Я замерла, даже улыбка застыла – боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть олиса. И вдруг, в мою по-прежнему раскрытую из-за этого ладонь ткнулась ещё одна пушистая морда.

– Эй, а ты кто ещё у нас?! – удивлённо воскликнул Стеф. – Вот так дела-а-а! Я тебя не знаю!

– Ты что же, со всеми лично знаком? ­

– Нет. Они-то все меня помнят – кормлю, лечу.  А я конечно нет. Но он-то не местный олис, а каирский. Притом первогодок, видишь золотые шерстинки? Это щенячьи.

Олис в пестрящей золотинками шубке слопал весь оставшейся горох с моей руки и исчез. А вот Пип сам полез ласкаться. Он поднырнул под руку, а после и вовсе растянулся кверху пузом – гладь. Я и гладила, а зверь хохотал и пипикал. Какая прелесть! Я принюхалась, потом для верности поднесла пальцы к носу – да, питомец Дрея ещё и замечательно пах. Воском, орехами, свежим деревом. 

– Элис…– вдруг сдавленно прохрипел Стеф, – кажется всё, меня накрывает!.. Что-то я думал, будет постепеннее.

– И что мне теперь с тобой делать?!

– Пошли в сторону дома, на восточную террасу. Быстро. Но особо не волнуйся, Дрей знает, где мы. Если что, и тут найдут. Я просто первый раз, кто его знает... лучше бы под присмотром. Надо бы ползти ближе к своим, пока могу.

– Рюкзак?

– Да ладно уже с ним, пусть потрошат сами, – с этими словами бедняга поднялся, шатаясь, и куда-то побрёл.

Я сняла с коленей Пипа, побежала догонять Стефа и дала ему опереться на свой локоть. Олис потрусил за мной. Младший Валь теперь действительно кипел, а лицо его прямо на глазах теряло осмысленное выражение!

До красивой, заросшей и замшелой каменной террасы мы, ковыляя, кое-как добрались. Но дальше даже на ступени Стеф подниматься отказался и прилёг прямо на мраморный бортик, обрамлявший верхний уровень. Я взяла его за руку и приготовилась ждать, пока за нами придёт Дрей. Хотя бы не дам несчастному навернуться с ограждения...

Но не прошло и нескольких минут, как Стеф стал трястись, судорожно крутиться, громко стонать и корчиться от явно сильной боли. Ой, да он совсем плох! Мы так не договаривались, я думала – просто сильный жар!

До дома было рукой подать. Но я вздохнула – кричать или бежать туда за помощью глупо… Левис с Главным Советником ещё не ушли, раз уж Дрей не здесь. Зря что ли Стеф героически меня прятал... К тому же, было очевидно – он точно свалится и ушибётся о каменные плиты, стоит мне отойти хоть на шаг.

Пип сидел у моей ноги. И вдруг… рядом мигнул ещё и тот, золотистый олис! И до меня вдруг сразу дошло, что делать.

– Эйо! – тихо позвала я, почему-то инстинктивно скосившись на своё обручальное кольцо.

Тишина была мне ответом… Ну правильно, дом-то близко, глупая Элис!.. Разве же Сущий придёт вот так, среди бела дня, когда могут увидеть посторонние?.. Тут вон Левисы всякие шатаются!

Но через пару минут вдалеке распахнулись стеклянные двери, ведущие в особняк, и в проёме показалась Зора. Её быстро обогнули двое крепких мужчин в темной одежде. Слуги. Они поспешили прямо к нам и за считанные секунды младшего Валя унесли в дом. Неужели Эйо? Сам показаться не мог, но позвал на помощь?

Взбежав по ступеням наверх, я заметила… что глаза Зоры блестят. Ещё мгновение – она моргнула и крупная слеза покатилась по морщинистой щеке.

Мне стало страшно… Левис! Советник! Молнии…

– Что случилось?!! – прошептала я, рванув навстречу.

Зора покачала головой – и отрицательно, и как-то... недоверчиво, затем ласково мне улыбнулась.

– Связанные!.. – выдохнула она.

Я тоже выдохнула и робко улыбнулась в ответ.

– Эйо сказал?

– Нет, я сама вижу.

– По одежде?

– Конечно нет, моя девочка. Вы могли по любой причине заглянуть в Григорьевское после прогулки. Я просто вижу Свет.

Зора помолчала немного, склонив голову набок и любуясь на меня. Ну или, скорее... на Свет? Что же она увидела? Неужели то же самое, что и я на лице Дрея?! Затем старушка словно опомнилась и стала прежней – спокойной и собранной.

– Теперь ясно, что со Степаном, – кивнула она. – Долго будет маяться?

– Вроде бы одиннадцать часов.

Зора удивлённо подняла бровь и внимательно посмотрела мне прямо в глаза.

– Вот как бывает, милая… Путь сердца всегда не такой, как мы представляем себе заранее.

– Да. И я даже не знаю теперь, когда начался мой. Похоже – много лет назад, а вовсе не под Древом.

– Ты о переписке, которую вёл с тобой Дрей? Видишь, я ведь говорила – достаточно улыбнуться и дать ему наконец объясниться.

Я кивнула и чуть не рассмеялась. Что, все знали, кроме Сущего? Да уж… Вали умеют хранить секреты.

– Нет, этого мальчик тоже мне не рассказывал. Но старая Зора умеет делать выводы. Глаза всегда говорили за него, если речь заходила о тебе. И в какой-то момент взгляд их очень изменился. А кое-какие наводящие вопросы расставили всё по местам в моей голове. И душевный покой подарили – с тех пор я ждала без сомнений. Двенадцать лет, кажется. Или уже тринадцать? Идём в дом! Почему вдруг Дрей вас бросил одних?

– О, похоже мне пока что не стоит туда ходить, я ещё погуляю! Он там с Антифом Левисом и Главой Совета. Поэтому Стеф увёл меня смотреть олисов.

Зора на секунду задумалась, покосилась на Пипа и объявила:

– Я поняла. Всё равно – идём!

За остеклённым входом оказался просторный и светлый зимний сад. На плетёном диване под фикусами сидел Эйо.

– Ты даже не намекнул мне, плут! – пожурила его Зора.

– Мне стоило отказать тебе в удовольствии увидеть Свет самой? – парировал Сущий.

Он хитро смотрел на старушку, явно слушая какие-то её мысли.

– Эйо! – с тревогой вклинилась я. – Стефу очень плохо! Дрей говорил, что будет просто сильный жар, но его ломает и крутит, ему больно!

– Уже нет, я и пришёл предупредить, чтобы вы не суетились. Стефан спокойненько бредит. Признаётся Лите в любви и требует её руку вместо холодного компресса. Он первый раз так переходил, это с непривычки. Я капельку помог бедолаге. Пойду-ка взгляну на него ещё раз и хватит с меня теперь Валей. Вернусь ближе к полуночи забрать вас с Дреем в Григорьевское.

Сущий исчез с дивана, а Зора указала мне на место, где он только что был и попросила:

– Побудь пока здесь, дорогая. А я объясню Тифу, что ему пора выметаться.

– Там ещё второй, с молниями! – осторожно напомнила я, присаживаясь, куда велено.

– Да, этого я уже Бог знает сколько не видела, – задумчиво протянула Зора, внимательно оглядываясь по сторонам. – Этого, пожалуй, оставим обедать.