шатре и начало составлять письмо Аруне. Да, коллективно, а как же иначе? Собравшиеся феодалы согласовывали каждую запятую, всячески намекая почтенному новому дайме, чего они от него хотят. Меня так и подмывало им подсказать: а вас чтобы он назначил владыками морскими, а дайме чтобы у вас был на посылках. Промолчал, потому что часть феодалов специально затягивала процесс. Зачем, не знаю, но этот факт мне не понравился. Кстати, надо отдать должное Ямамото — он стоически отшивал самых упоротых и лояльно защищал позиции Аруно Тахары. И вообще вел себя довольно конструктивно, умело направляя процесс. А вот некоторые — это что-то с чем-то… Я старательно делал вид, что для меня планы местных не в новинку, но от некоторых пассажей хотелось обернуться и спросить: Ты дурак или как? Да, некоторые идеи были очень даже рабочими, но в целом, похоже, что сюда набрали не по уму, а по количеству людей в личной дружине. Где вы только находите таких круглых, незамутненных дураков?

Наконец, спустя час с лишним и гору черновиков, мне был выдан свиток-письмо.

Шел уже четвертый час, и солнце уже было не таким ярким. На голубом небе — редкие перьевые облака, свет сверкал на глади озера рядом с лагерем, отражаясь на поверхности воды дорожкой, а где-то вдали виднелись уходящие войска. Красота! Ее не портила даже суета в лагере, напоминавшем развороченный муравейник.

— Передайте наше письмо и наши наилучшие пожелания дайме-саме. Мы очень ждем от него ответа. — напутствовал меня в дорогу Ямамото.

Я с трудом подавил счастливую улыбку. Похоже, моя миссия выполнена успешно. Деньги отработаны полностью. А жизнь-то налаживается!

— Все будет передано в точности, — с поклоном сказал я. В следующую секунду я отпрыгнул, не успев даже испугаться, потому что почуял агрессию и холодную целеустремленность, направленную на меня, а там, где я только что был, пролетела огромная коса с тремя кроваво-красными лезвиями, обдав меня холодным воздухом. А потом она полетела назад, подчиняясь движению металлического кабеля, прикованного к ручке этого странного оружия. Возвращаясь, она отрубила голову одному из телохранителей моего собеседника, обдав всех вокруг кровью, как из фонтана в стиле «Убить Билла». Из-под капюшона серого походного плаща на меня смотрели глаза цвета фуксии. Нехорошо так смотрели, будто наметили меня своей следующей мишенью.

__________________

Бакемоно или О-баке — это общее название для монстров, призраков в японском фольклоре, буквально означает "то, что меняется". Иногда так называют странно ведущих себя людей и странные явления.

Ну вот и местный аналог Бориса-Бритвы появился, он же Борис-хрен-убьешь.

Глава 25. Крысиные бега или сеги, рье, два меча (часть 2)

Сердце пропустило удар, а потом стремительно провалилось куда-то в район пяток. Я на миг забыл, как дышать.

— Хидан. — прошептал я не шевеля губами, будто сказал «пиздец». В тот момент это были синонимы.

Плащ психа полетел в лица охране, стоящей рядом с Ямамото, а парень с белыми волосами, зализанными назад, взлетел в высоком, стремительном прыжке. Свист, я машинально отступил и бросился в сторону. Чудовищная коса с невероятной скоростью просвистела над моей головой, буквально на пару сантиметров разминувшись с темечком. Стало слишком свежо то ли от того, что я взмок, то ли от того, что снова подстригли. Откатившись, я вскочил на ноги, уходя от возвращающейся назад красной Смерти с тремя лезвиями. На автомате я разрядил содержимое обоих наручей в лицо Хидану, надеясь хоть так его замедлить. Сенбоны в глаза — это то, что не проигнорирует даже бессмертный.

От двух широких расходящихся вееров ядовитых иголок, выпущенных на двух уровнях, Хидан ушел прыжком, в ходе которого нукенин прокрутился в воздухе горизонтально земле и вернул себе оружие, проскочив между основной массой сенбонов. Маньяк почти увернулся от моей атаки, но ему в руку от запястья до локтя воткнулась тройка сенбонов, когда он инстинктивно прикрыл ею глаза. Не думаю, что это на самом деле как-то ему навредит, но довольная ухмылка, которая красовалась на его роже, исчезла, сменившись оскалом, от чего мне сразу поплохело. Но я уже закончил складывать печати теневых клонов. Копии и «дымок» от их развеивания должны были скрыть моё бегство. Я так и не научился кастовать клонов с одной печати.

От страха и от адреналина потряхивало, словно в лютый дубак: одна ошибка, и я — труп. Заблокировать удар такой силы и скорости кунаем или даже танто невозможно — мне или руку отсушит или отрубит, снеся блок.

— Теневые клоны! — снова отправил я на убой дублей, а сам быстро произвёл замену на самого дальнего из ватаги.

Обман не удался.

Разобравшись со второй партией клонов, Хидан уже заметил, где оригинал и направился ко мне со скоростью бега обычного человека. Его будто бы забавляло всё происходящее.

Как резко у психов меняется настроение!

Бежать нельзя — это смерть. Он быстрее меня, догонит и убьёт. Мне ничего не оставалось, как броситься навстречу маньяку Джашина, выхватив сразу танто и клинок Второго. Хидан разрубил ещё одного клона, и занес косу над головой, я же воспользовался этим, и перехватил её обоими клинками до того, как она набрала инерцию.

— Ха! — усмехнулся Хидан, всё же обрушив косу на меня.

Я проехался ногами по земле, оставляя глубокие борозды, такой силы был удар! С ужасом отметил, что электричеством маньяка не ударило, что-то блокирует воздействие меча Второго.

С трудом удержав лезвия чудовищного оружия от себя, я заорал:

— Рубите ему ноги! Ноги, придурки!

Люди вокруг засуетились, а Красноглазый маньяк вызверился и немедленно воспользовался своим преимуществом в силе и ловкости, с силой пнув меня коленом в грудь. Чтоб я не мешался разгонять толпу. От серьезных травм меня спасла кираса доспеха, но я отлетел на метр с лишним, забуксовав ногами. Еще два бандита лишились голов. Коса снова устремилась ко мне, и в этот раз на верный танто пришлась основная сила удара. Оружие вылетело из руки и отлетело куда-то в сторону.

Я понимал, что со мной, как с мышью играют, но поджимал губы и пёр в ближний бой, чтобы по мне сложнее было попасть длинной косой.

Ещё минус один отчаянный мужик, коса играючи развернулась, чтобы снести ему голову, а удар с ноги просто вмял грудину второму несчастному.

Я с отчаянной отчётливостью понял, что следующий удар я отбить не смогу.

Перед глазами не пронеслась