– Я не собираюсь отвечать на этот идиотский вопрос! – фыркнула девушка.

– Почему же идиотский? – сквозь зубы прошипела Ирина. – Меня это очень даже интересует.

– С какой стати? – возмутилась Юля.

– Не надо бежать впереди паровоза, – осадила ее хозяйка дома. – Всему свое время.

Юля вновь вскочила со стула и злобно выкрикнула:

– Как вы смеете разговаривать со мной подобным образом! Что за двусмысленные фразы и какие-то недомолвки! Вы обязаны объяснить мне на каком основании вторглись в мое личное пространство, погрузили меня в гипноз? И самое ужасное – заставили прожить Вашу жизнь! Я не давала на это разрешения! Это нарушение прав свободы личности! Если вы мне сейчас же ничего не объясните, то я обращусь в полицию!

– Обращайтесь. – хмыкнула Ирина. – Как вы все это объясните и докажите? А помимо всего прочего у нас с вами есть свидетели, которые видели, как вы перебрали с алкоголем и впали в белую горячку!

Ирина от души рассмеялась, обнажив свои ослепительно белые зубы.

– Да как вы… как вы вообще смеете! Вы колдунья! – в сердцах выкрикнула Юля.

– Ну-ну, полегче, милочка, – погрозила ей пальцем женщина.

– Все! С меня хватит! Я ухожу! – заявила Юля и направилась к выходу.

Когда она почти достигла лестницы, ведущей на первый этаж, то услышала брошенные вслед слова:

– И что? Совсем не любопытно узнать, почему же я выбрала именно вас, для того чтобы погрузить в мою жизнь?

Юля остановилась и резко повернулась.

Ирина сверлила ее своими черными пронизывающими глазами. Она знала, что девушка остановится. Она была уверена, что любопытство, желание докопаться до истины возьмут верх над гневом и страхом.

– Говорите, – глубоко вздохнув, чтобы унять сердцебиение, произнесла Юля.

– Я же уже сказала: всему свое время, – загадочно улыбнулась Ирина.

– Что вы хотите этим сказать?

– То, что очень хочу завтра отправиться с вами в наше запланированное путешествие.

Юля открыла глаза и на нее сразу же лавиной обрушились воспоминания вчерашнего вечера. Пока она, как в кино, прокручивала в голове картинку с ужина, в душе нарастали волнение и тревога. В какой-то момент Юле стало страшно. Как она вообще осмелилась остаться под одной крышей со столь странной и опасной женщиной. Как она не побоялась доверить ей свою жизнь? Сейчас это решение казалось ей полнейшим абсурдом. Ведь после событий вчерашнего вечера от Ирины можно было ожидать любой непредсказуемый поступок.

Однако желание докопаться до истины, понять причину злобы и ненависти к себе, а в какой-то мере даже обычное любопытство, свойственное людям ее профессии, взяли верх над здравым смыслом, который настойчиво советовал бежать от Ирины как можно дольше.

Юля осталась и согласилась продолжить запланированное путешествие. Хотя в сложившейся ситуации совместное посещение достопримечательностей казалось настоящим безумием. Две женщины, искренне ненавидящие друг друга, причем одна из них по загадочному мотиву, собирались поклониться духовным святыням. Зачем, по какой известной только ей причине Ирина настаивала на совместной поездке, оставалось для Юли загадкой, которую она непременно собиралась разгадать.

Несмотря на свои переживания, Юля спала крепко и спокойно, будто готовилась к тяжелому бою, который потребует много сил. Потерев глаза, она присела на кровати и потянулась. На душе было неспокойно. С одной стороны, хотелось закрыться с головой одеялом и как можно дольше оттягивать момент встречи с Ириной. С другой стороны, она рвалась поскорее раскрыть карты этой таинственной женщины. Это двоякое противоречивое чувство томило и терзало. Но решение было принято еще вчера, поэтому надо было двигаться к поставленной цели, а она заключалась в том, чтобы узнать истину.

Юля откинула одеяло и встала с кровати. Она подошла к балкону, отодвинула кружевную занавеску, открыла дверь и вышла наружу.

Утро выдалось пасмурным. Темные грозовые облака, словно птицы отправляющиеся на зимовку, сбивались в хаотичные стаи и угрожающе кружились над морем. Природа готовилась к стихии, и в воздухе витало все нарастающее напряжение. Вокруг стояла устрашающая тишина. Радостное щебетание пернатых, стрекотание цикад, нежное шуршание листвы – все замерло. Было очень душно, чувствовалось, что не хватает кислорода. Юля непроизвольно приоткрыла рот, хватая воздух, словно выброшенная на берег рыба. Увидев нерадостную картину, девушка нахмурилась. Надвигалась гроза, и Юлю совсем не радовала перспектива оказаться сейчас в горах. В последнее время по работе девушка много путешествовала. Однако она всегда старалась избегать посещать незнакомые места во время надвигающейся стихии.

Может, Ирина передумает ехать, и мы сможем все обсудить здесь, на месте? – подумала с надеждой она.

В конце концов, зачем весь этот цирк? Мы два взрослых человека и нам не нужны декорации для выяснения отношений.

Юля вернулась в комнату и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Уже через десять минут она стояла в гостиной, пытаясь понять где искать Ирину. В доме царила тишина.

– Ау! Есть тут кто-нибудь? – робко произнесла она.

Ответа не последовало, поэтому Юля двинулась дальше. Она медленно продвигалась из комнаты в комнату и с любопытством осматривала внутреннее убранство. Вчерашняя экскурсия по дому была несколько официальной. Юля чувствовала себя скованно и стеснялась задавать вопросы, притрагиваться к вещам, боясь показаться неделикатной. И поэтому сейчас девушка воспользовалась моментом, чтобы получше узнать хозяйку.

Она попыталась найти в доме фотографии, которые могли бы что-то поведать об их обладательнице, ее прошлом, ее семье, друзьях, ее предпочтениях. Юля подходила ко всем бюро и тумбочкам в надежде увидеть искомое, но дом украшали лишь парадные портреты Ирины. Ни одного чужого лица, ни одной фотографии из какой-нибудь поездки или с какого-то праздника. Никаких зацепок. Настоящий дом снежной королевы, поглощенной самолюбованием.

Какой нарциссизм! – пробормотала себе под нос Юля, беря в руки очередное изображение.

Ирина была на нем в привычной для себя величественной позе: нога на ногу, ладонь невзначай прижата к подбородку, а взгляд устремлен вдаль. Только вот в этом взгляде проскальзывала обида. Глаза у женщины были сощурены, и в них явно стояли слезы. Во всяком случае так показалось Юле.

Или желание скрыть свое прошлое и настоящее, – добавила Юля. – Теперь эта версия мне даже ближе.

Девушка двинулась дальше вглубь дома, пытаясь отыскать хоть одну живую душу. Она осторожно заглядывала во все комнаты, попадающиеся на пути. Их количество поразило Юлю. Она насчитала не меньше десятка только на первом этаже.

Зачем одинокой женщине такой огромный дом? Я бы чувствовала себя в нем сиротливо и печально. Жить одной в подобном лабиринте и получать от этого удовольствие! В этом есть что-то мазохистское.