– Просто переизбыток силы. Ты практически пульсируешь от собранной энергии.

Вэриан прищурилась, но приняла его объяснение и отвела взгляд, хотя напряжение так и не отпустило. Нельзя сказать, что это была ложь, но и нельзя сказать, что это была вся правда. Сила Джарена подталкивала его к девушке, и остатки пробежавшей вспышки до сих пор отдавали куда-то в сердце.

Магики схватил поводья и снова прижался грудью к спине девушки. Однако вместо новой искры что-то глубоко внутри него содрогнулось от облегчения. Сила подтолкнула его к ней последний раз и наконец утихомирилась.

Та его часть, которая отвечала за инстинкты, понимала, что означает возникшее чувство, но юноша отрицал эти мысли всеми фибрами души. Без тени сомнения парень знал, что такое невозможно. Должно быть иное объяснение.

Джарен пустил Лапочку галопом. Он знал наверняка, что в Вэриан что-то есть. Что-то очень важное, что он не должен упустить. Судьба так и шептала ему на ухо, взывая как можно скорее привезти ее домой.

Они ехали без остановок остаток ночи и целое утро и сделали привал, когда лошади напрочь отказались скакать. Им удалось пройти достаточное расстояние, но кожу Джарена продолжало покалывать от необходимости двигаться дальше.

В полной уверенности, что девушка не сбежит без ответов, которые она так отчаянно ищет, парень оставил ее с Треем и пошел на поиски животных, чтобы приготовить хоть какую-то еду. Нужно начать с того, что еды у него в принципе было немного, а с еще одним голодным ртом им вряд ли хватит до Истшора. Придется останавливаться в Килмире или Срединном Пути, чтобы запастись.

Боги, как же он ненавидел этого стражника.

Они свернули с главной дороги, которая вела прямиком на юг, и выбрали самый долгий путь. Это была ухабистая тропинка, пролегающая через Озерную чащу. Казалось, по ней не ездили уже несколько лет – ее едва ли можно было разглядеть сквозь заросли. Однако так они лишний раз не встречались с другими путниками.

Компания была в нескольких часах от Килмира, но Джарен неустанно продолжал изучать местность, чтобы убедиться, что поблизости не было ни единой души.

На достаточном расстоянии от девушки он наконец смог прояснить мысли, но что-то все равно тянуло его к ней. Если парень вдруг заснет, то проснется, точно зная, где находится Вэриан. Джарен сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Такие чувства не возникают к каждой встречной жу, какой бы красивой и соблазнительной она ни была.

Скорее всего, дело в том, как его тело реагирует на нее. Возможно, если он переспит с ней, то его наконец-то отпустит. Как же ненавистно. Даже если он сейчас вернется в лагерь, к ней, то все равно ненавистно.

Ему казалось, что он предавал память своей родственной души. И даже если сердце сжималось от мысли о предательстве, внутри все равно что-то билось – тук, тук, тук – и тянуло обратно к ней, к горящей звездочке.

Глава 18

Вэра

Девушка чувствовала, как глаза Трея кинжалами пронзали ее затылок, пока она занималась лошадьми. Обвинять его было не в чем. Она и сама себя еще не видела. Вэра провела пальцами по лицу, чувствуя изменения.

К ее удивлению, перемены во внешнем виде заботили ее не так сильно, как она думала. Даже с учетом того, что Джарен предположил, будто бы она высвободила нереальный запас силы, она не ощущала себя другой. Однако девушку заботило то, какой она предстала перед Треем, особенно с клыками, которые буквально кричали: «Я не человек!»

Поэтому Вэра продолжала копаться в дорожном рюкзаке как можно дольше, притворяясь, будто бы она не замечает взгляд стражника. Ей удалось продержаться всего каких-то десять минут под его молчаливым взором, и, сдавшись, девушка бросила рюкзак в сторону.

– Спрашивай, что ты там хочешь. Я не идиотка, я вижу, что ты хочешь что-то узнать.

Она взглянула на него через плечо и их взгляды встретились. Сейчас, когда Джарена не было рядом, он выглядел более расслабленно. Сердце девушки сжалось от чувства вины за то, что она втянула Трея во все это.

– У меня просто куча вопросов, но только один самый важный. – Стражник плюхнулся на землю рядом с ней и прихватил кусочек вяленого мяса, которое девушка приготовила специально для себя. Она игриво толкнула его локтем в бок и вновь полезла копаться в рюкзаке в поиске фляги.

Когда парень начал тянуть с вопросом, Вэра подняла на него свое лицо и уловила озорство в его взгляде.

– Знаешь, мне действительно хочется знать… как я пахну?

Девушка снова пихнула его в бок и рассмеялась.

– И это твой важный вопрос? – Улыбаясь, она замотала головой. – Чего-чего, а говорить с тобой о твоем запахе я не буду, Трей.

– Да ладно тебе. Джарену ты говорила, что чуешь его. Так почему бы не обнюхать и меня, хоть чуть-чуть. Я хочу знать, каков я для твоих невероятных органов чувств.

Вэра попыталась толкнуть его в третий раз, но стражник подскочил, едва успев избежать очередного удара. Девушка поднялась следом и начала идти прямо на него, пока Трей с притворно серьезным лицом пятился назад.

– Ты пахнешь потом и отчаянием, – невозмутимо ответила Вэра.

На лице стражника сразу изобразилось возмущение, и он сжал руку у сердца.

– Ты ранила меня в самую душу. Ты не обманываешь? Мы же оба знаем, что я могу пахнуть только сексом и страстью.

Вэра замахнулась на него, но парень этого и ожидал. Он успешно отбивал ее удары, пока вдруг ему сильно не прилетело в живот. Девушка услышала долгожданное кряхтение. Она отошла назад, пытаясь скрыть ухмылку, и была готова повалить мужчину на землю, как вдруг волосы на ее затылке встали дыбом, а в воздухе повисло напряжение.

– Не обращай на меня внимания, мы оба знаем, как мне нравится смотреть, когда он падает лицом в грязь.

Девушка обернулась на голос. Джарен стоял прямо позади них со скрещенными на груди руками. Уголок его губ был приподнят в ухмылке. Как хорошо, что он не слышал их разговор целиком. И вдруг Трей решил пустить в ход свой длинный язык.

– Мы только что обсуждали мой соблазнительный аромат. Кажется, она может признаться в своем влечении ко мне даже без физического контакта. – Парень подмигнул, и щеки девушки покрылись румянцем. Ее реакция только подстегнула стражника. Его лицо засияло, и Трей начал играть