– А где доказательства? – нежно пропелаПелагея. – Я в отличие от тебя в клинике не лежала, мне никаких диагнозов неставили. Вы с Ленкой с детства развратницы, с малолетства спали с мужиками, повокзалам шлялись, генетика у вас такая. Мне с супругами не везло,отвратительные экземпляры попадались, вы в них пошли, горе мне принесли. Я,когда про сифилис узнала, устроила детей в больницу, а сама с нервным срывомслегла, и на то документ есть – я пробыла год в клинике доктора Сердюка, тамлечат психические расстройства. Вот так! А о тебе у меня на руках есть бумажкас диагнозом. И потом, я в пластической хирургии не работаю и мужа своего необманываю.

– Я вам не верю, – Катя решила стойко держатьоборону, – нет у вас моей истории болезни.

Пелагея закатила глаза.

– О боже! Почему вы такие одинаковые? Яникогда не лгу. Смотри!

Морщинистой рукой с ногтями, выкрашенными вярко-красный цвет, Пелагея открыла сумочку, вытащила оттуда пачкусброшюрованных листов и швырнула на стол Кати.

– Любуйся, доченька, – сказала Пелагея, – вотона, истина.

Нервно пролистав странички, Катя схватилабумаги и сунула их в измельчитель.

– Очень глупо, – пожала плечами мамаша. – Этоже копия, подлинник я отдала на хранение.

– Кому? – чуть не теряя сознание, спросилаКатюша.

Пелагея опять вынула сигареты.

– Лучшему другу моей жизни, – сообщила она. –В общем, тебе до бумаг не добраться. Хватит чепуху молоть, давай договоримся:отстегиваешь тысячу долларов каждый месяц. Первый взнос сегодня. Я человекблагородный, плату повышать в ближайшее время не стану, потом посмотрю. Можешьбыть уверена в моем умении держать язык за зубами, никому не намекну о твоейпозорной тайне. Пока ты помогаешь мне – я молчу. Ну так как? Отсчитаешь суммуили мне к Сергею пойти? Дорога не долгая, его кабинет рядом.

Катя отперла сейф, вынула купюры,приготовленные для корреспондента одного издания, в котором предполагалосьразместить хвалебную статью о клинике, и протянула их Суворовой.

– Вот и ладно, – одобрила Пелагея Андреевна, –следующая выплата через месяц. Не пробуй меня обмануть, я имею все твоикоординаты: домашний адрес, телефон. Да, и не вздумай поменять мобильный! Сюдаприехать легко, скрыться тебе не удастся.

Положив деньги в сумочку, Пелагея встала,помахала Кате рукой, дошла до двери и внезапно обернулась.

– Кстати! Хочу сообщить тебе одну деталь.

– Что вам еще надо? – в изнеможении прошепталамолодая женщина.

– Если со мной случится несчастье, – угрожающепроговорила Суворова, – скажем, машина меня собьет или хулиган нападет,ножичком пырнет, то все документы моментально попадут в газеты. Тебе нужномолиться о моем здоровье! Поняла, доченька?

После этого Суворова ушла, оставив в кабинетеаромат терпко-сладких духов. Катя, тупо глядя на закрытую дверь, поняла: этобыл не сон, к ней на самом деле приходила Пелагея Андреевна, она превратилась вразукрашенное чудовище, но по-прежнему пользовалась парфюмом фирмы «Кристель».От знакомого с детства аромата Катюшу затошнило. Она наклонилась над корзиной,и тут в кабинет вошел муж.

– Что случилось? – испугался он.

– Отравилась, – простонала жена, – мне надоуехать домой.

Войдя в квартиру, Катя бросилась к Сонечке ирассказала о визите Суворовой. Бывшая нянька обняла воспитанницу.

– Успокойся, я попробую к ней съездить ипоговорить.

– Ой, не надо! – взмолилась Катерина.

– Не волнуйся, – сдвинула брови Соня, – у меняесть рычаг давления на нее. Она тебе свой адрес дала?

– Сказала, на прежнем месте живет.

– Значит, жди, – велела Соня и, быстрособравшись, укатила.

Вернулась она через несколько часов и мрачносказала:

– Знала я, что она дрянь, вот только размеровее подлости не представляла!

Катюша прижала руки к груди.

– Она тебя выгнала?

Соня пожала плечами.

– Нет, мы побеседовали по душам. Я тебеникогда о Пелагее не рассказывала, а зря. Не хотела душу твою травмировать,думала – Суворова давно покойница, с ее-то образом жизни. Но, видно, гадюку ядконсервирует, она моложе меня выглядит, здоровья у нее через край. Ты что оПелагее знаешь?

– Она была проституткой, – ответила Катя.

– Кто тебе сказал? – удивилась Сонечка.

– Даша Кондратьева из детского дома. Онанаверняка не знала, просто предположила, – призналась Катя.

– Честно говоря, уж и не знаю, как твою мамашуназвать, – вздохнула Соня. – Ладно, слушай, дело так обстояло...

В молодости Пелагея была очень красивой. Учасьв институте, она вела свободный образ жизни. Девушка рано поняла, чтопривлекательная внешность – товар, который легко можно продать обеспеченныммужчинам. Замуж Пелагея не собиралась, вернее, она не хотела оформлятьотношения до тридцати лет.

– Вот пойдет мне четвертый десяток, – смеяласьСуворова, – подступит старость, тогда заживу матроной при богатом супруге. А вмолодости надо нагуляться.

И Пелагея веселилась вовсю.