухню.

– У тебя есть спички?

Дрей не отвечал, я на него посмотрела… и меня сразу затянуло в чёрные омуты.

– Я не могу теперь начать вдруг ни с того, ни с сего думать, где я, а где Связь! Это бред! – простонала я, отводя взгляд, чтобы уже договорить. – О чём тут думать, если я знаю?! – раздражённо поинтересовалась я у буфета. – Знаю и чувствую уже, что мы оба просто и есть Связь! И это понимание сделало меня счастливой. Но дурацкий контракт запомнится навсегда, честное слово! Та его часть, которую я действительно читала. Я заметила там только одно, Дрей! Первый раз увидела, чёрным по белому, что я теперь буду Алисой Андреевной Валь. Там в конце есть и в самом начале. Вот то, что я – Валь, это я раз по десять с трепетом перечитывала, да. А что в серединке, где я превратилась в «сторону один», это было ни капельки не интересно!

Я снова посмотрела на Дрея, нырнула в омуты и едва выдавила:

– Может зажигалка есть? Или ещё что-то такое?..

Он глубоко вдохнул и прикрыл веки, затем распахнул их и посмотрел в раковину. Бумага сама собой загорелась.

Дрей перевёл взгляд на меня, лицо его светилось… Невозможно светилось, как мой кристалл! Я могла поклясться, что видела мерцающие частички.

– Я люблю тебя больше жизни, Элис… Валь!

Он шагнул ко мне и я уже не просто видела Свет – я чувствовала его кожей, вбирала в себя каждой клеточкой.

А через несколько мгновений, когда казалось, что теперь осталось только умереть от переполнившего меня счастья и Света, из коридора раздалось:

– Эй, ну совесть-то имейте, сколько можно ждать?! И пару яблок прихватите, пожалуйста. Или мы теперь уже из-за твоего перфекционизма томимся до нового ровного часа, Дрей?.. Господи, Эйо! С кухни палёным несёт! Они там всё что ли, совсем сгорели от любви?

– Дрей, найди сразу минутку и предупреди Литу, чтобы близнецов поручила пока что Зоре или ещё кому. Ей же теперь со мной сидеть.

– Вместе предупредим. Мы с тобой до кормушки, разумеется.

– Да я сам приду, не тратьте время. У тебя на физиономии надпись «срочные дела».

Дрей держал меня за руку, а Стеф весело болтал, преимущественно со мной. Но я отвечала односложно, потому что постоянно думала о том, как же странно, что мы снова оказались в моменте, когда Дрей проводил меня до лабиринта после прогулки по Талафу. Григорьевское на меня такого сильного впечатления не произвело почему-то, несмотря на ночь вместо полудня. Наверное потому, что там я перед уходом в Безмирье была в невменяемом состоянии и уже после аварии из жизни выпала. А здесь я… здесь я проходила в обратную сторону буквально минут пятнадцать назад… Но сколько всего случилось с тех пор в моей жизни!

– Я как раз и не хочу тратить на тебя лишнее время, Стеф, поэтому мы с тобой. Иначе ещё придётся потом искать тебя по всем кустам.

Я уже немного узнавала места – мы шли по саду в сторону центральной аллеи. И действительно, едва я подумала об этом, как увидела впереди перекрёсток, у которого гравийная дорожка заканчивалась парадной мощёной. Где-то примерно здесь я в прошлый раз впервые столкнулась с Левисом. Следующей моей мыслью было: «Накаркала!», потому что… на аллее снова показался проклятый инспектор!

Он был не один, рядом шёл второй мужчина. И этот мужчина мне тоже совсем не понравился! С виду-то вроде человек как человек, только вот он был очень хмур, даже, пожалуй – зол, а ладони его… искрили целыми пучками самых настоящих молний!

Стефан присвистнул, а Дрей не остановился, но резко замедлился и на долю секунды сильно сжал мои пальцы.

– Стеф, ты сейчас-то как? – спросил он очень тихо.

– Да нормально, но ты постарайся побыстрее выпроводить их из дома, а то и правда потом по кустам мою кипящую тушку искать будешь. Но я попробую, если что, вырубиться не под ёлочкой, а хотя бы на восточной террасе. Идём-ка, Элис, отнесём с тобой горох, – зашептал тот в ответ.