пупса. Впечатление портил широченный шрам, который перепахал его лицо наискосок. Вместо потерянного глаза индеец обрел странный окуляр, напоминающий камеру.

Он что-то спросил у меня на местном наречии странным скрипучим голосом, но я покачал головой:

— Я русский.

Мужик на секунду застыл, а затем широко улыбнулся и уточнил:

— Ведьмак из Российской Империи, да?

Голос шел из динамика бейджика, на котором мигнули буквы. И я наконец смог разобрать надпись:

"Мастер-распорядитель тренировочной арены".

— Да, — односложно ответил я, и улыбка мужика стала ещё шире:

— Прошу, пройдёмте к стойке регистрации. Я вас провожу.

Он указал развернулся и направился в сторону павильона. Я последовал за ним.

— Хотите посмотреть на бои? — уточнил распорядитель.

— Нет, потренироваться. Мне сказали, что здесь можно сойтись в спарринге.

— Да, — протянул мой провожатый и повторил за мной:

— В спарринге.

Он подвёл меня к стойке и указал на автомат регистрации:

— Прошу, положите ладонь к сканеру и выберите режим.

Я послушно выполнил инструкцию. Робот пискнул и вывел строки непонятных мне символов. Пришлось уточнить у распорядителя:

— А как поменять язык на русский?

Провожатый подошел к бездушной машине, нажал несколько раз на определенные точки на, и на экране появилась полоска загрузки. А интерфейс сменился:

"Добро пожаловать на тренировочную арену. Пожалуйста, определите нужный вам боевой режим".

Ниже оказались варианты, из которых можно было выбирать:

"Бой, пока один из противников не сдастся".

"Бой, пока на ногах не останется только один из противников".

"Война цветов".

Последняя вкладка меня немного озадачила, и я обернулся к распорядителю:

— А что значит война цветов?

— Бой насмерть, — спокойно ответил тот. — Но такие представления проходят только несколько раз в год. Сейчас эта вкладка заблокирована. Она неактивна до поры.

Я хотел было ткнуть на кнопку, чтобы проверить, но в последний момент передумал. Мало ли, может быть отменить решение здесь будет уже нельзя? Вместо этого снова уточнил:

— А что значит бой, пока на ногах не останется только один?

— Это до тех пор, пока второй боец не потеряет сознание или не будет оглушен, — пояснил провожатый.

— А, вот оно что, — задумчиво протянул я, и выбирать этот вариант тоже не стал. Выбрал самую лёгкую версию.

"Введите имя", — высветилось сообщение, и я с готовностью вбил:

"Михаил Морозов".

"Заявка принята", — ответила машина и экран погас.

— Вроде все, — обернулся я к распорядителю.

— Прошу за мной, мастер Морозов.

Мы прошли к отгороженной площадке. С площадки было два выхода. Через один мы вошли на площадку, второй же вел к каменной лестнице, через которую виднеется посыпанная песком арена.

На площадке ожидали два десятка человек с оружием. Я кивнул в знак приветствия и сел на стоявшую у стены каменную скамью. С интересом взглянул на происходящее на арене.

На песке сошлись двое бойцов. Одним из них был криомастер, второй — друид. И бойца зелёной школы я видел впервые. В Российской Империи было слишком мало выбравших подобный путь. Поэтому я с интересом смотрел что умеет этот мастер.

А умел он многое. Например, призывать духов зверей и создавать ловушки из корней, вырывающихся из земли. А ещё, призывать сухие, корявые пни, которые атаковали противника, или защищали бойца. Но криомастер все же оказался сильнее. Измотал друида, а затем, одним точным заклинанием превратил противника в ледяную статую. По итогу, он и ушел с арены. Статую же вынесли двое слуг. И у меня закралось подозрение, что эту статую уже вряд ли разморозят. А если и разморозят — то природный выйдет из этого криосна уже совсем другим человеком. С отклонениями. Хотя, он и до того не создавал впечатление адекватного человека. До начала боя мужик ходил кругами и курлыкал. Странные тут люди обитают, честное слово.

В центр арены вышел распорядитель и его голос, усиленный то ли магией, то ли местными технологиями, разнёсся над местом боёв:

— А сейчас состоится очень интересный бой. Гость нашей великой Империи решил выступить на арене в дуэльном бою, чтобы попробовать свои силы. Итак, встречайте бойца из заснеженной Российской Империи, темного ведьмака Михаила Морозова!

Дверь, ведущая к арене поднялась. После такого объявления и боя, который я видел, выходить на арену не хотелось. Но я глубоко вздохнул, встал с лавки, поудобнее перехватил косу, и шагнул к лестнице. Спустился в узкий коридор, освещаемый лампами дневного света. И через открытую дверь вышел на песок.

На трибунах послышались возгласы. Я улыбнулся и поднял руки, приветствуя собравшихся. Взглянул на табло, где высветилось мое имя. Напротив него было пусто. А затем, табло моргнуло, и распорядитель объявил:

— Система определила противника! Им будет гость из Северной Америки! Встречайте! Вихо!!!!

Дверь на противоположной части арены поднялась, и на песок тяжело ступая вышел высокий широкоплечий мужчина в черном плаще. Лицо противника скрывала маска из мешковины. А на голове субъекта красовался высокий цилиндр. В правой руке тип сжимал томагавк. Он указал топориком в мою сторону и крикнул:

— Он один. А нас — несколько!

Голос незнакомца расслаивался, словно несколько человек говорили разом. А глаза незнакомца странно блеснули под маской. И я запоздало подумал, что вряд ли этот бой будет лёгким спаррингом

Глава 19 На балу

Двери арены за спиной с лязгом опустились, отрезая путь к отступлению. А Вихо шагнул в мою сторону. А через секунду, над ареной раздался звук гонга, и распорядитель поспешно покинул песок.

Вихо не торопился атаковать. Несколько секунд он неподвижно стоял, и, склонив голову, смотрел на меня сквозь ткань маски. А затем взмахнул томагавком. И я едва успел отскочить в сторону, чтобы уйти от двух волков, которые возникли у ног противника и с рычанием бросились на меня. Активизировал защиту, и мешок из плотной ткани, который упал мне на голову, превратился в серое облако. И тут же я контратаковал. Миньон отвлек противника, я же торопливо создал плетение "объятий мглы", и бросил заклинание в Вихо.

Призрачная цепь окутала противника. А голова закружилась от впитываемой силы. Вихо дернулся, попытался развести в сторону руки, чтобы разорвать цепь но заклинание держалось крепко. А через долю секунды противника окутал густой серый туман, из которого вышли ещё двое бойцов. Девушка с чёрным серпом и парень.

— Что за… — ошеломлённо пробормотал я, глядя на внезапных союзников Вихо.

"Сюрприз",