– Никогда больше так не делай, – пробормотал Уорден мне в шею.

Теплое дыхание щекотало влажную кожу. Вздрогнув, я потерлась щекой о грудь Уордена. Только теперь до меня дошло, какая опасность мне грозила. По ту сторону портала могло подстерегать все, что угодно. Повезло, что я попала к нескольким вампирам, а не на шабаш ведьм. Или сразу к Бальдуру.

– Обещаю, – кивнула я.

Уорден обхватил мое лицо ладонями. Синева его глаз напоминала магию, которая не так давно сверкала молниями в этой комнате. Однако мне не хотелось отстраняться. Пусть Уорден и в силах ранить меня, я его не боюсь.

– Что здесь произошло? – Уорден окинул взглядом разрушенную комнату.

– Тарквин телепортировался в логово вампиров, – объяснила я. – Надеялся найти что-нибудь связанное с Исааком, но, увы и ах.

– Где он теперь?

– Исчез. Несколько минут назад. Я спросила о Жюле, но Тарквин ничего не знает. Так что начинаем все сначала, – я тяжело вздохнула.

– Не расстраивайся. Первым делом я доставлю тебя домой. Утром решим, – успокоил Уорден.

Я не возражала. Эти несколько часов ощущались как целый день.

Уорден за руку привел меня к машине, криво припаркованной на въезде, помог забраться внутрь, а сам сел за руль. Прежде чем завести мотор, он позвонил Уэйну, чтобы тот занялся учиненным на вилле бардаком.

По дороге обратно я то и дело ловила на себе взгляд Уордена. Интересно, что у него в голове? Лично мне до сих пор тяжело поверить в произошедшее. Мы поцеловались! Я искала в глазах Уордена сожаление – и не находила.

Доехав до штаба, Уорден осторожно высадил меня из машины и проводил до спальни.

Около дверей мы остановились.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Только в душ, – покачала головой я.

– Хорошо, тогда я, пожалуй, пойду.

– Ага, – я нервно переминалась с ноги на ногу. Как попрощаться с бывшим лучшим другом, по совместительству экс-напарником и парнем, с которым мы недавно поцеловались?

– Хорошо, – повторил Уорден, прочистив горло. – Доброй ночи.

– Тебе тоже, – откликнулась я.

Несколько секунд Уорден колебался – а затем подался вперед и поцеловал меня на прощание. Поцелуй получился коротким, нежным, будто мимолетный жест, который на первый взгляд ничего не значит. На самом деле он значил многое, очень многое. И когда Уорден отвернулся, чтобы уйти, на моих губах играла улыбка, зажженная тем быстрым поцелуем.

Глава 23

Кейн

– Призраки четвертой категории особенно коварны, – вещала замогильным голосом Элла, расхаживая перед детишками. – Они не только становятся невидимыми и вселяются в людей, но и обладают уникальной способностью создавать собственное тело.

– Это же хорошо? – уточнила Лина, одна из лучших учениц. – Тогда духа может убить даже охотник на вампиров, как, например, мой папа.

– Верно. Но призраки четвертой категории владеют телекинезом, что делает их чертовски… в смысле, очень опасными. С ними справится только опытный охотник.

– Как мой папа! – воскликнула Лина.

– Да, как твой папа, – рассмеялась Элла.

Время от времени я привлекала к урокам других охотников, чтобы те рассказали о специфике своей работы. Охотницы на духов лучше Эллы днем с огнем не сыщешь. Она рассказывала не только общие сведения о духах, но и делилась собственным опытом. Я очень радовалась, что она согласилась прийти – хоть какая-то передышка. Честно признаться, мне было не до занятия. Голову занимали Тарквин, портал и драка с вампирами. А еще поцелуй с Уорденом. Чем дольше я об этом думала, тем больше сомневалась. Что между нами происходит? Уорден поцеловал меня в аффекте? Он сделает это еще раз? В глубине души я надеялась, что да. Но кто мы теперь друг другу? Я уверена в одном: Уорден для меня не как Финн. Я не смогу дурачиться и шутить о чувствах. Уорден слишком значим.

Почему все так сложно? Уорден, а еще Жюль и Исаак. Мы снова зашли в тупик. Никаких следов ни Жюля, ни короля вампиров. Как же это бесит!

Тем временем Элла закончила урок. Мне даже не пришлось что-либо добавлять. Дети гурьбой устремились к родителям, ждавшим их в дверях класса. Мы с Эллой собирали вещи, поскольку договорились после урока пойти в бассейн.

Мы уже были готовы выходить, когда в класс заглянула мама. Вместо униформы на ней легинсы и голубой пуловер. Рыжие волосы, на оттенок темнее моих собственных, свободно падали на плечи.

– Привет, девочки.

– Привет, Лилиан, – обратилась к маме Элла. – Как дела?

– Не жалуюсь. Сегодня выходной. Кстати, поздравляю с успешной охотой в Хельсинки. Твой папа мне рассказал.

Элла просияла, на щеках выступил румянец. Она восхищалась отцом и брала с него пример. Похвала Луи значила для Эллы больше, чем похвала любого другого человека.

– Спасибо. Было очень захватывающе.

– Не сомневаюсь. Обязательно расскажешь мне все, когда представится возможность. А пока я хотела бы быстро поговорить с дочкой.

В груди зашевелилось нехорошее предчувствие. Наверное, мама решила еще раз поговорить со мной о новом напарнике.

В глазах Эллы мелькнуло беспокойство.

– Вообще мы планировали… – робко начала она.

– Все хорошо, – перебила я. Спасибо Элле за попытку спасти меня от этого разговора, но лучше поскорее с ним закончить. – Иди, я догоню.

«Уверена?» – спросила Элла взглядом.

Я кивнула.

Поколебавшись, Элла попрощалась с мамой и вышла из класса.

Закрыв дверь, мама подошла к доске, рядом с которой стояла я.

– Почему ты не носишь с собой телефон? Сегодня я звонила тебе раз пять, – произнесла она особым, материнским тоном, который укрепил мои опасения.

– Прости, у меня сменился номер. Я пришлю тебе позже.

Старый телефон я куда-то дела – или, правильнее сказать, потеряла. Понятия не имею, где он. Сначала я думала, что телефон выпал из кармана во время драки с вампирами, но тогда бы Уэйн или отряд зачистки его нашли. В машине, на которой меня привез Уорден, телефона тоже не обнаружилось. Архивариусы тоже не смогли его найти и в итоге выдали мне новый. Как хорошо, что я всегда соблюдала правила и не хранила в телефоне сообщения, ставившие под удар охотников или штаб.

Мама прислонилась к доске и оглядела меня с ног до головы.

В этот миг я осознала, что мама здесь не из-за пропущенных звонков. Без понятия, как ей это удалось, но она узнала, что последние несколько недель я охотилась.

– Новый номер телефона – не единственное, о чем ты должна мне рассказать. Так ведь? – нарушила молчание мама.

Лгать нет смысла.

– Прости, – пробормотала я, присев на парту напротив мамы.

– За что? – мама скрестила руки на груди.

– Что я врала.

– И все?

Я кивнула, чувствуя, что