это нормальное состояние — желать смерти ближнего своего, но меня он сейчас особенно сильно хочет убить.

— Если разговор перейдет в бой, то даже нас пятерых с Наоки-саном будет недостаточно, чтобы остановить Хидана — так зовут Эску-отступника, — пояснил я свои сомнения дайме, перекладывая деньги из кейса в свиток. Чемоданчик я решил не забирать. Вещица прикольная, но зачем? Просто чтоб пылилась и место занимала?

Хомяк снова переглянулся с телохранителем, после чего спросил:

— Что, все так плохо? Я слышал, что шиноби Конохи редко отказываются от боя.

— Верно. Если миссия не самоубийственная. Хидан… — пожевал я губу, силясь выразить мысль более-менее цензурно. — Этот психованный ублюдок вырезал половину своего скрытого селения, и его невозможно убить, можно лишь остановить, расчленив на части, — продолжил я рассуждения, проигнорировав попытку развести меня на слабо.

— Что вы знаете об этом отступнике? — спросил дайме.

— Он из страны Горячих Источников, фанатичный джашинит, и главное — он шиноби S-ранга и способен вырезать вашу столицу в одиночку, даже без дополнительной помощи. А она у него будет. Я не знаю, почему он здесь и чем его могли заинтересовать ваши враги…

— Джашиниты? Они настолько опасны?! — изумленно подпрыгнули брови хомяка. — Мы им запрещали проповедовать, но не придавали им особого значения.

Наоки добавил:

— К счастью, особо и не боролись.

Даймё мелко покивал.

— Я слышал, что в последнее время они почему-то концентрировались на наших границах, но считал, что это связано с предстоящей попыткой переворота. — откуда-то из парчовых складок даймё вытащил веер и принялся им обмахиваться. — А еще… До меня донесли один слух, что один из проповедников заявил, что на этой не знающей истины земле будет стоять храм Джашина, чтобы быть маяком света заблудшим душам. Я даже собирался потом нанять вас их прогнать.

Я еле удержался от матюкни, сложив печать концентрации, чтоб прогнать немного муть из головы, лекарства так же быстро всё равно бы мне не помогли.

— Значит, этим Хидана и купили. Пообещали разрешить его кровавого божка, выделить ему землю и построить храм. Если вы скажете — нет, то он точно взбесится, и мы все умрем. Точнее вы, я не имею права рисковать своей командой в бою против шиноби S-класса, а она меня не бросит. А значит, в случае боя мне придется немедленно покинуть Гедараши.

— Все не так плохо, — возразил побледневший дайме, — я уверен, что смогу договориться с заговорщиками!

Моя попытка сдернуть его явно не обрадовала. Меня тоже, но шиноби S-класса — это не моя лига.

— Я думаю, что они попытаются разыграть карту того, что они с самого начала хотели помочь и приняли участие в заговоре только чтобы его сорвать. А если ваша команда сможет принять образ АНБУ Конохи, то я уверен, что заговорщики не рискнут напасть.

Я раздраженно дернул щекой.

— Как насчет трех сотен тысяч рье для вас и вашей команды? — тут же выпалил даймё, ещё быстрее замахав веером.

Меня разрывали страх, жадность и обида. Не хочется снова встречаться с Хиданом, он очень опасен. Но если я сейчас уйду, то все, что я делал, будет зря. А это очень обидно. Как и упустить хорошие деньги. А еще вообще-то жаль людей, которые пострадают, если страна свалится в гражданскую войну. С другой стороны, сможем ли мы убежать от Хидана, если что? Насчет победить — все совсем плохо. Разве что накинуть большую рыбацкую сеть, ограничить его подвижность, прибив его копьями, а потом расчленить? Но Хидан просто может выскользнуть или разрезать сеть. Пожалуй, сильнейшей стороной прежнего меня были ловушки, это можно попытаться использовать. В конце концов, именно так Шикамару и завалил в каноне Хидана. Но есть проблема. У Нара была тень, чтобы контролировать противника. А у меня такой фичи нет. Хотя если ловушка с фуин, множеством кунаев и усиленных взрыв-печатей…

Однако ловушка может сработать. А может и не сработать. Если я приму миссию, то я подставлю под риск свою команду, и чем я тогда буду лучше Хатаке? Генины выполняют миссии Эс ранга! Спешите видеть их мудака-сенсея! Я даже насчет просто постоять рядом — не уверен. Потому что тогда мы сделаем вид, что всячески поддерживаем дайме, а я не в курсе того, является ли эта поддержка нынешнего правителя со стороны Конохи такой уж безусловной, или наверху буду рады видеть в кресле дайме кого-то еще. Сойдет ли мне с рук подобный перфоманс? Хотя, никто же мне не говорил, что такого делать нельзя? Да и с ними ведь надо посоветоваться, а не решать все единолично…

Дайме понял мою смурную рожу в сомнених по-своему:

— Триста пятьдесят тысяч!

— Надо еще подумать, тут все сложно… — попытался я съехать с темы.

— Четыреста тысяч, — добавил дайме, совершенно неаристократично ёрзая на месте.

— И непонятно, как отреагируют наемники. Возьмутся ли за заказ…

— Четыреста пятьдесят тысяч!

Ну Ёк-макарёк! Мне бы с командами поговорить! — мысленно сокрушался я. — Просто видимость демократии создать! Я согласен! Согласен! Но надо же формальности соблюсти! - моя жадность стремительно побеждала и наконец я попытался озвучить терзающие меня сомнения.

— И команду надо просить, чтобы потом проблем не было… — опять я попытался вклиниться.

— Пятьсот тысяч!

— Продано, — на автомате ответил я.

Секундная заминка с обеих сторон, только слышно, как глазки хлопают.

Я сам от себя не ожидал такой реплики, но быстро сориентировался.

— Но, если разговор дойдет до боя, и мы победим — сумма удваивается, чтобы выжившие порадовались, и награда за убийство, или скорее расчленение Хидана тоже наша.

— Принимается, — выдохнул дайме в веер, которым нервно обмахивал вспотевшее лицо.

— В смысле, я со своей командой и генинами буду изображать команду шиноби из Листа и команду АНБУ Листа. Если дело дойдет до резни, то у нас будет ровно одна попытка. Если она не сработает, то мы сваливаем, потому что напрасно умирать просто глупо.

Наоки, судя по его виду, уже собирался возмутиться таким условиям, но дайме жестом заставил его замолчать.

— Ну что же, по крайней мере, вы честны. Не скажу, что меня радуют такие условия. Но я понимаю ваши резоны. А почему только одна попытка? У нас ведь еще есть моя гвардия и городская стража. Да, обычные люди не чета шиноби,