пять минут, — отдал он приказ и полностью сосредоточил внимание на мне. — Итак, мне стоит что-то знать о цели визита этого человека?

— Э, — сказать или сделать сюрприз? — Кажется, я ему чем-то приглянулась, а так как он пока не знает, что жених у меня уже есть … — дала ему самостоятельно прийти к правильному выводу.

— Понятно, — не распознала, как он отнёсся к этому, — сейчас переместись в соседнюю комнату, где мы едим, побудешь там, пока разговор не закончится.

— Ладно, — не стала спорить.

А зачем? Во-первых, снова встречаться с этим человеком я не горю желанием, а во-вторых, так я смогу спокойно всё подслушать, чтобы знать, как защищаться, если что.

— Добрый день, Ваше Высочество, — услышала приглушённый, но знакомый голос.

— Здравствуй, капитан, — ответил ему Северус, — проходи, присаживайся. Зачем пожаловал?

А ведь он с ним немного иначе разговаривает, значит действительно они хорошо знакомы.

— По личному делу, Ваше Высочество. Хотел бы взять в жёны одну из кандидаток на место вашей невесты, если это возможно, — обозначил причину своего появления.

— Вот как? — вполне натурально удивился Север. — И о ком же идёт речь?

— О леди Самираз, — таки произнёс моё имя.

— И в чём же заключаются причины такого выбора? — поинтересовался наследник. — Раз пришёл ко мне, значит уже знаешь, что это за девушка. Из обедневшего рода, благодаря тому, что отец у неё оказался игрок, недоучившаяся ведьма с не лучшим характером. Столько кандидатур, а ты остановился на этой.

— Да, Ваше Высочество, я это знаю, но и вы знаете меня, — спокойно отреагировал на данную мне характеристику. — Денег у меня достаточно, так что я даже смогу помочь её отцу восстановить поместье, обучению её не стану препятствовать, раз дар есть — пускай развивает, это только на пользу пойдёт нашей семье. Есть большая вероятность, что у наших детей так же появится дар, ведь мой отец был стихийником — гены вполне могут проявиться. А её характер меня не пугает. Понаблюдав немного за ней и изучив доступную информацию, могу сделать вывод, основываясь на опыте: эта ведьма будет женой получше многих, а если от неё добиться взаимных чувств, то она станет ещё лучшей супругой и матерью.

— Ты прямо-таки уверен в своём решении, даже жаль тебя расстраивать, — ага, как же. — Видишь ли, она уже обещана другому.

— Я знаю, леди меня любезно просветила по этому поводу, но, Ваше Высочество, я прошу вас пересмотреть решение и позволить именно мне получить в супруги леди Самираз.

— Знаешь, Эдигар, — видимо, Север перешёл к общению по имени, — если бы ты выбрал другую — я ни на миг бы не задумался и переиграл всё в твою пользу. Но не с ней.

Капитан дураком не был и понять то, что не было сказано вслух сумел.

— Неожиданно, — он действительно оказался удивлён, — тогда её поведение и слова приобретают иной смысл. Не скажу, что убит горем, но всё же жаль.

— Ты можешь выбрать из других девушек, поверь среди них есть те, кто станет для тебя замечательной женой, — постарался подсластить пилюлю.

— Леди тоже об этом говорила, может и правда стоит это сделать.

— Ты присмотрись, например, к леди Исминской. Евангелина к ней очень хорошо относится, взяла под своё крылышко. Хорошая девушка и, по-моему, тебе очень походит.

Прямо мысли мои читаешь, мой принц. Если ты так общаешься с этим капитаном, значит, он нормальный мужчина, и с ним Виола действительно сможет создать семью. Надо бы ещё с ней об этом поговорить.

— Спасибо, Ваше Высочество, обязательно последую вашему совету. Если приду к какому-то решению — снова поговорим.

— До встречи, Эдигар, — попрощался с ним Северус.

Через пару минут я услышала «Выходи, моя радость, я тебя очень жду» с хищными нотками в голосе. Пришлось идти, пока сам в эту маленькую комнатку не пожаловал.

— Ты что-то мне хочешь сказать? — с вызовом произнесла, выходя из своего убежища.

— Скажи мне, прелесть моя, а когда ты успела пообщаться с Эдигаром? — вкрадчиво поинтересовался Северус. — Если мне память не изменяет, то на балу вы не сильно-то разговаривали.

— Да мы вообще не разговаривали, — воскресила наш танец в уме. — Он меня уже после выловил.

— Угу, — глубокомысленно выразил своё мнение на сказанное. — А из стражи кто-то рядом был?

— Нет, — ответила, предчувствуя лекцию о приличиях.

— Лина, — голос снова окрасился опасными нотками, — если к тебе кто-нибудь, хоть кто-то кроме меня или проверенных людей подходит для чего-либо, когда рядом нет стражи — делаешь всё, чтобы оказаться от этого человека подальше. Ты хоть понимаешь, что тебя мог подкараулить кто-то опасный? Как могла разговаривать наедине, в сущности, с незнакомым человеком?

— Север, ты чего? Я даже не думала о случившемся в таком ключе, — была удивлена неожиданным поворотом.

— Милая, пожалуйста, будь осмотрительней, — попросил, беря мои руки в свои. — Понимаю, что с моей стороны — это тоже недочёт, но не забывай, что ты — будущая королева и мать наследника, не стоит так беспечно относиться к своей жизни.

— Прости, — я правда не подумала о возможной опасности, — я не привыкла к такому.

— Пора думать о себе, как об одном из важнейших людей в королевстве, жизнь которого очень дорога, а для меня вообще бесценна. Завтра же Вериус сделает для тебя защитный артефакт. Ты даже спать в нём будешь, — всерьёз озаботился этим вопросом принц.

— Мне что-то угрожает?

— Нам всегда что-то может угрожать, мы же не бессмертны. Те, кто наделён властью, находятся под большим ударом. Если люди не подозревают о том, сколько покушений ежегодно предотвращается, то это не означает, что их не предпринимают, — огорошил меня. — Поэтому будь осторожней.

— Хорошо, я тебя поняла. Но, если всё так, как ты говоришь, то почему же ваша династия так долго держится на троне? Не пойми превратно, но, с точки зрения теории, рано или поздно убийцы достигнут своей цели.

— Угроза изнутри страны для нас минимальна: именно благодаря тому, что страной управляет наш род, она защищена от соседей. Ты обещала не задавать лишних вопросов, а уточнение будет к ним относиться.

— То есть, каким-то, пока мне неведомым, образом ваша семья защищает наше государство от завоеваний. А вот другим странам это не очень-то и нравится, поэтому и происходят покушения, — подвела итог. — Счёт к тебе всё пополняется, — недовольно прищурилась на него, но обещание сдержала.

— Я это понимаю, и всё расскажу, когда придёт время.

— Смотри, а то последуют санкции, — предупредила на всякий случай.

— Какие? — сразу заинтересовался Север.

— Ты там что-то про общие покои говорил? Так вот сам и подумай над ответом, без лишних