– Хорошо. Давайте еще посидим, поужинаем, а там посмотрим, – попыталась найти компромисс Юля.

– Прекрасно! – тут же согласилась женщина и даже не стала спорить и настаивать на своем предложении. – Пойдемте за стол. На диванах конечно же удобно сидеть и наслаждаться морским пейзажем и дегустировать коктейли, но принимать пищу правильнее за столом.

Юля аккуратно поднялась и осторожными шагами двинулась в сторону ломящегося от различных яств стола.

– Хорошо себя чувствуете? – бросила Ирина ей в спину. И Юле вновь стало не по себе.

– Да-да. Спасибо.

Женщины сели за стол и наконец-то приступили к долгожданному ужину.

– Мадина, просто волшебница! – с восхищением произнесла Ира. – Только она может приготовить осьминога так, что позавидует любой именитый повар.

– Да, действительно, очень вкусно, – кивнула Юля, нервно ковыряя в тарелке салат.

Есть совсем не хотелось. Тем более не было желания продолжать светскую беседу. Хотелось поскорее остаться наедине с собой и попытаться проанализировать и понять, почему с ней стали происходить странные загадочные вещи.

– Может еще что-то выпьем? Например, белого вина? У меня в доме прекрасная коллекция европейских вин. Что скажете на это, Юлечка?

Вновь услышав о спиртном, Юля чуть не выронила вилку из руки. Ее до сих пор подташнивало и даже при одном упоминании о вине к горлу подкатывал ком.

– Нет! Спасибо! Я, пожалуй, ограничусь двумя коктейлями. Завтра с утра в дорогу.

– Конечно, как скажете, – понимающе кивнула Ирина. – А я если позволите, все-таки пригублю бокал вина.

Ирина встала из-за стола и подошла к бару. Пока она стояла спиной к столу, Юля позволила себе поразглядывать и понаблюдать за этой загадочной женщиной.

Движения Ирины были плавными, неторопливыми и в тоже время грациозными. Она напоминала преисполненную достоинства танцовщицу фламнеко, которая уверенно движется по сцене и наслаждается адресованными ей овациями.

Даже со спины Ирина выглядела восхитительно. Черная идеально уложенная короткая стрижка, тоненькая шея, струящееся платье, и самое главное горделивая осанка.

Без сомнения, она приковывала взгляд. Юля даже не сомневалась, что в молодости Ирина была восхитительно хороша. Мужчины должны были сходить по ней сума, осыпать подарками, добиваться ее благосклонности. Даже сейчас, казалось бы, когда она уже далеко не молода, мужчины сворачивали шеи, провожая ее долгим взглядом.

Ирина прекрасно осознавала свою красоту. Это чувствовалось во всем. Улыбка, которой она одаривала любого собеседника, оказывалась для него настоящим даром. Внимательный чарующий взгляд, направленный и на незнакомца, и на давнего друга, воспринимался как благодеяние. Мгновенное, как бы невзначай случившееся, прикосновение приводило в трепет. Одним своим присутствием Ирина оказывала милость собравшимся вокруг. И, словно отдавая должное, она с огромным наслаждением купалась во внимании своих поклонников.

Ирина потянулась за новым бокалом, откупорила бутылку и неспешно налила себе вино. Ее движения были выверены и отточены. Она не замешкалась ни на секунду.

Юле это вдруг показалось странным. В начале вечера, когда Ирина сама смешивала коктейли, она была медлительна, нетороплива и как-то не уверена в своих движениях. В какой-то момент, она даже замешкалась и бросила нервный взгляд в сторону гостьи.

Тогда Юля не обратила внимания на это беспокойство. Но сейчас, отметив про себя разительные перемены в движениях, она насторожилась. Все познается в сравнении. И даже всегда уверенная и непробиваемая Ирина могла быть другой.

«Что это было? Что ее могло тогда взволновать или забеспокоить»? – задумалась Юля.

Ирина наконец-то вернулась к столу и, поворачивая бокал в руке, чтобы лучше рассмотреть бледно-розовую жидкость, заговорила:

– Я никогда ничего не коллекционировала. Не хотела быть привязанной к вещам. Мне всегда казалось мещанством собирать по миру глупые безделушки, выставлять их в витринах, корпеть над ними, боясь взять в руки, и не дай Бог, испортить или разбить. Но время идет, все меняется, меняемся и мы сами. И я пришла к тому, что хочу быть чем-то увлечена помимо работы. Мне захотелось, чтобы в жизни появилась отдушина. Собирать фарфор или живопись я не хочу и не умею. Я предпочитаю покупать современную посуду и пользоваться ей. Живопись я люблю часто менять. Это вносит некоторые свежие нотки в интерьер дома. Скупать кошечек или собачек – это слишком примитивно. Мне нужно было увлечься такой темой, которая бы доставляла удовольствие, и в то же время позволяла пользоваться собой, а не наблюдать со стороны.

– Вы меня заинтриговали, – призналась Юля. – В итоге, удалось найти то, что удовлетворяет ваши желания и потребности?

Ирина прямо не ответила, а начала издалека.

– Несколько лет назад я путешествовала по Франции. Это был незабываемый вояж. Целый месяц я наслаждалась упоительными, безмятежными пейзажами сельской местности. Старинные города, замки, окруженные виноградниками, рядом с которыми расположились маленькие уютные деревеньки с известными сыроварнями.

– Согласна с вами на сто процентов, – кивнула головой Юля, – Франция – моя слабость. Причем любой ее уголок. Я очень люблю старинные города и неизведанные замки региона Овернь. И, конечно же, Виши. Его центр – это Париж в миниатюре. Только на счастье случайно оказавшегося в этом городке туриста, там нет толп, гомона людей, шума автомобилей, суеты и хамства.

– Очень интересно, к сожалению, туда я не добралась…

– Ой, извините, я вас прервала, – смутилась Юля.

– Все в порядке, – хозяйка дома, словно царица, одарила гостью лучезарной улыбкой. – В тот год я решила сменить урбанистический искрящийся, богатый Монте-Карло, а также вечно бурлящие Канны и Ниццу на провинциальную идиллию. И не пожалела об этом ни минуты!

Ирина прикрыла глаза, и, окунувшись в воспоминания, продолжила рассказ.

– Жгуче зеленые холмы плавно переливаются в лесные угодья. Мирно пасущиеся на мягких, словно перина, лугах коровы, лошади, ослики. Суетящаяся за аккуратной оградой птица. Бесконечные ухоженные сады. Идеально ровные грядки огородов. И, конечно же, вековые виноградники. Зеленые, пышные, увешанные гроздьями сочных ягод. Они меня пленили. Стать виноделом я себе позволить не могла. Это удел миллионеров. А вот позволить себе бутылочку другую редкого изысканного вина, я себе разрешила.

Словно в подтверждение своих слов Ира подняла бокал, поднесла его к носу и глубоко втянула в себя аромат.

– Восхитительно! – провозгласила она. – С тех самых пор, Юлечка, я начала коллекционировать вино. Однако это не означает, что я покупаю бутылку и тут же прячу в подвал от лишних глаз. Совсем наоборот! Я с удовольствием делюсь своими находками с друзьями и знакомыми. Мне доставляет поистине огромное удовольствие насладиться выразительным, богатым, иногда немного пряным или свежим напитком в хорошей компании. Да и себя я иногда балую. Спущусь в погреб, найду что-то новенькое, неизведанное и на закате продегустирую. Не соблазнила я вас своими рассказами? Не передумали на счет бокальчика? – Ирина вопросительно посмотрела на сидящую напротив девушку.