Вэра даже выпрямилась.

– Ты имеешь в виду Валуна? Я даже не знала, что он разговаривает.

– Я знаю его всю свою жизнь. Мы практически выросли вместе. Он точно умеет разговаривать. Не только этот парень шумел о том случае. Черт, мне кажется, ты только что стала моим новым лучшим другом.

От его слов сердце забилось чаще. Вэра едва могла выдержать то, что он принял ее. Почувствовав, как подступают слезы, девушка закрыла глаза и потрясла головой. Из-за резкого движения она покачнулась, и Джарен потянулся к ней, ухватив за плечи.

– Тийп.

«Сконцентрируйся».

Кажется, кому-то не понравилось, что девушка не уделяет ему достаточно внимания. Честно говоря, Вэре было без разницы, но она решила не перечить и начала слушать его. Им нужно двигаться вперед, а для начала ей надо вылечиться.

– Ладно. Что ты там говорил про то, что я смогу сама затянуть рану?

– Как у всех представителей народа магики, по твоим венам течет благословение богов, но ты не до конца раскрыла свои способности.

Скорее, украденные у богов способности, подумала она, но не озвучила.

– А как ты понял, что я их… не раскрыла?

– Внешний вид. Мы рождаемся с остатками силы, доставшейся нам от наших предков, но за небольшими физическими различиями мы ничем не отличаемся от людей.

Взгляд девушки опустился на уши Джарена.

– Магики с раскрытыми способностями похож на меня и больше не может сойти за человека. Хотя ты даже с изувеченными ушами можешь.

Вэра кивнула, переваривая информацию. Появилось ощущение нереальности от того, что она наконец-то может узнать больше о себе и своем народе.

– Сейчас ты еще можешь воспользоваться небольшим запасом своей силы.

– Это из-за этой так называемой «силы» я всегда могу заметить и почуять тебя, когда никто не обращает внимания? – Уголки его губ поплыли вверх, и девушка поняла, что нужно было опустить часть про «почуять».

– Даже с нераскрытыми способностями возможности твоих органов чувств превосходят человеческие. – Даже если бы он попытался, то не смог бы скрыть самодовольство. – Кроме того, небольшие раны ты можешь лечить сама. Конечно, пока ты не способна на такую масштабную регенерацию, как я, но думаю, без проблем остановишь кровотечение.

– И как?

– Медитация.

Вэра пыталась. Она действительно пыталась не сверлить его взглядом.

– Как мило. Может, тогда объяснишь мне, как я должна медитировать, чтобы кровь всосалась обратно в мое тело?

– Ты мне доверяешь?

– Нет, – резко ответила она, но на Джарена лице не появилась злость. Казалось, он пытался сдержать улыбку.

– Я имею в виду, доверяешь ли ты мне в этом деле? – снова спросил он и заметил, что его руки до сих пор находились на ее плечах.

– В этом деле и только в этом деле – да.

Джарен взглянул на Трея с яростью в глазах.

– Посторонись, материнец.

Но стражник не двинулся с места. Вэра жестом показала ему, что нужно послушаться. Парень вздохнул, сделал несколько шагов назад и скрестил руки.

– Если у тебя все получится, будет не больно, но не сказал бы, что приятно. Будто какое-то не совсем обычное тепло.

Зеленые глаза парня столкнулись с ее, и тогда он взял руку Вэры и положил ей на грудь, прямо к сердцу. По сравнению с ее телом ладонь парня была очень горячей, и он сжал губы в тонкую линию.

– Закрой глаза, успокой дыхание и сконцентрируйся на биении сердца до тех пор, пока не начнешь различать каждый удар, когда оно гонит кровь по твоим венам.

Было немного сложно ровно дышать, пока Джарен так касался ее и не сводил глаз, но девушка повиновалась. Она не знала, как долго сидела в таком положении, напрягаясь от его присутствия, пока вдруг не почувствовала некое подобие спокойствия.

Вэра понятия не имела, что делала, но следовала совету парня и прислушивалась к сердцу, представляя, что оно чувствует и как бьется. Чем больше она погружалась в это, тем отчетливее начинала что-то ощущать. Будто бы что-то еще, кроме крови, циркулировало в ней, билось в унисон с ее сердцем. Девушка представила, как тянется к этой энергии и наконец дотрагивается до нее.

– Додз ватсранг, звездочка. Теперь направь эту энергию через свое тело и покажи, чего ты хочешь. Представь, как излечиваешь себя.

Рука надавила на ее грудь, и девушка почувствовала другую руку, нежно обхватившую ее шею над точкой, где бился пульс. Вэра будто выключала, отталкивала все вокруг, пока все звуки не превратились в фоновый шум.

Она сконцентрировалась на пульсирующей силе и начала тянуться к ней, желая, чтобы ее стало больше, чтобы она заполонила ее тело, возвращая ему целостность. Сила сразу откликнулась на призыв, ослепительно-яркая и горячая.

Неожиданно девушка выгнула спину и начала хватать ртом воздух, пытаясь отогнать возникшую энергию, но она была больше не в силах ее контролировать.

Она почувствовала, как руки Джарена обхватили ее лицо, но жар внутри не отступал, поглощая пламенем не только тело, но и душу.

Откинув голову назад, Вэра ощутила, как сила взорвалась в ней искристым пламенем, и она закричала.

Глава 17

Итан

Возвращение во дворец показалось Итану самым сложным делом в его жизни. Это он должен был проводить девушку до комнаты. Боги свидетели, принц действительно хотел это сделать. Хотел отослать стражника и сам погреться в лучах ее робкой улыбки и милой неуверенности. Может быть, даже поцеловать перед сном.

Итан вздохнул и уперся лбом в стену. Ей нужно время. Сулиан, как всегда, был слишком настойчив. Кажется, бедную девушку чуть ли не одолела паническая атака.

Ему следует навестить Вэру завтра. Принц знал, что может добиться ее расположения. За одну ночь ее отношение не изменится. Не то чтобы она вдруг решит променять жизнь, которую ей может подарить принц во дворце, на дни в оружейной, но ей нужно время подумать и успокоиться. Тогда она все поймет.

Поэтому вместо того, чтобы выбежать на улицу, как одержимый, принц отпустил удивленного и слишком наблюдательного Коулмана и отправился поговорить со своим отцом. Но возле дверей комнаты императора его быстро развернули, объяснив, что тот «ушел на ночной покой».

Ложь. Тот факт, что Итан приложил руку к недавней поездке Вэры, сильно разозлил этого темпераментного человека. Скорее всего, Сулиан проведет остаток ночи, размышляя над тем, как лучше всего наказать принца за его проступок. Ничего удивительного.

Отмахнувшись от мыслей, мужчина направился в свои покои. После ванны он просидел несколько часов, изучая басурианские тексты. Ранее днем