— Прошу не снимать его, пока вы не покинете прием, — предупредил привратник и указал на дорожку. — Проходите к главному входу, там вас встретят. Хорошего вам вечера, господин ведьмак.

В воротах оказалась рамка, которая слегка дрогнула, когда я прошел через нее. Но охрана не попыталась меня остановить или проверить. Видимо, они получили сигнал, что оружия у меня с собой нет. Напряженно хмыкнув, я попытался настроиться на хладнокровие и в этот момент браслет на моей коже стал теплее. «Значит, эта штука реагирует на использование силы», — подумал я, оглядев украшение с интересом. Все же местная техника продолжала меня удивлять.

Выложенная камнем дорога привела меня к порогу с высокими ступенями из мрамора. У их основания в два ряда располагались молчаливые стражи с небольшими клинками в руках. И хотя эфесы были украшены шелковыми кистями, я не сомневался, что это оружие может быть использовано по назначению. Сами воины выглядели эпично. Смотря на них, я подумал о кремлевском полке. Парни были одного роста, с бронзовой кожей, с одинаковыми рисунками черной краской, в темно-красных одеждах, украшенных мелким бисером. На лбах виднелись кожаные ленты, а у висков свисали пучки из ярких перьев. Глаза смотрели прямо, но я понимал, что за мной следят и каждый мой шаг контролируется.

У дверей меня встретили две восхитительные дамы, обернутые в тонкую ткань, не скрывающую их формы. Одежда лишь подчеркивала каждый соблазнительный изгиб тела.

— Ах вот ты где, — послышалось совсем близко, и я обернулся к Вагош.

Она стояла у колонны, освещенной со спины. Девушка выглядела эффектно. Я даже забыл, как дышать. Зря я ранее не посмотрел ролики с выступлением ведмачки, потому как не был готов к ее рабочему костюму. Он был белоснежным, и состоял из короткой замшевой юбочки и узкого топа, который с трудом скрывал грудь индианки. Бирюзовая бахрома гармонировала с кончиками ее волос. Обилие золота уже не удивляло. Его было много. Тут желтый металл был в ходу.

Насладившись произведенным эффектом, девушка направилась ко мне. Она покачивала бедрами при каждом шаге. Браслеты на тонких запястьях и лодыжках подруги позвякивали.

— Нравлюсь? — спросила она с довольной усмешкой.

— А как иначе? — улыбнулся я в ответ. — Ты ведь знаешь, что прекрасна. И костюм у тебя шикарный.

— Я шикарная, — поправила меня девушка и положила руку на подставленный локоть. — И одежда тут не при чем.

— Не самый практичный цвет, — заметил я. — Кровь монстров плохо отстирывается.

— Ты наверняка думаешь, что я стираю вещи о камень на реке?

— Нет, конечно.

— Это наноткань, — как ребенку пояснила мне девушка. — Она меняет цвет и плотность. И ее не надо сдавать в чистку, дорогой.

— Понятно.

— Твой плащ из такой же ткани, кстати, — она потерла мой рукав пальцем. — Кто-то раскошелился.

— Да? Дорого стоит?

— Достаточно, — сдержанно сообщила Вагош. — Быть может твой покровитель торопился с заказом, и портной решил подзаработать на срочности. Но эта вещица тебе здорово послужит.

— И чем она хороша? Кроме того, что не нуждается в чистке.

— Ты наносишь руны на подкладку?

Я не привык к таким вопросам, почему-то решив, что это слишком личное. Но все же кивнул.

— На этой ткани их можно нанести за раз намного больше, и они будут выгорать слоями. То есть ты можешь потратить на это один час, а потом забыть про обновления на месяц работы.

— Здорово, — восхитился я, по-иному глядя на вещицу. — Главное потом не забыть, что надо обновить.

— Вещь сама тебе напомнит, что ей нужна подпитка. К тому же ее никто другой не сможет надеть.

— Потрясающе, — снова удивился я.

Вагош была довольна моей реакции и внезапно погладила меня по волосам, словно мы были парой.

— Да не напрягайся ты так, Миша, — промурчала девушка. — Не укушу я тебя. Или сделаю это очень ласково.

Она засмеялась, показав жемчужные зубы, украшенные россыпью сияющих камешков.

Мы вошли в пирамиду рука об руку и нас встретил распорядитель, который в очередной раз проверил приглашения, а потом объявил наше появление:

— Ведьмак российской империи Михаил Морозов и бесподобная Вагош Смертопряд почтили нас своим присутствием.

Все присутствующие в просторной зале обернулись к нам. На лицах я видел любопытство, словно мы были забавными зверьками.

— Они смотрят на тебя, — шепнула мне Вагош. — Улыбайся, русский медвежонок.

Я попытался выглядеть добродушным и оставалось надеяться, что у меня это получилось. К нам направилась странная пара темнокожих людей в одинаковых чурбанах и широких туниках. Какого они пола понять было совершенно невозможно, так как лица были густо покрыты гримом.

— Доброго вечера, господин, — низким мелодичным голосом поприветствовала меня, вроде как, женщина. — Мы рады встретить тут представителя снежной страны.

— Здравствуйте, — я пожал протянутые руки. — У нас иногда бывает лето.

— Правда? И как часто? — с детской наивностью уточнил второй человек таким же приятным голосом.

Вагош похлопала меня по плечу, словно говоря: «Держись, земляк!»

Ее тоже принялись спрашивать о чем-то, и вскоре вокруг нас образовалась толпа людей. Они казались мне доброжелательными, но забыть, что это чужаки не удавалось. В глаза бросались татуировки, шрамирование, странные ритуальные рисунки золотой краской, которую тут особенно любили. Многие улыбки были акульи. Этому эффекту способствовали заостренные ряды клыков вместо привычных зубов. Пирсинг тоже казался инородным. Тут любили прокалывать носы, брови, щеки, губы. Через вставленные кольца были протянуты цепочки. Конечно же, золотые. Некоторые лица казались обвиты ими словно паутиной. Я старался не пялиться на странные украшения и отводить взгляд, когда того требовалось, чтобы заговорить с другим аборигеном.

Среди приглашённых я увидел знакомую фигуру консула Меньшикова. И словно заметив мой взгляд, он обернулся и взглянул на меня, недовольно поджав губы. Интересно, почему он всё время так кривит рожу, когда меня видит? Что ж, сейчас попробую это узнать. Извинившись перед очередным собеседником, я отошел от него и направился к консулу.

— Добрый вечер, мастер Меньшиков. Я смотрю, Вы тоже в списке приглашённых?

Меньшиков поморщился, как будто съел лимон целиком. Но всё же ответил:

— Кто-то должен проследить, чтобы ведьмак из Мурома не наделал глупостей на приёме в высшем обществе.

Я удивлённо поднял брови:

— Вот как? Думаете, в Муроме живут дикие люди, которых не обучали