Возможно, пропавший мастер звезд тоже сидел в одном из каменных мешков, но вытаскивать его сейчас смысла нет. Все что знал он уже рассказал принцам, а Тевейран пересказал Венди. Да и тащить его сейчас через всю страну — зачем? Его высочеству Оларду он пока что нужен живым, так что опасность прямо сейчас мастеру Нилкору не угрожает. Ну, помимо опасности задохнуться в собственных миазмах.

Зато если у нее не получится вытащить короля, то всем им в ближайшее время придет конец.

Клетки все не заканчивались, Кирсана видно не было. Венделин начала нервничать. Вдруг она неправильно поняла наставления принца? Или короля перевели в другую камеру?

Пленники закончились, дальше ячейки стояли пустыми. Девушка прибавила шагу, бегло оглядывая решетки и волнуясь все больше. Бормотание и шорох грязной одежды остались позади, воздух посвежел.

Неужели принц ее все же обманул?

— Я так и думал, — поцокав языком, шагнул к ней из тени отец. — Ты не ответила мне толком на прямо поставленный вопрос, вела себя слишком покорно… Я не зря насторожился. Ты все же пришла за ублюдком!

Венди попятилась, оглядывая пустой коридор в поисках путей отступления. Тягаться с отцом во владении магией она не хотела. Пусть в ней больше сил, но десятилетия практики никто не отменял — у него куда быстрее реакция и обширнее запас заклинаний. Ее он, как девочку, обучил далеко не всему, что знал, берег основные семейные секреты мастерства для внука.

— Я всего лишь хотела взглянуть на пленника, — она потупилась, тщательно изображая стеснение и смятение. — Мы подружились за то время, что я жила в Риоркане, и было бы неправильно с моей стороны позволить обращаться с ним дурно. Мне-то он ничего плохого не сделал. Я хотела убедиться, что его содержат в достойных условиях. Это же ужасно!

Венди прижала руки к груди, демонстративно оглядывая клетки. В лицо князю она смотреть избегала. Тот знал ее как облупленную и сразу понял бы, что она притворяется.

— Ты так наивна, девочка моя, — вздохнул отец и шагнул к ней еще ближе. На этот раз Венди не отступила, продолжая глядеть в пол и мысленно отсчитывать оставшееся расстояние. — Он не друг тебе и тем более не возлюбленный. Он враг — не стоит об этом забывать. Впрочем, не переживай, его не обидят. Пойдём, я провожу тебя наверх. Не нужно юной леди находиться в столь мрачном месте.

Норберт протянул руку, и Венделин немедля вложила в нее свою. Подняла голову, глядя отцу в лицо. В последний момент, кажется, он что-то понял, хотел дернуться, применить защитное заклинание, но не успел.

Поток магии хлынул в тело, оглушая и дезориентируя. Венди не сдерживалась как обычно, опасаясь причинить вред. Норберт достаточно сильный маг, он так просто не выгорит. Наоборот, она старалась вливать энергию как можно более концентрированно, сплошным шквалом, не позволяя ему опомниться и отстраниться.

Укол шипом в запястье завершил дело. Глаза князя закатились, и он пошатнулся. Венделин едва успела подхватить его свободной рукой за пояс, чтобы отец не рухнул головой на каменные плиты.

Пусть они не сходятся во мнении, что правильно, а что нет, но до убийства родной крови она еще не опустилась.

— Надеюсь, при следующей встрече ты меня все же выслушаешь. И попытаешься понять, — прошептала она, устраивая отца на спине и подкладывая ему под голову валик из его же плаща. Учитывая объем резерва, он быстро придет в себя, замёрзнуть точно не успеет.

Им бы сбежать умудриться за оставшиеся минуты.

Второй раз князь в ее ловушку не попадётся.

Венделин обнаружила Кирсана в следующей же камере. Князь наверняка знал, где устраивать засаду.

Король сидел спиной к ней, легко узнаваемый благодаря характерному цвету шевелюры. На суету снаружи клетки Кирсан даже не повернул головы, и девушка нервно прикусила губу. Неужели он зол на нее до такой степени, что даже видеть не хочет?

Разбираться, как открывается решетка, Венди было некогда. Она просто положила руки на два соседних прута и вытащила их, ослабив в пазах. Только вот стоило ей переступить порог, как магия земли в ней куда-то делась, а в уши словно натолкали тряпок.

Так вот почему Кирсан не реагировал! Просто не слышал происходящего по ту сторону решетки. Сейчас-то он повернулся, пусть и неохотно. Его повело, пришлось ухватиться за стену.

— Ты? — вяло пробормотал король и попытался то ли отмахнуться от нее, то ли развеять видение.

Видение развеиваться отказалось, больше того, потрясло его за шиворот и уже привычно отвесило оплеуху.

— Вставай давай, ты тяжелый. Я тебя не дотащу, — рявкнула Венди шепотом, и глаза короля распахнулись во всю ширь.

— Что, правда ты? И куда на этот раз меня похитишь? Прямо в Тираярн?

Кирсан был зол и скрывать этого не собирался.

Венделин же закатила глаза, вздохнула и снова дернула его за воротник.

— Встал и пошел. Да, я виновата. Выешь мне мозг по дороге, — скомандовала она, и, к своему удивлению, Кирсан повиновался. Ноги сами понесли его вслед за наглой девицей.

Идти было недалеко, к противоположной стене. Узкое окошко под потолком, забранное мелкой сетью, пропускало свежий воздух и лунный свет. Венделин привычно приложила руки к стене… и ожидаемо ничего не произошло.

— Здесь стоит блокировка магии, — вздохнул Кирсан. Злость схлынула, оставив опустошенность и апатию. Да, он был разгневан и унижен, когда узнал, что его похитила девчонка. И для чего?! Всего-то чтобы перебраться через границу, хотя могла просто шагнуть на ту сторону! Однако теперь она каким-то образом умудрилась вернуться, да еще и пробраться за ним в подземелье… где они оба, скорее всего, и останутся. Причем он — ненадолго, потому что полное затмение уже не за горами, а артефакта, который бы облегчил ему задачу, под рукой нет.

Даже если бы король выбрался из темницы и каким-то образом взошел на местный артефакт — тот скорее разнесет в клочки, потому что его конструкцией насколько мощный носитель магии не предусмотрен.

— Защита стоит против огненной магии. И земляной. И всех остальных, по отдельности, — Венди нашла на ощупь пальцы Кирсана и вцепилась в них изо всех сил. — А против смешанной нету и быть не может. Давай!

Не особо веря в успех, Кирсан положил ладонь на камни, как только что делала Венделин, и призвал огонь. Вместо привычного пламени руку окутало белое сияние, так что от неожиданности он чуть не потерял концентрацию. Стена перед ними поплыла, подернулась рябью, как в сумеречном тумане. В камеру хлынул лунный свет, придавая нереальности происходящему. Отверстие росло и ширилось, пока не коснулось пола, и только тогда Венди отдернула руку.

Блокировка сразу навалилась со всей полнотой, больно ударив по перегретым каналам, но дело уже было сделано.

— Пошли, — скомандовала Венделин, первой шагая к обрывающемуся прямо в бездну краю.