была самооборона. Единственное, я думаю, что нам придется сделать несколько фотоснимков тела. Взять его с собой мы не сможем. Просто плотно замотаем его поплотнее во что-нибудь и похороним прямо здесь. Полиция потом сама за ним приедет.

Джули наблюдала, как он лезет в карман плаща и достает оттуда фотоаппарат.

- Ребята, вы можете подождать здесь. Вам вовсе не обязательно смотреть на это.

Он подошел к передней части палатки, туда, где человек напал на Джули. Из грязной земли все еще торчал нож. Он вытащил его и пошел дальше, к прикрытому пончо телу. Кончиком ножа он подцепил пончо и откинул его в сторону.

Джули уже была готова отвернуться, но земля, на которой должен был лежать труп, оказалась голой.

Бенни застонал.

Джули почувствовала, как по спине и затылку пробежала волна мурашек.

- О, черт, - пробормотал Ник и вскочил на ноги. Он побежал к отцу, Джули и Бенни немного отставая, помчались за ним.

Флеш медленно шел к береговой линии. У края воды он остановился. Когда они догнали его, он стоял, не двигаясь, свесив руки по бокам, и смотрел на черную, рябящую от дождя поверхность озера.

- Папа?

Флеш покачал головой. Его шепот прозвучал едва различимо сквозь шум дождя и завывания ветра.

- Он был мертв. Я уверен, что он был мертв.

ГЛАВА 23

Резко выдохнув, Каерн вдруг выпрямилась. Скотт положил руку ей на плечо. Она вздрогнула и посмотрела на него широкими, ясными глазами.

- Все в порядке, - сказал он. Она поднесла руку к лицу и застонала. Затем резко дернулась вперед, выскочила из спального мешка и высунула из палатки голову. Ее вырвало.

Между ее ботинок Скотт нашел бутылку воды. Он взял ее. Карен наполовину находилась в платке, стоя на четвереньках. Когда позывы рвоты закончились, она подняла голову. Она просто стояла и смотрела сквозь дождь. Вдали, справа, среди скал и деревьев, Скотт увидел четыре темные фигуры с фонариками.

- Что они... - пробормотала Карен.

- Не знаю. - Он дал ей бутылку с водой. Как только она сделала большой глоток, Скотт посмотрел на то место, куда упало тело. На земле возвышался небольшой бугорок. Хорошо, если они додумались его прикрыть. Он похлопал Карен по мокрой спине.

- Давай переберемся в сухое место.

Она заползла назад и села на свой спальный мешок. Сняв свитер, она использовала его в качестве полотенца, чтобы вытереть волосы. Затем она легла. Скотт накрыл ее.

- Ляжешь со мной? - Спросила она. Ее голос был тихим, но в нем присутствовала некая нотка, говорящая о том, что она вот-от расплачется.

Скотт подполз к ней поближе и застегнул молнию. Затем повернулся к ней боком и нежно обнял.

- Что случилось? - Спросила она все тем-же тихим голосом.

Скотт погладил ее спину. В области плеч ее кожа была влажной и холодной, а ниже, там, куда не попали капли дождя - сухой и теплой.

- Ты не помнишь? - Спросил он.

- Я помню, как ждала тебя. И уже начала сомневаться, что ты придешь. Кто сделал это со мной, Скотт?

- Я не знаю. Незнакомец.

Она крепко обняла его и уткнулась лицом в шею.

- Ты вообще ничего не помнишь?

- Нет, - пробормотала она. - Но я знаю, что он сделал. Я... - Она заплакала. От ее слез шея Скотта стала влажной. Рыдая, она покачала головой. - Я чувствую... что он сделал.

- Прости меня, - пробормотал Скотт, борясь с комом в горле. Его собственные глаза тоже разъедали слезы. - Прости меня, Карен.

- Они... ищут его? Снаружи?

- Нет. Я не знаю, что они делают. Ему не удалось сбежать.

Карен замерла:

- Где он?

- Он мертв.

Она прижалась к Скотту.

- После тебя он напал на Джули.

- О, нет.

- Она в порядке. Она зашла в палатку, когда начался дождь, и застала здесь его. С тобой. Она закричала. На крик сразу же примчались мы с Ником. И Ник зарубил его топором.

- Боже Всевышний, - пробормотала она.

- Да. Я и сам чувствую себя из-за этого преотвратно. Ник совсем еще ребенок. Не могу себе простить, что ему пришлось убить этого парня. Это должен был сделать я. Я должен был его убить. Но Ник опередил меня.

- Теперь у него будут проблемы?

- Не думаю, что особо много. Естественно, по всему этому делу будет проводиться расследование. Но в подобных ситуациях никого не арестовывают.

- Это что-то вроде самообороны?

- Типа того. Но я просто ненавижу себя за то, что вынудил Ника убить человека.

Очень долгое время они лежали неподвижно, крепко обнимая друг друга и ничего не говоря. Скотт прислушивался к бьющим по крыше платки каплям и ее тихому дыханию. Он ощущал его тепло на своей коже. Иногда, когда она моргала, ресницы щекотали его шею. Ему хотелось, чтобы она заснула, и, хотя-бы на время забыла о случившемся. Но ее сердце билось быстрее обычного. Он чувствовал его биение собственной грудью.

Затем она прошептала:

- Он не кончал в меня. Я имею в виду, что все могло бы быть хуже.

- Да.

- Я чувствую себя просто отвратительно. Как будто он все еще ... - Она запнулась. А чуть позже сказала: - Ты еще хочешь меня?

- Конечно. Я люблю тебя.

- Но... случившееся никак на это не повлияло?

- Думаю, что повлияло. Теперь я буду жить с сознанием того, что этой ночью мог бы потерять тебя навсегда. У него был нож. Я боялся, что обнаружу тебя... Не знаю, что бы я тогда делал.

- И ты займешься со мной любовью?

Он погладил ее волосы. И ничего не ответил.

- Пожалуйста. Пожалуйста, ты нужен мне. Я все еще чувствую его. Но хочу чувствовать только тебя.

- Я могу причинить тебе боль.

- Мне все равно. Ты ведь хочешь меня, да?

- Конечно же хочу.

Скользнув рукой под резинку ее тренировочных брюк, он нежно сжал гладкую кожу ягодицы. Затем начал ласково поглаживать плавный изгиб ее бедра. Она напряглась, когда он коснулся ее волос на лобке.

- Не останавливайся, - сказала она. Он скользнул рукой чуть дальше и принялся ласкать ее пальцами. Она слегка приподняла ногу, словно приоткрываясь для него.

Она стянула трусы Скотта вниз, освобождая его эрегированный пенис. Он застонал, когда она обхватила тот