– Отстань! Накорми ее аскорбинкой и поставьплаксе клизму. Девка просто лентяйка и симулянтка, неохота ей в школу ходить,вот и выжучивается. Я в ее возрасте то же самое проделывала! Встать не может?Пусть валяется в кровати, но без игрушек и книжек. Ей живо надоест! И перестаньменя огорчать! У меня полно настоящих забот!

И правда, хлопот у Пелагеи был полон рот. Ейнаконец-то повезло! Суворова познакомилась с настоящим генералом, совсем нестарым Николаем Петровичем Быкиным, и вышла за него замуж. Удивительное дело,но женщине-пиранье попадались приличные мужчины. Отец Лены до сих пор исправноперечислял на дочь деньги, Олег Ефремович после свадьбы первым делом составил впользу жены завещание, а теперь вот к ее причалу прибило Николая Петровича,который всю свою жизнь провел под каблуком у властной матери, не пускавшей сынапод венец. Когда мамаша умерла, Николай растерялся и тут же был схваченПелагеей. Суворова мигом забеременела и через девять месяцев произвела на светмальчика Павлика. Быкин обрадовался, и началось семейное счастье. Ни Лене, ниКате места в их жизни не нашлось, Пелагея Андреевна «забыла» сообщить мужу оналичии дочек.

– Рано пока ему правду знать, – заявилаПелагея Соне. – Так что ты сама со мной не связывайся. Деньги будешь получать,но сократи расходы. Девчонкам нет нужды много жрать – станут толстыми, замуж невыдам! У меня – своя жизнь, у них – своя. Я женщина положительная, в интернатспиногрызок не сдала, даже содержу их.

И Соня постаралась заменить девочкам мать.Суворовой вообще везло на людей. Считается, что зло притягивает к себе толькозло, и, по идее, при Лене и Кате должна была находиться злобная баба,обворовывающая фактических сирот, но с ними жила на редкость честная,порядочная и ответственная Соня, которая искренне любила подопечных.

Однажды Лене стало так плохо, что няняперепугалась и, вместо того чтобы позвонить Пелагее, вызвала «Скорую». Бригадувозглавлял очень опытный врач, который, посмотрев на папулы, которыми былаобсыпана больная, сразу предположил, что у ребенка сифилис. И завертеласькарусель.

Лену спешно отправили в специализированнуюклинику, в больницу увезли и Катю, у которой болезнь проснулась, как следствиестресса. Соню заставили сдать все анализы и, получив отрицательный результат,оставили домработницу на свободе. Ясное дело, ей пришлось сообщить имя материдевочек и ее координаты.

Вот так правда выплыла наружу. НиколайПетрович впал в ступор. И его можно было понять! У любимой жены, оказывается,подрастают дочери с врожденным сифилисом! Генерал имел достаточно связей, чтобызамять скандал. Он сдал анализы, выяснил, что получил от супруги «подарок», истал лечиться у частного врача. Сколько денег отдал Быкин, чтобы никто из егоколлег и знакомых не узнал истины, одному богу известно. Больше всего НиколаюПетровичу хотелось вытащить Пелагею голой на Красную площадь, привязать ее наЛобном месте и оставить с табличкой «проститутка» на шее. Но ведь тогданемедленно выплывет правда о болезни самого генерала! Ради себя НиколаюПетровичу пришлось действовать тайно. Он оплатил лечение Пелагеи Андреевны иустроил всех детей, включая Павла, в клиники. Лечиться Лене, Кате и мальчикупредстояло долго.

После этого Быкин не захотел иметь дела сбывшей женой. Развод генерал оформил быстро и на удивленные вопросы коллег иприятелей «Как же так? У вас же маленький ребенок!» – мрачно отвечал: «Несошлись характерами». В результате у людей возникло мнение о неверностиПелагеи, и все перестали приставать к обманутому мужу.

После разразившегося скандала Суворова уволиладомработницу. Соня пошла работать горничной в гостиницу. А спустя несколько летона нашла в интернате Катюшу. Лена к тому моменту покинула приют, ее обнаружитьне удалось, а Павла няня девочек и не искала – мальчик был Соне совершенночужим...

– Это она тебе все сейчас рассказала? –прошептала Катя, когда Соня завершила свое повествование.

– Кое-что я и раньше знала, – сказала Соня, –ведь я в доме жила, уши-глаза имела. Пелагея всякий раз, когда у нее облом смужиками случался, в квартиру на Петровке возвращалась, коньяком до бровейналивалась и начинала жаловаться. Поэтому я была в курсе дела. Вот только, какона жила после того, как меня выперла, понятия не имею. Но, видно, сейчас ейсовсем плохо. Квартира запущенная, о любовниках в старческом возрасте думать нечего,поэтому мамочка решила шантажом детей заняться. Я Суворовой сказала: «ОставьКатю в покое! Иначе всем расскажу, от кого сифилис пришел!» А она в ответ: «Мневсе равно – я на службу не хожу, семьи не имею, приятелей нет, с соседями недружу. Болтайте что хотите. Да только не посмеете, потому что на вас позорупадет. Лучше платите мне за молчание»...

Катя перевела дыхание. Над нашим столикомповисла напряженная тишина. Наконец я пришла в себя – после столь жуткогорассказа трудно вернуться к действительности! – и воскликнула:

– И вы пошли на поводу у шантажистки?

– А что мне было делать? – вздохнуласобеседница.

– Рассказать мужу.

– И потерять его?

– Он же врач, должен понимать: сифилис – несмертельный приговор! К тому же болезнь у вас была врожденная, виной тому вашамать, не вы сами.

Катя задумалась.

– Вы так полагаете?

– Конечно! – с жаром откликнулась я. – Дооткрытия пенициллина сифилис лечили ртутью, и он считался болезнью, от которойнет спасенья. Несколько раз в мире вспыхивали эпидемии, которые уносили многожизней. Но с 1949 года это заболевание успешно лечится уколами антибиотиков,оно перестало считаться неизлечимым.

– А если я вас сейчас поцелую, – усмехнуласьКатя, – вы сразу помчитесь к врачу?

– Ну нет, – без особой уверенности ответила я.– Но с какой стати нам с вами целоваться?

Катя мрачно рассмеялась.

– Теперь представьте реакцию наших пациентов!А моего мужа? Или его матери? Я, кстати, сына Ваню анонимно на анализ отвела,малыш здоров, но если слух о перенесенной мною болезни дойдет до его детскогосадика, родители поднимут крик, в департамент здравоохранения начнутжаловаться. У нас народ тупой. Сто раз можно объяснять, что СПИДом через общуюпосуду нельзя заразиться и туалетом можно вместе с такими больнымипользоваться, но нет! Травлю начнут! Чего далеко ходить? К нам обратиласьженщина – она перенесла рак молочной железы, хотела пластику груди сделать.Сергей назначил обследование, клиентка пошла по кабинетам и нарвалась на жуткуюидиотку Таню Светланову. Та давай орать: «Зараза в клинике! Я сюда больше заботоксом ни ногой! Гляньте, люди добрые, кто здесь на лечении!» Объяснить дуре,что онкологическое заболевание воздушно-капельным путем не передается, былоневозможно.